中世纪之前,欧洲在当时世界的人们眼中还只是一个贫穷落后、宗教盛行的一隅之地,美洲大陆更是孤悬海外,远离国际主流的蛮荒之地,然而在大航海的浪潮之下,经过工业革命的加持,短短不过两三百年时间,大西洋沿岸一跃成为了世界的中心,引领着人类社会的发展节奏。
模式创新,是以美国为首的西方世界能够引领人类社会发展的基石所在。封建王朝,最大的矛盾在于地主阶级与农民阶级之间土地上天然的矛盾,以中国古代王朝为例,自秦始皇建立中央集权制王朝二千年以来,这种矛盾始终不曾改变,三百年的王朝周期律如同一个魔咒般困扰着历代王朝,农民起义灭了又起,王朝更迭,城头变幻大王旗。
农民起义
西方世界所倡导的资本主义改变了这一态势,并且在对封建帝国的一次次对决中,不断优化创新,最终占据上风,成为当今世界的主流政治体制。资本主义在西方世界也并非一成不变,从荷兰的重商资本主义到大英帝国的殖民资本主义再到美国的自由市场资本主义,以及如今的国际金融垄断资本主义。西方世界不断进行模式创新,也一步步奠定了其在世界上的领导地位。
可是如今,我们正在愈发明显地感觉到,以美国为首的西方世界正在失去这种优势。朋友们好,本文由青衫弹史独家原创,未经允许,不得转载,谢谢合作,喜欢的小伙伴们麻烦动动小手指,点个关注支持一下哦~
美利坚
01 荷兰崛起的奇迹资本主义的故事,要从一个欧洲大陆西北部的海边小国荷兰说起。
荷兰,人口不过1740余万,面积约4.15万平方公里,国土面积大约只有两个北京大小,由荷兰、阿鲁巴、库拉索和荷属圣马丁4个构成国组成的君主立宪制的复合国,可就是这样一个小国却在17世纪成为全球商业霸主,更是军事上的海洋霸主,号为海上马车夫。
鼎盛时期的荷兰,占据全球贸易近乎一半左右的份额,旗下的东印度公司遍布全球,多达1500多个分支机构,在东亚荷兰垄断了与日本的贸易,在东南亚印度尼西亚变成荷兰的殖民地,在非洲他们从葡萄牙手中夺取了新航线的要塞,好望角。在大洋洲荷兰人用自己一个省的名字命名了一个国家,新西兰。在南美,荷兰人占据了巴西,在北美,荷兰人占据了新阿姆斯特丹城,也就是现在的纽约,荷兰的崛起是世界历史上的传奇,有谁能够想到这些成就不过是荷兰人在不到百年所取得的成就呢?
1581年7月26日,来自荷兰各起义城市的代表在海牙郑重宣布:废除西班牙国王对荷兰各省的统治权,联盟正式宣布独立,成立荷兰共和国。1588年,七个省份联合起来,宣布成立荷兰联省共和国。荷兰的独立,引发了西班牙的不满,战争在继续,直到1648年西班牙国王菲利普四世才签订《明斯特条约》,承认了荷兰的独立。
海上马车夫
荷兰能够以小国之资在不到百年时间称霸世界,在于荷兰人的模式创新,荷兰率先在封建势力盘根错节的欧洲腹地开启重商主义,大力发展工商业,在政治上为了经济自由,商人竞相购买城市的自治权,所有的城市都努力争取获得更多贸易机会,也因此荷兰成为了世界上第一个赋予商人充分的政治权利的国家,人类历史上的第一个资本主义国家。
在生产工艺上,靠海吃海的荷兰针对鲱鱼特性开创新的储存方式,使得荷兰在激烈的竞争中脱颖而出,通过设计造价低廉但是运载量大的船只,减少在贸易中的上税额,增加利润,扩大在市场中的竞争优势。
在经济活动运作上,荷兰成立了一个前所未有的经济组织,荷兰联合东印度公司,联合的股份公司,由此产生了融资、股票分红,创造了新的资本流通体制,荷兰的首都阿姆斯特丹由此成为欧洲的金融中心,是全欧洲最为活跃的资本市场,进一步发展之下,荷兰建立起了银行,解决拥堵的资本流通渠道,又发明了商业信用,通过立法保障银行信用。
这些制度由荷兰崛起过程中带来的模式创新,至今仍在国际社会上发挥着重要作用。纵观荷兰崛起的全过程,放弃了欧洲传统的封建主义,选择了前所未有的重商资本主义,舍得舍得,有舍则有得,海上霸主之位便是对这种模式创新的奖励。
17世纪海上霸主
02 大英帝国继荷兰之后,将资本主义发扬光大的是英国。英国本土,面积不过20余万平方公里,人口不过6千万,却能够称霸世界数百年之久,建立起人类历史上最辽阔的殖民体系,英国在崛起过程中同样进行了诸多模式创新,荷兰的崛起更多的是商业模式上的创新,而英国的创新则是政治、经济、文化等全方面的创新。
1688年,英国资产阶级和新贵族发动的推翻詹姆士二世的统治、防止天主教复辟的非暴力政变。在这场革命没有发生流血冲突,因此历史学家将其称之为光荣革命。随后在1689年英国议会通过了限制王权的《权利法案》,由此奠定了国王统而不治的宪政基础,国家权力由君主逐渐转移到议会,君主立宪制政体正式确立。
英国通过光荣革命确立了君主立宪制政体,资产阶级正式登上历史舞台,而英国借着自由的旗帜,迅速在君主专制的世界浪潮中占据主要话语权,成为时代的弄潮儿。
光荣革命
