三月份一个风和日丽的星期五，早上9点刚过，两支U19球队来到考文垂华威大学的3G球场开始热身，他们将在这里进行一场友谊赛。
其中一些球员可能会打上职业比赛，但年轻球员并不是今天关注的焦点。
本场比赛由加入“球员转裁判”计划的退役足球运动员担任裁判。该计划是英超裁判公司和英格兰职业足球运动员协会的合资项目。作为精英裁判发展计划的一部分，参加“球员转裁判”计划的现役或退役球员将获得为期三年的带薪裁判奖学金。
2024年该计划启动时，首席裁判官霍华德·韦伯表示：“我们毫不掩饰希望扩大裁判员队伍的目的，我们希望吸引来自足球界和社会其他领域的人士充实裁判队伍。”
超过120名英格兰职业足球运动员协会成员表示有兴趣报名，其中马丁·安德鲁斯、卡尔·贝克、克里斯·伯查尔、伊瑟登·克里斯蒂、安东尼·格里菲斯、山姆·曼托姆、杰里·恩纳马尼、乔治·史密斯、利亚姆·特罗特和彼得·文森蒂等10人被录取为学员。
这10名学员中有6人吹罚了在华威大学举行的这场U19友谊赛；6人分为两个裁判组，上下半场各由一个裁判组负责执法。比赛过程中，每个裁判组的3名成员轮流担任主裁和边裁。前英超裁判李·梅森和菲尔·多德在场边观看并记录了比赛。
一场精彩的比赛以3∶3结束，虽然球员们的工作已经完成，但裁判的工作远不止于此。步行不远便是会议中心，在那里要举行赛后的反馈会议。这个环节会被很多人忽视，但对于保持裁判判罚的高标准和持续改进判罚水平却是必不可少的。
在一间小会议室里，2016年退休的多德坐在桌子上首，带领大家评估自己的表现，然后和全班同学展开讨论。
英超裁判公司发展总监丹·米森曾担任过职业比赛的助理裁判，他不时从座位上站起来，提出建设性的批评意见，受到了好评。
他们对几次点球的判罚进行了分析。一次发生在比赛刚开始的时候，尽管防守方进行了申诉，裁判还是坚持了判罚；另一次则被取消了。一位分析员打开笔记本电脑，将判罚点球的事件投射到大屏幕上——会场上大多数人认为，这两次点球判罚都是正确的。这种反馈印证了这些前足球运动员在场上判断的准确性。
领导力、自信心和敏锐度的重要性也在会上得到了讨论，这些能力不仅对于德布劳内、罗德里和哈维这样的球员很重要。从某种意义上来说，对裁判更加重要。
反馈会议结束后是午餐，下午晚些时候还要开团队合作会议。在这之间的空档，天空体育采访了10位学员中的两位，他们分享了自己的经历……
克里斯·伯查尔：我的目标是执法英超联赛
很多人都知道克里斯·伯查尔的名字——即使他们无法说出确切的原因。
5月5日就将年满41周岁的伯查尔踢球时的位置是中场，他的球员生涯始于维尔港（英乙），也终于维尔港，他为该俱乐部出场超过170次。此外，他还效力过考文垂和布莱顿。
但真正让他小有名气的或许是入选特立尼达和多巴哥国家队。由于他的母亲出生在特立尼达和多巴哥，他获得了代表该国参加国际比赛的资格。2006年世界杯上，他在特立尼达和多巴哥对阵英格兰队的比赛中出场，那是他职业生涯最高光的时刻。2009年，他加盟洛杉矶银河队，并在那里与大卫·贝克汉姆成为队友。
伯查尔的球员履历足够光彩夺目，这个裁判项目则让他焕发出新的光彩。
“我和安东尼·格里菲斯都在维尔港结束了自己的职业生涯，我们互相提过这事，”伯查尔说，“为什么裁判队伍里没有球员？这个现象持续的时间太长了。”
“我觉得问题或许出在流程方面，从基层裁判做到顶级裁判所需的时间太长，会劝退很多想要做裁判的球员。如果你三十二三岁结束球员生涯开始转行做裁判，要到45岁才有机会成为一名顶级裁判，而裁判的退休年龄就是45岁。”
“这就是为什么这个项目如此令人兴奋的原因。它为退役球员打开了大门，让他们有机会进入顶级裁判的行列。他们可以利用自己做过球员的经验成为更好的裁判，现在的绝大多数顶级裁判没有踢过职业比赛。”
通过自己的进步，伯查尔正在努力成为他在球员时代希望遇到的裁判，他知道沟通是关键。
“当你是球员时，比赛中总是会有一些冲突，当别人说了某些话，你会立刻想回击。但当你成为裁判时，就必须稍微磨练一下自己的性子，”伯查尔说，“我会不断地对自己的判罚进行自我评价，我会与球员交谈，与他们建立融洽的关系。不管我是球员还是裁判，这都是我所希望做到的。”
