后梁（907年—923年），五代的首个王朝。天佑四年（907年）四月，梁王朱晃（原名朱温，唐帝赐名朱全忠）接受唐哀帝李柷的禅位，自立为帝，建立梁国，后世称之为后梁，唐朝至此寿终正寝。后梁初以开封为都（今河南开封），其后搬迁至洛阳。

后梁疆域在五代中最为狭小，疆域约以黄河为限，东临大海，南到秦岭淮河，西逾关中，但政局动荡，战乱频仍。

后梁开国之君朱温，曾于唐僖宗乾符年间投于黄巢帐下。时至唐中和二年（882年），世局愈发紧张，镇守全州的朱温无援可求，只得投降敌方河中节度使王重荣。王重荣转告流亡蜀中的唐僖宗，后者欣喜地称：“天赐良机！”赐名全忠，任命朱温为左金吾卫大将军，兼任河中行营副招讨使，自此同王重荣携手，屡建奇功。

中和三年，僖宗命朱全忠为宣武军节度使兼任河中行营副招讨使。黄巢自蓝关撤退后，中原被黄巢军席卷，只有汴州得以保存。次年，朱全忠在陈州瓦子寨与许州镇将田从异共创战果，击败数万敌军。后，朱全忠抵达淮阳，率大军攻破黄巢军。

889年诛杀黄巢残余秦宗权，获封东平王。901年，晋封梁王。黄巢败亡后，唐帝国不复存在，各地节度使拥兵自重，包括朱全忠、李克用、李茂贞、刘仁恭、钱镠、杨行密等人。这些地方将领恣意妄为，朝廷号令不出国门。

天复元年（901年），昭宗被宦官韩全诲囚禁，宰相崔胤召朱全忠救驾。韩全诲投靠李茂贞，朱全忠进攻凤翔，李茂贞斩宦官韩全诲等人，护送昭宗返回长安。崔胤指控宦官作乱引发藩镇冲突，荼毒朝政，不久后朱全忠杀数百宦官，废除神策军，封梁王。天祐元年（904年），朱全忠斩宰相崔胤，逼昭宗迁都洛阳。朱友恭、氏叔琮杀害昭宗，立李柷为帝，即唐哀宗。天祐二年（905年），朱全忠杀害三十余位朝臣，史称“白马之祸”。至此，唐王朝失去正统地位。

天祐二年（905年）十一月，梁朝任命朱温为相国、总百揆，诏封为魏王，加九锡之时，朱温断然拒绝。

天祐四年四月十八日（907年6月1日），梁王朱全忠更名朱晃，接过唐哀帝的禅让，自立为帝，定国号为大梁，年号为开平，史称后梁。其疆域包括今河南、山东两省，以及陕西、湖北大部，还有河北、山西、江苏、安徽等地的一部分。虽有剑南王建、淮南杨行密、晋北李克用、陇西李茂贞、辽东刘仁恭等未奉后梁为正统；但大多数割据势力向后梁臣服，并接受其册封：岭南刘隐封大彭郡王，湖南马殷封楚王，闽南王审知封琅琊郡王，江南钱镠封吴越王，河北王镕封赵王。

李克用死后，其子李存勖继晋王位。继位之时，潞州已被梁军围攻一年多，形势岌岌可危。李存勖趁梁军大意，亲率大军突袭潞州，打破梁军夹寨，斩杀梁军统帅符道昭，梁军惨败，伤亡万余。此役既巩固了河东的南境，更向南威胁了梁朝的统治中心。朱晃闻讯震惊。

同期后梁内部动荡不断，义武、成德两位节度使王处直、王镕因诬陷而反梁，投奔李存勖，拥立其为盟主，共同反梁。朱晃听信谗言，杀佑国节度使王重师，并诛全族，刘知俊恐慌，举兵反朱，与李茂贞结盟，共讨梁朝廷。朱晃猜忌贤能，斩屡建战功的猛将邓季筠；又以违抗军令罪，诛大将李重允、李谠；宿将氏叔琮、养子朱友恭，因参与杀害唐昭宗，朱晃为脱罪，将其斩首；朱珍誉为名将，遭诬陷后斩首；李思安原为爱将，遭贬后心生怨气，被诛。梁国内讧严重削弱了军事实力。

