正始十年（249)，司马懿趁着大将曹爽护送曹芳出京，前往洛阳城数十公里处的高平陵，祭祀魏明帝曹叡的陵寝时，突然发起了“高平陵叛乱”，夺取了魏国朝的政权。

曹爽被杀，司马懿心狠手辣，将曹爽和他的亲信，尽数斩杀。

当司马懿将洛阳城大门封闭，掌控了整个都城之后，曹爽的幕僚，就从平昌门中，携带了大司农的封印，将这个消息告诉了曹爽。

听到桓范逃跑的消息，司马懿大吃一惊。

桓范一见曹爽，便提议曹爽马上随皇上曹芳移离许昌，并以皇上的名义，召集各路兵马勤王，一同攻打司马懿。

可是，曹爽却没有勇气，他不愿意在京都中拥有那么多的女人，也不愿意离开自己的军队，成为一个有钱人，所以，他选择了臣服司马懿。

司马懿欣喜若狂，曹爽一入京城，司马懿就以叛逆之名，诛灭三族，而曹爽的亲信也全部被斩尽杀绝。

曹爽决定投靠司马懿，于是他气急败坏地说：“大帅有天子在侧，以天子之名，岂有不从之理？”如果不反抗，那就是死路一条，谁能在床上睡觉？司马懿就是一只猛虎，它想要吞噬人类，我们所有人都要死在你的手中。

然而，曹爽却是死活不肯松口。

桓范痛哭流涕，说道：“你父亲曹真乃盖世豪杰，为何他的孩子是个傻瓜？”

曹爽垮台后，桓范随皇上返回京城，司马懿并未对桓范动手，而是有意饶了他。

也许是司马懿看中了桓范的才华，没有杀了他，而是让他恢复了原来的身份，为朝廷做事。

但是，就在这个时候，一个名叫司蕃的男子，却是投靠了司马懿，他在告发他离开京城的时候，还高呼着要叛国。

司马懿听说后勃然大怒，说：“冤枉他人谋逆，应受什么惩罚？”当即命令把桓范捉拿归案，关进大牢。

桓范出城向曹爽报讯，司蕃正在城外把守，桓范忽悠了司蕃，从城外逃亡之时，他向司蕃说：“你在城里作乱，何不随我去？”

司蕃怕被人追究责任，就向桓凡提出了控诉。

就是在这种情况下，司马懿向桓范挥动了一把屠剑，杀死了他的三个家族。

桓范是个人才，又是个聪明人，要是曹爽听从了他的话，司马懿就死定了。

谁能料到，曹爽竟然如此愚蠢，桓范却是被曹爽这个废物给害惨了。