光荣革命后,英国国内对于资产阶级的束缚进一步削弱,资本主义得以迅速成长,政治模式的创新为英国经济的腾飞奠定了一个必要的平台,经济基础决定上层建筑,而上层建筑反作用于经济基础,政治上进入资本主义时代的英国,也在寻求生产力上创新突破,幸运的是,英国也的确找到正确的道路,即工业革命。
第一次工业革命是人类历史上的一次空前创新,人类从自给自足的封建经济转向大机器生产时代,人的自由从土地的束缚中解绑,得到一次极大的释放,正如马克思和恩格斯所说:资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力,比过去一切时代创造的全部生产力还要多、还要大。英国城市人口很快达到总人口的3/4,并且使所有人口和阶级的生产消费全部商品化,英国成为了世界上第一个工业化国家,并使其商品行销全世界,生产力的进步带来物质上的充裕,人类世界正式进入人口大爆炸的时代。
西班牙和葡萄牙率先开启大航海时代,开启海外殖民,然而真正将海外殖民整合一体,将世界纳入到一个相对统一运行的经济体中的国家,却是英国。巅峰时期的大英帝国,人口数量4.13亿,约占全球人口总数的25%,控制的疆域总面积更是达到了3400万平方公里,遍布五大洲四大洋,号称日不落帝国,以至于英国经济学家杰文斯在1865年骄傲的描述自己的国家:北美和俄国的平原是我们的玉米地,加拿大和波罗地海是我们的林区,澳大利亚是我们的牧场,秘鲁是我们的银矿,南非和澳大利亚是我们的金矿,印度和中国是我们的茶叶种植园,东印度群岛是我们的甘蔗,咖啡,香料种植园,美国南部是我们的棉花种植园。
大英帝国,通过海军的坚船利炮掌控着殖民地的发展,又通过英镑和英国工业品为纽带实现与各大殖民地之间的深度绑定,通过遍布全球的殖民地真正意义上实现了打通地球村的副本任务。
工业革命是从1760开始,到1850年彻底完成的。如果从1640年英国内战开始算起,在200多年的时间里,英国人在政治与经济方面完成了两大创新:在政治方面创立了以议会为中心的宪政制度,在经济方面则完成了工业革命,由于这两项创新在人类历史上都是空前的,都具有所谓结构性和根本性的价值,因此,过去仅为欧洲老少边穷地区的英国才得以扬眉吐气,由一个欧洲的二等农业小国一跃成为世界工厂,真正成为了引导现代世界潮流的民族。历史对于英国这种模式创新奖励也很丰厚,百年的世界霸主地位!
工业革命
03 美利坚帝国接过大英帝国交接棒的是美国,一个曾经是英国殖民地的国家,也是当今世界最强大的国家。作为第二次工业革命、第三次工业革命的发起国,美国引领了近两百年来人类历史的技术进步,1775年美国独立战争爆发,1783年方才取得独立,如今也不过246年的历史。
美国成立之后,随后确定了总统共和制和三权分立原则,这种彻底的反封建专制制度提供了另一种资本主义道路,在二战之后伴随着美国成为新的世界霸主,迅速席卷全球,成为全球主流的政治体制。
1929年一场经济大危机自美国爆发随后迅速席卷全球,波及整个资本主义世界,史称大萧条。这场经济危机持续时间之长规模之大,历史罕见,产业工人们出现长期的大规模失业,整个社会的经济处于崩溃的边缘。当此时,德国、日本为了摆脱大萧条开始走上了对外侵略扩张的道路与法西斯主义道路,而作为资本主义世界最大经济体的美国却是走上另一条独特道路,罗斯福新政成功开创了国家干预经济的新模式,国家垄断资本主义的新时代到来。
二战之后,曾经的世界霸主大英帝国实力大幅衰落,其苦心维持的殖民体系再也无力维持,取而代之的是以美国为主导的世界银行、关税与贸易总协定等国际性组织所构建起来的新国际经济体系,整个世界的发展呈现出有序而繁荣的景象。
白宫
然而,如今时代已然迈入21世纪,曾经的资本主义世界靠着模式创新彻底打败封建专制,将人类社会带入所谓的自由时代,仿佛印证了那句老话,勇士打败恶龙后变成了新的恶龙。资本主义大行其道的这数百年时间,不可否认它的确推动了人类社会的进步,但同时也是人类历史上战争不断的动荡时代,两次世界大战、数不清次数的经济危机,正在一步步吞噬资本主义世界的生命力。
没有一项制度能够长治久安,技术需要创新,制度同样需要与时俱进,失去了模式创新只能走入历史的垃圾堆中,被世界无情地抛弃。模式创新,资本主义曾经称霸世界的秘诀,而现在西方世界正在失去它!
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参考文献:
1 《西方世界的兴起》
2 《世界经济简史——从旧石器时代到20世纪末》
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冰封火药桶
穷则思变,现在欧美不穷了所以不变了。
糯米团子
欧洲的富有是掠夺亚非美洲得来的。模式是在飞地扩张中探索出来的。资本投资确实能带动发展。其他倒没什么实际上的先进之处。
一蓑烟雨任平生
资本主义也需要模式创新