1938年在豫东战役中，桂永清手下的龙慕寒旅没有上级命令，擅自撤离，导致河南开封、郑州面临日军的直接威胁，没能按照预期歼灭被围困的日军土肥原师团。

时任第一战区第一兵团总司令的薛岳得知这件事后十分生气，当即给蒋介石发电报，要求枪毙桂永清。谁曾想蒋介石却拒绝了，并回复：“桂永清不能杀，你知道他岳父是谁吗？”

蒋介石在国民党内部可是说一不二的，桂永清的岳父究竟是谁？为何让他如此忌惮？

1938年，国民党军事委员会成立“战时干部训练团”，蒋介石亲自担任团长，陈诚担任副团长。由于蒋介石是兼任，所以团内的主要事务还是由陈诚负责。陈诚觉得自己忙不过来，于是推荐桂永清为训练团的教育长。

不久后，蒋介石突然召见桂永清：“率真啊，今天让你来是有要事交代你。”桂永清连忙说：“请校长吩咐，我一定肝脑涂地！”蒋介石哈哈大笑，说：“没有那么严重，就是让你组建第28军，驻防郑州。”

桂永清挺直胸膛，敬礼道：“保证完成任务，不辜负校长信任！”就这样，桂永清被任命为国民党第28军军长，随后率部前往河南兰封、考城之间设置防线，阻止日军西进。

然而还没等桂永清率部抵达目的地，就收到程潜的电报：“日军一支加强旅团闯入兰封城，你军立即向兰封进攻，歼灭该敌。”桂永清当即下达命令：“第36师向兰封东、北两门进攻；第46师向兰封西、南两门进攻；第106师按兵不动，随时准备支援。”

桂永清刚下达命令，就收到蒋介石的电报：“必须在2日内攻下兰封，否则军法处置！”

第二天上午，随着桂永清的一声令下，第28军向兰封发起进攻。由于日军兵力和武器装备都不在国民党军之下，导致他们始终无法攻下兰封。

下午5点左右，桂永清又收到程潜发来的电报：“请做好准备，委员长将亲自来郑州指挥。”7点左右，蒋介石打来电话，指示桂永清尽快攻下兰封，否则唯他是问。

在多方压力下，桂永清连忙召开会议，研究和商讨作战方案。会议结束前，他说：“我们必须要在今晚前攻下兰封，不然到时候委员长不会放过你我！”

然而非常可惜的是在交战过程中，国民党死伤惨重。桂永清部的龙慕寒更是玩忽职守，没有上级命令私自撤退，导致国民党近15万人，没能歼灭被围困的土肥原师团3万人。

如果按照原定计划，日军土肥原师团必定会被歼灭，以后也不会发生那么多生灵涂炭的事情。因此当薛岳得知这一切都是因为桂永清用人不当后，当即给蒋介石发去一封电报，要求处死桂永清。

收到薛岳电报的蒋介石也是有些为难，他一方面气愤桂永清的用人不当，另一方面却无法处死桂永清。

于是为了安慰薛岳，蒋介石亲自给他打去电话：

“伯陵，我知道此次会战你计划许久，但出现这个结果也不是你我想看到的。桂永清固然有错，但错不至死，先不说他为我党做了多少事，就拿他岳父来说，也是不能动他的。你可知他岳父是谁？”

薛岳脑子一时没转过来，当即问：“岳父？他岳父是谁？”蒋介石说：“还能有谁？不就是何应钦大哥。”

此时薛岳才想起，桂永清娶了何应钦的侄女。何应钦膝下无儿无女，早就将侄子侄女当成自己的孩子对待，这可不就是桂永清的岳父吗？那么何应钦是谁呢？

众所周知蒋介石格外宠信嫡系将领，而何应钦不仅仅是嫡系，还是元老级人物，像杜聿明、宋希濂、王耀武等著名将领都是出自何应钦的门下。

何应钦虽然出身在大山深处，但他从小勤奋好学，面对其他同学的鄙视也毫不在意，风雨无阻地来私塾读书。1909年，何应钦因为成绩优异被选中去日本留学，而他所读的学校正是蒋介石的学校——日本振武学校。

毕业后，何应钦选择回国，并来到黔军。期间他凭借自身超高的军事素养和对权利的欲望，一度成为黔军的重要将领。但随着时间的慢慢流逝，他也渐渐从权利最高处跌落。

在黔军中失势后，何应钦没有放弃，而是来到滇军投靠范石生。还没等他在滇军发挥所长就被敌人刺杀，无奈只能辗转来到上海躲祸疗伤。在此期间，何应钦遇到了蒋介石，两人相谈甚欢，关系也越来越亲近，从普通同门关系变为好友。

1924年2月6日，黄埔军校筹备处正式成立。由于何应钦曾在贵州陆军讲武学校表现突出，孙中山先生特意让他辅助蒋介石筹办黄埔军校。在此期间，他不仅和蒋介石建立更深的关系，还播下了和黄埔系军人深厚感情的种子。

4月26日，蒋介石来到黄埔军校视察，刚好遇到下级干部演习。此次演习的主题是攻防战，何应钦和军校筹备委员王柏龄等人纷纷参加。当时由两种方案供大家选择：第一、迂回作战；第二、正面进攻。

两种方案各有优缺点，比如说第一种方案虽然比较安全，不会造成很大的牺牲，但缺点是进度比较缓慢；第二种方案虽然冒险，但效果最好。因此在选择方案时，何应钦和王柏龄争执不下。

何应钦选择第二种方案，他说：“第二种方案冒险是不假，但能在最快的时间内得到最好的效果，我们打仗为的不就是最快获得战斗的胜利吗？”后来双方根据不同方案进行演习。

看了何应钦和王柏龄的演习后，蒋介石更喜欢“冒险”的方案，对何应钦自然式赞赏有加，甚至公开表示：“何应钦为奠定‘黄埔传统精神’的基础！”

不过蒋介石和何应钦之间也发生过矛盾，1927年李宗仁、白崇禧等人公开逼蒋介石下野，何应钦以为蒋介石树敌太多，没有获胜的可能，便一言不发，暗暗支持李宗仁和白崇禧的行为。

当时白崇禧在会上要求蒋介石下野的时候，蒋介石曾回头看了何应钦一眼，希望他能开口挽留自己。但何应钦只是低下头，一言不发，蒋介石拂袖离去。

同年12月10日，蒋介石复职做的第一件事就是敲打何应钦。他曾对何应钦说过这样一句话：

“我如果离了你，是没有问题的，照样可以干下去；但你不同，你如果离开我就没有办法了！”

就算是西安事变爆发后，何应钦主张用战争的方式解决这一问题，尽管蒋介石心有不满，但仍十分信任他。

从以上种种足以看出，何应钦在国民党内部的地位还是很高的，更何况他手下还有不少著名将领。俗话说得好，不看僧面看佛面，看何应钦的面子上，蒋介石也不会枪毙桂永清。

后来，蒋介石虽然将桂永清第28军军长的职务免去，但教育长一职仍保留……