《水浒传》中108位梁山好汉的形象深入人心，但他们最终的结局却让许多人都难以接受。他们的凄惨结局离不开朝堂上的三个人：蔡京、童贯和高俅。

想必许多看书看剧的人也对这三人“恨得牙痒痒”。其中被誉为“北宋第一奸臣”的蔡京，更是无数人唾骂的对象。

虽然蔡京以“奸臣”的形象为世人熟知，但他能入仕途，却是因为其才华。

蔡京，字元长，出生于一个书香门第之家，24岁时进士及第。初入官场的蔡京，正好赶上了“王安石变法”。

此时的他，也恰好满怀一腔报国之心，于是他支持王安石的改革，并积极参与推动各项措施，希望通过支持变革来发展和提升自己在仕途的地位。

王安石对他也很看重，还将自己的女儿嫁给了蔡京的弟弟蔡卞。

不过，之后宋神宗去世后，宋哲宗赵煦登基称帝，因其年幼，高太后临朝听政。高太后在宋神宗时期就不赞同进行变法，执政后立马重用司马光，急切废除“王安石变法”。

要求五日内废除差役法，其他大臣都认为此举过于急迫，恐不利于百姓，众人间只有蔡京一人的辖区内做到，让司马光高兴地说"使人人奉法如君，何不可行之有！”蔡京这样迅速转变立场的态度更是为人瞧不起。

当时，新旧两党各执一词，蔡京先接受王安石的恩惠，后又得到司马光的青睐，在新旧两党之间徘徊。这件事发生后，朝臣们纷纷批评蔡京的行为，导致他屡遭降职。

这般墙头草的行为，也让许多同僚瞧不起，让他的仕途颇为不顺。“乃改江、淮、荆、浙发运使，又改知扬州。历郓、永兴军，迁龙图阁直学士，复知成都。”后来更被夺去官职，放逐杭州。

蔡京的仕途生涯在宋徽宗时期，迎来辉煌。但他能入宋徽宗的眼，也是他阿谀奉承而来的。在杭州时，宋徽宗派童贯从全国各地搜罗名家名画。蔡京知道后，就千方百计地巴结他。

最终，童贯将蔡京的字画送到宫中，受到宋徽宗的青睐，在卖力巴结下，他的官位越升越高，一步一步升到宰相。

蔡京一生中，曾经四次拜相，第一次是崇宁元年，因为西方出现彗星被弹劾罢相，不过他不到一年就重新回到相位。

政和二年，重新诏用他为太师，但没恢复相位，政和六年，他已辞官威胁，终于将授其相位。宣和六年，蔡京最后一次当上丞相，此时的他，已经年近八十。

从他这几次的罢免中，就可看出才将，确实是有一定真才实干的。在他为官生涯中，也曾做出一些成绩。

他致力于教育事业的发展，完善教育体系，对医疗、书画等专科学校的发展有一定促进作用。他还一手建立了北宋的社会福利和养老制度等，具有很大进步意义。

只不过，这一切，都不能掩盖他滥用职权、谋取私利的罪行。为排除异己，他设立“党人碑”，让无数大臣被囚禁、流放，甚至祸及子孙，让这些人的后代也不能当官。

他试图讨好皇帝，让人沉溺于奢侈享乐，大兴土木，挥霍财政，增加社会不稳定。此外，他贪恋权势，不近人情，因此而和长子反目。

公元1126年，金军南下，宋徽宗为避祸而将皇位传给宋钦宗，蔡京也被流放到南方。“行至潭州死，年八十。”

在临死前，蔡京忽有所感，写下一首绝命词。

西江月·八十一年往事

八十一年往事，四千里外无家。如今流落向天涯，梦到瑶池阙下。

玉殿五回命相，彤庭几度宣麻。止因贪此恋荣华，便有如今事也。

一句“止因贪此恋荣华，便有如今事也”更是道尽他宦海沉浮近六十年的醒悟！

参考资料：

《宋史》