导语：《金农罗聘诗文集》写到：“聘正年富，异日舟屐远游，遇佳山水，见非常人，闻予名欲识予者，当出示之，知予尚在人间。”对于现代人来说，这只是一段诗文，对于罗聘来说，这却是开启他的成功之路。
乾隆三十年，“扬州八怪”中的元老之一郑板桥去世，标志着前“扬州八怪”时代的结束。
扬州画坛仅剩下深资的罗聘了。
按理说，此时独步扬州画坛的罗聘日子应当过得不错的。但罗聘却变更了生活的轨迹，突然掉头向北，开始了直到今天尚不能为人理解、颇带有神秘色彩的“三上北京”。
罗聘为什么不留在扬州？三上北京的28年对他的书画又有着怎么的影响呢？
《净名居士像》局部
第一次上京，画鬼要说罗聘为何不留在扬州，这就不得不提他的老师金农了。
罗聘在24岁时拜入金农门下，此时的金农年逾古稀，孤身一人。拜入师门后，罗聘既要学诗、学画、学鉴定古董，又要照顾孤身一人的金农的生活，因此无法实现老师想要他“行万里路”的嘱咐。
七年后，金农病逝扬州，罗聘将金农归葬故里后便开始了外出游历的生活。
《鬼趣图》局部一
乾隆三十六年，罗聘开始了他的首次北京之行，并与文坛领袖、大金石家翁方纲结下不解之缘。此时的他因老师金农的关系，与达官显贵多有来往，这也让他清醒地看到“盛世”掩盖下的种种黑暗。
一组《鬼趣图》不但把他的态度表达得清清楚楚，也令他在翁方纲、钱载等显要人物的引见和渲染下，引起了巨大的轰动。一时间《鬼趣图》这种题材与画法如一阵“妖风”扫过京城，也令罗聘誉满京华。
《鬼趣图》局部二
《鬼趣图》共八幅：前六幅画贪鬼、酒鬼、色鬼、凶残鬼、欺诈鬼和鬼奴才，第七幅则绘荒丘萧林，两具白骨私语，末幅则画众鬼在黄泉路上。在似隐似现的烟雾中，大小胖瘦各不相同的“鬼”正在做着自己的事情，他们中有的在步行，有的则在交谈，甚至我们还能找到赏花饮酒的雅“鬼”。虽然他们虚无缥缈但神情动态却又如此真实的出现在了画中。
时人好奇罗聘怎会将鬼画得如此生动？这与他的绘画技法和以鬼代人来表达心中所想不无关系。
《鬼趣图》局部三
首先，罗聘《鬼趣图》使用的是泼墨山水的基本技法，他将墨的渗透和渲染技法引用到鬼物画上，使技法和主题巧妙地结合，充分体现出鬼气和鬼趣。
其次，鬼怪们在罗聘的笔下和平常人没啥分别，而这也正是罗聘画“鬼”的初衷——用看似虚假的“鬼怪”讽刺现实世界里的人与事。借用李卓吾评《西游记》的一句话：“妖魔反覆处极似世上人情”。《鬼趣图》者，人趣图也。
《鬼趣图》局部四
但对于罗聘来说，第一次上京的他可谓是成也《鬼趣图》败也《鬼趣图》，他借鬼讽世招来了部分人的嫉恨，所以当时罗聘的老乡、大盐商出身的程晋芳劝他：“斯图即奇特，洗手勿轻试。”于是听劝的罗聘离开了北京开始收集老师金农的遗稿。
此次上京仅两年。
《鬼趣图》局部五
第二次上京，画佛乾隆四十四年，罗聘第二次上京去。
出门仅2月，没和他过过一天舒心日子的结发妻子就病逝了，罗聘悲愧交加。此时妻子待葬，儿子待养，罗聘却两袖空空，欲归不得。
他身居古庙，对月难眠，感叹道：空有千秋业，曾无十日资。欲归归未得，何以慰儿痴？情急之下，他打起了悲情牌，将妻子曾经写的《忍讥》诗抄录后，送给显贵，博取同情以得一点施舍。
《观音大士》
这次在京城虽又结识了周谷、桂末谷、丁小疋、王秋塍等名流，也出席过翁方纲主办的东坡生日纪念会，诗名画誉不减当年，但伸手援助者却寥寥。
罗聘本来受金农佛教思想的影响很深，此时对世事更淡漠了，“人生都作画图看”。 在京不到一年，他凄凉地回到了扬州。
画鬼的罗聘，开始了画佛。
《寒山拾得图》
如《十八尊者画像》的罗汉群像图，人物造型十分高古，线纹简练生动，人物神态安详，透露出罗聘作画时一股自然、散逸、疏旷的气韵。
又如《寒山拾得图》，借鉴了宋代梁楷的简笔画法，以写意之法描绘了两位披头散发,憨态可掬的仙人，和合二仙相对而笑，畅胸露怀，坦坦荡荡。衣纹笔触奔放，线条流畅爽利，与画中人物的个性互相吻合。
《寿星图轴》
第三次上京，画人乾隆五十五年，年近花甲、南北著名的老画师罗聘，带着他的次子允缴启程三上北京。这次上京，罗聘以精湛的绘画艺术轰动了京城，“一时王公卿尹，西园下士，东阁延宾，王符在门，倒屣恐晚”？可谓罗聘一生中最为走红之时。
在第三次上北京的八年中，罗聘创作了大量的绘画作品：
《金农像》
如《金农像》，画中金农侧身端坐岩石上，腮络鬓，双目炯然，手托梵文贝叶经，神情专注。
以淡墨枯笔勾出人物头部轮廓，脸部极为写实，几缕发髻与胡须均暗示这件作品绘制的金农处于老年时期，但神态与动作均显示他如一位青年一般醉心于佛经。
衣纹用粗线描绘，肌肤著淡赭色，耳际和胡须、毛髪浓密处以白粉提起，设色淡雅。画像身侧无任何背景，着重突出人物的性格特征。
《邓石如登岱图》
又如《邓石如登岱图》，画中的邓石如一反传统地位于最高点，且四周并未出现任何植物象征。
作为肖像作品，罗聘相对弱化了像主的形象，脸部采用写实的白描，而衣衫则相对写意地绘制出飘逸感，而占画面主体的泰山向左上方倾斜，似是刻意留出右上方的空白，来与邓石如相对应。
而这种构图方式便是当时所谓的城市山林画和人物山水画。
《 三元图轴 》
结语：
三上北京的经历使罗聘的心境受到了很大的影响，进而表现在他风格的转变之上。
画鬼的罗聘冷眼旁观着当时的世道，以举世皆醉我独醒的思想嘲讽着为官作民的醉生梦死。
画佛的罗聘是文人傲骨向名利的一次妥协，他有意或无意地在绘画风格上做出了一些改变，去迎合京城士人与高官的趣味，成为了权臣的门下客。
《鬼趣图》局部六
画人的罗聘已经看淡了一切，不再为名利所困，因此画中也隐约的透露出了归隐之意。
由此可见，罗聘的一生充满着复杂性与矛盾性。他宛若一位导演，有意识地建构出不同身份来处理不同人生阶段的各种问题，并将自己的宗教理念贯彻于画作之中，这样的罗聘，无论置于古今中外何种语境之中都配得上“怪”之名。
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