“有时候，当球员与裁判之间没有默契时，他们就会有点激动。每个决定都会有分歧，但努力建立这种默契可以帮助比赛管理者保持冷静。”
“我们的优点在于我们有韧性，我们理解裁判的难处，也知道在执法中难免会犯错，但我们都很兴奋。我对未来的裁判生涯充满期待。”
没人能保证伯查尔或他的任何一位同事能够吹罚职业比赛，他们知道这一点。他们拥有的只是希望，但没有任何保证。
他们有一个共同点，那就是渴望成功。对于拥有竞技体育背景的人来说，成功往往是水到渠成的事。
“这份合同的目的是让你尽可能地走得更远，三年内争取具备吹罚英冠和英超比赛的资格。如果某些退役球员达不到那个水平，他们可能会去吹英甲英乙，有些人可能会去吹业余联赛，也有些人可能会直接退出。”伯查尔说。
“我们签的是个人合同，和球员时代一样。如果我们足够优秀，就会得到机会。”
“有时候，有人会问你这样的问题：‘三年后你想达到什么水平？’”
“我想吹英超联赛。这个项目投入了大量的人员和资金，并且我们真的对做裁判感兴趣，我们为什么不抓住机会尽自己所能呢？”
“如果我们能成为榜样，吸引更多退役球员进入裁判的领域，那就太好了。如果有机会引进更多来自不同背景、不同领域的裁判，那对比赛来说只会是好事。”
贝克：本来，我已经不再热爱足球了
在英格兰足球联赛打拼十年（曾效力于莫克姆、斯托克港、考文垂、米尔顿凯恩斯和朴茨茅斯）之后，卡尔·贝克继续在英非联效力，直到2022/23赛季，他为夸恩队踢了最后一场比赛。
他承认，自从退役之后他就不再热爱足球甚至不再热爱运动了，直到两次机会出现在他面前。
第一次是为他的一位最好的朋友、职业高尔夫球手罗伯特·洛克当球童，其中最著名的一次是在2024年6月的美国公开赛上。第二次就是这个足球裁判项目，他第一次听说这个项目的时候正和家人一起在土耳其度假。
“刚退役后的六到九个月，我度过了非常艰难的一段时间，连起床都很难，”卡尔·贝克说，“我不知道自己该做什么。我醒来后没有任何目标，也没有工作。”
“做球员时，我总是被告知要去哪里、什么时候到、穿什么装备、吃什么；退役后这一切都没有了。我早上醒来就会想‘我现在该怎么办？’我不知道下一步该做什么。”
“当这个机会出现的时候，意味着我仍然可以从事足球行业。这对我来说是一个完美的时机，它给了我新的生命。”
这可不是随口一说。就算他之前不是个足球迷，现在肯定也是了。
“从国家联赛到英超联赛——只要有比赛，我都会看，”贝克笑着说道，“我上个月大概看了1000场比赛！我现在有点“沉迷”了，想尽可能多地做研究，找到尽可能多的信息。看比赛的时候，我会暂停、倒回，做笔记。”
“我感觉就像回到了学生时代，观察裁判，了解他们的站位和如何发出信号，以及尽可能多的细节。当我去现场观看比赛时，我会努力模仿他们的动作，并在自己吹罚比赛时不断学习。”
一个多月以来，贝克每周执法三场比赛。大部分都是青训队级别的比赛，也有像西布罗姆维奇女足一线队这样的比赛。他想尽可能多地积累经验。“我渴望学习，也渴望做得更好。”他补充说。
这位42岁的裁判对职业比赛有着丰富的知识，与球员互动、解释判罚理由以及体谅球员都是手到擒来。裁判的定位更具挑战性，但他正在努力适应。
“一开始你只需要稍微观察一下球，然后你就会被球吸引，像磁铁一样被吸进去！作为裁判，你既不能离球太近，也不能离得太远，所以你需要让自己处于正确的区域，处于一个有利的位置，这样你才能被球员信任。”
贝克雄心勃勃，他想吸收一切知识，看看最终会取得怎样的成果。
他说：“和当球员时一样，我希望达到尽可能高的层次。”
“我会全力以赴地锻炼身体、学习和吹罚比赛，然后再看看情况如何。我并没有给自己设定什么目标，我只是想尽可能地取得好成绩。”
“我很想担任职业比赛的裁判，但我知道这是一个艰难而漫长的过程，在此之前我们还有很多工作要做。”
英超裁判公司和英格兰职业足球运动员协会为我们提供的教育、知识以及投入的时间和精力都非常棒。他们对待我们就像对待他们的顶级裁判一样，我们也在和他们的顶级裁判一起训练。我只是试图从他们身上汲取一些宝贵的经验。”
“我非常喜欢裁判这个行当——比我想象的还要喜欢得多。”
