纵观清朝历史，乾隆可以算得上整个清王朝“最幸福”的皇帝，他因为得到康熙的宠爱，能让雍正在他十三岁时，就秘密立他为储，让他能不经历过残酷的皇位争夺，就登上皇位。

有雍正为他打下基础，足以让他登基后，不必收拾一堆烂摊子。而最为难能可贵的是，乾隆可谓是一位实权皇帝，活了八十八年，在位六十年，握有实权六十三年。

清朝有两位皇帝“六下江南”，一位是康熙，另一位就是乾隆。关于这两位皇帝下江南的逸闻野史也是数不胜数，那么，乾隆多次下江南，仅仅就是为了游山玩水吗？

乾隆十四年(公元1749年)八月，乾隆接到江南官员的联合奏折，内容是希望乾隆能够巡江南。这个提议恰好撞到了乾隆心坎上。

当时，清朝国力强盛，乾隆更是正值壮年。让他对文人们描写的江南向往不已、于是，在这一年的十月初五，乾隆就宣布他将南巡的消息。

据史书记载，乾隆十六年，经过两年的准备后，乾隆开始了他的第一次南巡，随后又在乾隆二十二年、乾隆二十七年、乾隆三十年、乾隆四十五年、乾隆四十九年共六次巡视江南。

“上有天堂下有苏杭”，自幼生长于北方的乾隆，自然也对江南的小桥流水向往不已，想亲自用双眼记住这沿途美景，也正是因为江南风景优美，才让人们误以为乾隆六次南巡是为了赏美景。那么，除了游山玩水外，乾隆南巡还有什么其他目的呢？

1、军事演习

康乾年间，八旗子弟腐败现象日益明显。舒适优渥的生活条件让他们的战斗力急剧下降，乾隆就曾多次斥责过这件事。他甚至将“骑射”作为对八旗子弟的考核，只有顺利通过的才能保住爵位，不然就会被夺爵。

因此，他就把这次南巡当做对他们的一次“军事演练”，他一是要求大部分人都得骑马，二是让所有人必须在野外安营，不能住在城内。

在野外安营扎寨就模拟行军打仗，最外围的帐篷是普通士兵的，这些人负责传递消息、夜间巡逻等，最中央的自然就是他的帐篷。

虽然这次“演习”学得有模有样，但具体效果见仁见智。

2、解决水患

乾隆在第一次南巡时，就曾说过“南巡之事，最大莫过于水患”。乾隆年间，江南地区基本每年都会遭受水患，朝廷每年都需要拨款救济。

除了黄河水的泛滥，浙江地区的潮汐也给沿海地区造成了巨大的破坏。

乾隆六次南巡，对河道的修整多达上百次，每次都亲自前去视察河道，指导相关工作。可以说，乾隆南巡最大的成就，就是有效地解决了前朝遗留下来的各种水患问题。

3、笼络人心

清朝入关后，曾对江南实行过残酷的镇压，引起各地百姓的不满，即使已经过去数十年，反清势力依然有一定影响力。因此，乾隆在南巡时，就有意采取各种措施来巩固自己的统治地位。

乾隆所到之处，事后都会得到不同程度的赋税减免，真正享受到实惠后，会在当地民众中形成良好的印象，增强他们的认同感。

同时，乾隆还对负责接驾的官员进行奖赏，为他们加官进爵，不仅可以激励他们更好为王朝服务，还可以让他们感受到皇帝的重视，对统治者更加忠诚。

不过，乾隆每一次南巡都排场十足，除了几千名保卫安全的护卫外，更有无数妃嫔和她们贴身伺候的太监宫女，一次下江南几乎就将紫禁城内的大半人口给带走，征调的民夫更是多达万人。

乾隆每次南巡都声称“一切从简”，但吃喝相比宫里，却没有丝毫节俭，对行宫修得富丽堂皇的地方，对接驾搞得气派的官员更是不吝夸奖、升官，这更在无形中助长了官员们的攀比风气。

甚至连晚年的他自己都曾“反省”过自己的南巡，“朕临御六十年，并无失德，惟六次南巡，劳民伤财，作无益，害有益”。