魏晋南北朝时期，战争频发，一位将才横空出世，他凭借一身军事本领，“杀”出了一条出路，先后灭了五个国家和六位皇帝，使他成为南北朝时期让人闻风丧胆的人物，也让他拥有“南北朝第一帝”之称。

刘裕，字德舆，小名寄奴。他是刘邦之弟楚元王刘交的二十二世孙。他的家族在晋室南渡时选择在京口定居，传到刘裕父亲一辈时，刘家已经非常衰败。

等到刘裕出生时，家中的形象更是一日不如一日，他母亲因为生他时患上重病，没过多久就去世了，他父亲因为没钱请乳母，甚至一度考虑抛弃他。幸好别人伸出援手，才让他好好活了下来。

刘裕的生母去世后，洮阳县令萧卓嫁给了刘裕的父亲，承担起抚养刘裕的责任。她之后还生下两子。

只是不幸的是，在小儿子出生后不久，刘裕的父亲就去世了。没有生计来源的一家人，只能带着三个孩子过着悲惨的生活。

刘裕从少年时期便开始随继母一起上山砍柴、打渔和卖草鞋等，从小缺少管教的刘裕，也曾误入歧途，因为赌博樗蒲而倾家荡产，遭乡里人鄙夷。

不过，琅琊王氏出身的王谧却十分赏识他，还多次对他伸以援手。

在古代，对于无权无势的穷人来说，从军是一个获得荣华富贵的最好选择。就这样，刘裕也踏上了从军之路。事实证明，这确实也是一个十分正确的决定。

刘裕加入北府军后，刚开始只在孙无终麾下担当一个司马，不过有些人天生就是将才，刘裕很快就在行军打仗、布阵杀敌等方面展现出了他的天赋。

在平定孙恩的叛乱中，刘裕多次以少胜多，三战三捷，俘获数万敌军，直接影响战争的最终结果。公元402年，他被任命为建武将军、下邳太守。

刘裕治军从严，奖惩分明，每次作战都冲锋在前，在军中声誉高涨。在他的训练下，他的部队也是一支精锐之师，正是靠着这支军队，开始了他传奇的一生。

桓玄是东晋时期的权臣，曾被封为楚王。公元403年，桓玄逼迫晋安帝退位，建立桓楚。

第二年，刘裕以打猎为名，聚集千余人北府兵，在京口起义。桓玄的守军大多是刘裕曾经的下属，面对他毫无战意，他很快战败而逃，后被益州督护冯迁所杀，成为刘裕刀下的第一位皇帝。

慕容超是南燕末代皇帝，经常纵容军队南下骚扰东晋，几次后不堪其扰，派刘裕率军北上，攻打南燕。

起初，慕容超对刘裕不以为意，直到两军交战，刘裕采取参军的建议，绕后拿下临朐，斩杀南燕十余位大将，他才知道轻敌了。

他只能退守城池，刘裕丝毫不慌，一边招纳降将，一边就地取粮养战。最终，成功进城，慕容超被押回建康，在街头被斩。这是刘裕刀下的第二位皇帝。

公元412年，刘裕派兵西进，晋军成功灭西蜀，皇帝谯蜀被杀。公元417年，刘裕再次发动北伐，这次的目标是占领关中、河南地区的后秦。最后，后秦的统治者姚泓被迫投降处死。

公元419年，刘裕命部下绞死晋安帝，立他的弟弟司马德文为帝。时间一久，刘裕的野心再一次暴露出来，感觉时机成熟后，废司马德文，登基称帝，改国号为“宋”。

司马德文被废后，也没能逃脱，被刘裕派人解决。在这时，他已经灭了五国六帝，可以说是前所未有。

虽然刘裕在中国历朝历代中的皇帝中名声不显，但他在后世评价颇高，辛弃疾也曾为他写下“金戈铁马，气吞万里如虎”。只可惜，去世太早，如果再给他几年，统一中原，也未尝没有可能。

参考资料：

《南史》

《资治通鉴》