“江湖”一词风靡于上个世纪的60至90年代，当然也得益于金庸、古龙等大师的武侠文化以及后世影视剧的影响。使得江湖一词有新的意义和内涵。
江湖儿女剧照
江湖是指天南地北，五湖四海，也暗示着和朝廷庙堂的对立，包含对规则的不同理解和争执，所以当年庄子失意后，在《庄子》一书里这样描述：“相濡以沫，不如相忘于江湖”
但“江湖”这个词的真正内涵据说起源于宋代，跟佛教有关，当时佛门中人为了追随禅宗的马祖道一和石头希迁两位大师的来回奔走，《武溪集》里把禅宗的马祖和希迁比喻为儒学中的子夏和郑玄两位大儒，可见其地位之高，当时马祖道一在江西弘法，而石头希迁在湖南传禅，那个时代的僧人如果没有分别去拜见马祖和希迁，那就难有颜面在禅宗体系内行走，因些天下的许多僧人都往来于江西和湖南两地，于是就有了“走江湖”这个说法。
这就是“江湖”一词最初的原型，但其意义与内涵已超出佛教的范围。
江湖儿女剧照
江湖，其本身是有规矩的，它是这个共同体所共同承认的一套独有的价值规范体系，它深埋于每个人的内心。如举头三尺有神明般，它植根于人的内心原始深处，平时或许不太表露，但却深刻地约束着每一个江湖人的信仰世界。
而这套价值规范体系，信，便是江湖人；信，便能在江湖这口锅里混碗饭吃。
但江湖绝对不是黑社会。黑社会存在于法治社会，其有着严格的规则体系，这与江湖迥异。黑社会依靠法治生存，往往利用法治与政府机关进行尖锐对立，又在法治的间隙中存活。穿上西装，他们就和老百姓没什么两样了。
江湖
而江湖则不同，江湖与底层权力机构往往有着说不清道不明的暧昧关系，甚至其中个别人与江湖中人存在血缘关系。形成一只脚在白道，一只脚在黑道，黑白之间，是他们游走的空间的特殊现象。江湖存在的重要基础便是如此，但随着时代开放，行政权力的规范和制度化，江湖的生存空间在收缩。江湖是否能演化成为黑社会？个人认为有可能，但是肯定不会是原来的那一拨人。
江湖侠客
算来改革开放已经四十年，无数人的命运在市场化的大潮中被改写，社会逐渐有透明完善的规则。计划经济体制下的一套规则和思想观念已经与这个时代不相容。中国社会有了新的目标，新的商业文明。
四十年，中国完成了一个历史性的过渡。回首看，我们并不能完全否定在这个过渡时期发生的一切人和事。
笑傲江湖剧照
只是从今以后，江湖已远。当年孔子面对着不断流逝的河水和时间感叹：“逝者如斯夫，不舍昼夜！”。今天处于这个时代的我们面对于这个所谓的“江湖”，我们也不感叹：尘世如潮人如水，便是江湖也惘然。
只是从今以后，江湖已远。当年孔子面对着不断流逝的河水和时间感叹：“逝者如斯夫，不舍昼夜！”。今天处于这个时 代的我们面对于这个所谓的“江湖”，我们也不感叹：尘世如潮人如水，便是江湖也惘然。
