琉球群岛（日本称冲绳）自古以来就不是日本的领土，而是独立自主的王国而且还是中国的宗主国，根据开罗宣言的协议琉球群岛也不是日本的领土。琉球群岛漂浮在东海与太平洋之间，这片拥有独特红瓦建筑与三线琴声的土地，承载着东亚最复杂的身份之谜。当人们讨论冲绳归属时，往往陷入简单的二元对立——是或不是日本领土。这种非黑即白的思维模式，恰恰遮蔽了冲绳问题的历史纵深与文化本质。冲绳归属争议的本质，是殖民创伤的延续、文化认同的撕裂与地缘博弈的叠加，这个问题的答案远比地图上的国境线更复杂。
琉球王国1429年完成统一后，建立起横跨中日之间的海上贸易网络。那霸港的繁荣见证了这个海洋国家的辉煌，首里城正殿的龙柱融合了中国与东南亚建筑风格，琉球士族同时使用汉字和假名文字，创造出独特的文化形态。1609年萨摩藩入侵后，琉球被迫在向中国朝贡的同时接受日本的实际控制，这种双重外交身份持续了两个半世纪。 1879年明治政府实施的"琉球处分"，将琉球国王尚泰流放东京，改设冲绳县。这个过程中既没有国际条约确认，也未获得琉球民众认可。日本学者新崎盛晖指出："所谓琉球处分，本质上是近代殖民主义的暴力吞并"。琉球士族发起的救国运动持续十余年，1880年北京总理衙门与日本签订的《分岛改约案》因琉球代表强烈反对而流产，这在国际法上构成对日本吞并合法性的永久质疑。
琉球语被禁止使用、传统服饰遭限制、神道教强制推行，日本政府实施的同化政策比台湾殖民地更为彻底。1916年冲绳教师仲原善忠在日记中写道："我们的语言正在死去，孩子们已不会用琉球话称呼父母"。这种文化灭绝政策造成的精神创伤，至今仍在冲绳社会隐隐作痛。1945年冲绳战役造成四分之一平民死亡，美军占领后建立的民政府将冲绳人视为"二等公民"。1951年《旧金山和约》第三条将琉球群岛交予美国托管，这个决定完全漠视琉球人的自决权。美国解密档案显示，当时日本政府为换取美军基地保留，默许了冲绳的长期分离。1972年"归还"过程中，日美秘密签订《财政谅解备忘录》，约定日本政府承担美军基地费用。这种交易性质的主权转移，被冲绳学者我部政明称为"没有自主权的回归"。日本政府至今拒绝公开全部谈判记录，使得归还的法律正当性存疑。
《联合国宪章》第76条明确规定托管地应发展自治，但冲绳回归时并未举行住民投票。国际法专家阿兰·佩莱指出："琉球问题长期被排除在非殖民化议程之外，构成联合国体系的重大缺漏"。这种程序瑕疵成为质疑日本主权的法律依据。当国内外学者提出琉球地位未定时，日本政府以"不存在领土问题"强硬回应。这种否认对话的姿态，反而强化了冲绳问题的国际性。美国学者加文·麦考马克警告："将冲绳问题国内化的处理方式，正在制造更大的安全风险"。在宫古岛的海岸边，竖立着刻有"万国津梁"字样的石碑，这是琉球王国鼎盛时期自诩"万国桥梁"的历史见证。今天的冲绳归属争议，本质上是对殖民时代暴力结构的清算，是对文化多样性的重新确认。当人们不再将这个问题简化为领土归属的判断题，而是视为文明共生的方程式时，或许才能找到真正的解答。冲绳的未来，应该由其居民在充分的历史认知与国际法框架下自主决定，这既是基本人权的要求，也是东亚和解的必经之路。
