当代最著名的武侠小说作家，当数金庸、梁羽生和古龙三人。他们的作品，上世纪八九十年代风靡一时，席卷大街小巷，被喻为“成年人的童话”。太多的“武侠迷”把这三人的作品奉为至宝，每得一部都会手不释卷，彻夜挑灯不读完不罢休。而且他们的作品至今仍有广大的市场，合订本仍是中老年人书橱中的珍藏品。

这三人中，最早写武侠小说的其实是梁羽生，金庸和古龙都是后来者。梁羽生可以说是现代武侠小说的“开山鼻祖”，曾以一部《萍踪侠影录》轰动港台，而后席卷内地，主人公张丹枫是梁羽生塑造的最完美大侠，年轻时“亦狂亦侠真名士，能哭能歌迈俗流”，年长之际成为武林公认的天下第一，生平无一败绩，武功深不可测，传奇的身世以及他与云蕾的凄美的爱情故事撼动人心。随后的《七剑下天山》《白发魔女传》奠定了梁羽生“武侠第一人”的名头。

金庸紧随其后，《倚天屠龙记》场面宏大，《射雕英雄传》和《神雕侠侣》背景雄浑，而《鹿鼎记》则把当代武侠小说推上了巅峰，韦小宝鲜活的身影深入人心。

然后古龙登场，跳出历史背景，开启武侠小说玄幻奇绝之风。而且古龙又以作品数量最多，以高产作家著称。

为什么说金庸更高一筹呢？

先说梁羽生。他的作品紧扣历史背景，把侠客义士和奸邪高手的身影穿插在史实之中，让他们在重大历史事件发挥关键和枢纽的作用，以此来引人入胜。但是他笔下的人物往往刻板生硬，没有鲜活的个性，模式化的倾向太重，大侠都是“高大上”，恶人都是“阴毒狠”，结局都是邪不压正。

再说古龙。太过追求奇险玄幻，书中的重要人物个个心机深不可测，而且把整个世界都划入了江湖范畴，处处有险恶、人人闯江湖，与现实严重脱节。而且作品一多难免雷同，让人久读必然生出厌倦之心。

最后说金庸。其一，金庸也以历史史实为背景，但他贵在人物不仅融入历史，而且个性极其鲜活生动。个个独具特色，没有模式化的毛病。其二，金庸不仅描绘了江湖世界，更重要的是他艺术真实地刻画出当时社会的众生图，把人带入当时的社会氛围中有如身临其境，让人能真实地感受到世态人心。其三，金庸笔下的人物，心路历程、心态变化与历史背景、生存环境以及各自的个性深度融合，入情入理、入骨三分，所以他笔下的人物都是活的、真的，艺术的真实达到最高境界和水准。

所以有人把《鹿鼎记》与《红楼梦》《水浒传》《西游记》《三国演义》并列，誉为“第五大名著”，绝非浪得虚名。论小说艺术，金庸一骑绝尘，梁羽生和古龙是难以望其项背的。