花钱、厌胜钱是历代钱币的一个重要组成部分，是古代一般流通货币之外，大小不同、形制不一、铸量不多，除少数外大部分无固定价值，历代食货志很少有明确记载的钱币和纪念品。

从广义上讲，花钱使用范围广泛，具有双重性。从古至今，华夏民族墓葬习惯用钱币陪葬，三个一组、五个一组、七个一组、九个一组，这样的组合，有一定的说法。有些墓葬出土的钱币内也有花钱，同样证明花钱的历史作用。

如北周“永通万国”背八卦、龟蛇七星剑、十二生肖，日本“天宝地宝”背七星龟蛇剑，“五行大布”背龟蛇七星剑，“周元通宝”背龙凤、周处斩蛟，“大泉五十”背龟蛇七星剑，“货布”背双斗七星，宫灯“天福通宝”，“至正之宝”背十，“乾隆通宝”背双龙戏珠，“庆历重宝”背童子闹莲，“大观通宝”背龙凤、日月七星，“正德通宝”背龙凤“道光通宝”连体钱，“天下太平”连体钱等，钱体除铸有钱文外还铸其他寓意的纹饰。证明花钱既可以作为普通钱币流通使用，也可以作为纪念品使用，所以，花钱的收藏价值比相同钱币或厌胜钱要高几倍，甚至几十倍。花钱材质有金、银、铜、镍、铅、锡、合金、纸等，大部分花钱本身就是一种纪念币，和现行中国人民银行发行的各种纪念币一样，既可以流通使用，也可以做纪念品。

花钱的发行量越少，其收藏价值越高，也是人们十分青睐的一种钱币。

厌胜钱又名压胜钱，厌胜钱和花钱不一样，只有极少厌胜钱可以充当流通货币使用。这种钱币一般是官方铸造，必须得到社会的承认方能使用。

如松柏同春背“天赐太平”，天禄太珍背“金鸡扬名”，开炉庆典花钱面“三金”背“七星”，货布面“花”背“千秋万岁”，骨质“大朝金合”背金国志，明昌年“大朝通宝”、一品当朝、川流不息、后汉“天福通宝”、“车”等。这种厌胜钱，形制、铸工和流通钱币有着千丝万缕的联系，但这种钱币比值不明确，发行量又少，可以说“稀之如金”，其收藏价值高。厌胜钱较之流通钱币的特殊性是显而易见的，如厌胜钱正、背面的同心结、祥云、日月、瑞雀、寿鸟、龟、吉语等，把人性化变成神化，把有形变成无形，把现实变成希望，把唯物变成唯心，使人把希望寄托在一枚厌胜钱上，充分反映上层社会的一种空虚梦幻思想。

另外，厌胜钱是不具备商品交换价值的，不能充当流通货币，如同现在发行的纪念章。有纪念意义的厌胜钱，其收藏价值不比有面值的厌胜钱价格低。如辽代“双鱼千秋万岁”背“四角”；周处斩蛟花钱(银)；“神福”“燕将乐毅”等，都是难得一见的花钱，今天每枚都在几千元甚至万元以上。

花钱(厌胜钱)起源于汉代，后历代都有铸造。花钱(厌胜钱)的初衷是压邪、攘灾、祈福。后来花钱(厌胜钱)的范围、性质发生了变化，诸如生肖、开炉、镇库、祝福、赏赐、馈赠、辟灾、占卜、戏作、配饰、玩赏等都铸有花钱(厌胜钱)。

纵观历代花钱(厌胜钱)的书法，其图案、内容，充分体现了当朝礼俗、时尚、民俗、文化、政治、宗教、美 术、建筑、体育，具有极高的考古研究价值。花钱、厌胜钱品种图案繁杂，材质各异。

如“打马钱”，自宋代铸造以来，后历朝都有铸造，一面铸名马，一面铸大将名或官名，多为历史传说中的名马，涉及先秦以来的名将及职官，如燕将乐毅、齐将田单、绿耳、鹿驹、背日、特勒骠马等。

今天所能见到的大多是宋元之物，但仿品较多。常见的有北宋唐将千里骏马图、赵将廉颇骏马图和周穆王八骏之一的骅骝等。

一枚花钱(厌胜钱)可勾勒出一段历史，如燕将乐毅、齐将田单两枚钱。田单是齐国大将，乐毅是燕国大将。战国后期，燕国大将乐毅带领军队攻打齐国，齐国七十多座城池都被乐毅攻陷，只剩下孤城即墨。即墨守将战死后，城中军民推荐田单为将带众守城。

田单不仅自己和军民同甘共苦，还将家小编入军队守城。结果猛攻一年毫无所获，便改变策略长期围困，乐毅围城三年依旧无法攻破即墨。

然后，田单趁机派人散布谣言，使燕襄王用骑劫顶替了乐毅。再然后，田单又散布消息说即墨军民战意早溃，即将投降，骑劫听到这个消息便放松了警惕，田单趁机集中了千余头牛，在角上绑上利刃，尾上扎上浸过油的芦苇，于夜间点燃芦苇，这千余头牛因为疼痛，狂奔而出，5000齐兵紧随牛群冲向燕军，燕军被火牛践踏，早已失去战意，又遇齐军砍杀，顿时溃不成军。田单趁势将燕军逐出国境，尽收失地，使齐国得以复国。

花钱、厌胜钱有官铸、私铸两种。仔细揣摩寓意，其表现形式有历史故事、诗词曲赋；赞美吉祥、附庸风雅；婚丧嫁娶、诞辰祝寿；花草树木、亭台楼阁；辟邪除恶、因果报应；佛教经文、道教符咒；飞禽走兽、神仙鬼怪；等等，可以说花钱、厌胜钱的内容涵盖领域之广，几乎超越人们的日常生活。其内容抽象丰富，观其文，使人缄口结舌，思不理絮。