开平四年（910年）十一月，朱晃派王景仁领大军征讨成德王镕、义武王处直，李存勖率军增援。次年，两军在柏乡（今河北高邑县）对垒，梁军雄师见晋军，勇武甲盔焕然，视之胆寒。周德威先遣小部队袭扰梁军，时机恰当时全军出击，大败梁军，俘虏遍野，弃械无数。此战扭转了梁晋战争的态势，晋军掌握了主动权。

王处直墓彩绘浮雕武士

乾化二年（912年），李存勖率大军驰援幽州刘守光与成德、义武的战事。刘守光向朱晃求援，朱晃为报柏乡之战斥兵，率军攻晋，号称50万大军。朱晃昼夜疾行至下博（今河北深州），转攻蓨县。晋军北攻幽州，南方空虚，赵州驻军仅以小部队骚扰梁军，李存审派数百骑兵伪装梁军夜袭梁太祖营寨，加上被晋军释放的梁军士兵传言李存勖率大军来袭，梁太祖惊骇不已，烧营夜遁。慌乱之中，误入歧途，出走百五十余里。河北百姓纷纷袭击梁军，连败之后，朱晃狼狈逃回汴梁，深感病魔缠身

朱晃个性暴戾严酷，战局失利更增加了猜疑之心。他不仅肆意杀戮，更放纵淫欲。对儿媳也不放过，不论是继子还是亲子之妻均召进宫侍寝。几个儿子为争宠而将妻子送入宫中，借此谋求更多消息和储位的机会。

乾化二年（912年），朱晃败退汴梁转至洛阳，因病势沉重，欲召朱友文交代遗言。嫡子朱友珪争储之心颇盛，不幸遭其妻探知父亲打算将其贬为莱州刺史，急忙告知朱友珪。朱友珪惊恐之下，起了杀心，买通禁军，率兵斩杀朱晃，自立为帝，迁都洛阳。此事激怒了朱晃其他儿子，宰相敬翔甚至以病为由拒绝出阁。朱友谦则传檄诸侯，声讨朱友珪，并向晋王李存勖投降。杨师厚本是朱晃忌惮之人，此时趁乱占据魏博。朱友珪只能接受事实，任命其为节度使。他虽令杨入京共商军事，实则欲借机铲除，消除后患。不曾想杨师厚竟率精兵万人入洛，朱友珪只得重赏后送他回镇。这场斗争未使朱友珪得利，反让杨师厚愈加骄横。

朱晃第三子朱友贞也对皇位有所觊觎，朱友珪命他杀害朱友文，他也不得不执行命令。因此朱友珪即位后，擢升他为东京留守、开封府尹、检校司徒。另一名朱梁大臣赵岩来汴梁访事，朱友贞借机请教如何夺位。赵岩告之，关键在杨师厚。杨师厚手握重权，禁军将士大多出自其部，并且控制了魏博重镇，故建议朱友贞与之结好。归洛后，赵岩把与朱友贞的讨论告诉侍卫亲军都指挥使袁象先，得到其赞同。朱友贞派心腹马慎交至魏州见杨师厚，允诺付给军饷五十万贯，并承诺可以再兼领一藩镇。杨师厚犹豫再三，最终决定支持朱友贞。他命人入洛阳，与赵岩、袁象先商定起义计划。

获得杨师厚的支持，朱友贞开始行动。先前，怀州龙骧军有军官反叛，抓捕同党的行动持续进行。朱友贞伪造朱友珪诏书，调龙骧军入洛阳，然后借口威胁龙骧军起事。龙骧军将领闻讯恐慌不安，纷纷寻求朱友贞的庇护。朱友贞趁机鼓动他们起兵诛杀朱友珪，诸将校皆表示愿尊友贞为主。朱友贞掌握兵权后，立即派人通知赵岩，袁象先等人，于是赵、袁等人率领禁军冲入宫内，朱友珪自杀身亡，朱友贞成功于汴梁称帝，即梁末帝，名朱锽。

由于朱锽是依靠禁军将校的拥戴当上皇帝的，所以即位之后，大肆赏赐，花费了巨额钱财。加之连年征战，军费开支浩大，使后梁财政日趋紧张。为了满足需要，朱锽任用贪官污吏搜刮民财，致使社会矛盾骤然激化。杨师厚倚仗其拥立之功，更加骄矜不法，目无君主。梁末帝惧怕其势大，朝中事务无论巨细，皆先咨询后而施行。杨师厚年高，不久就病死了。但杨师厚所在的魏博镇仍然是一个很大的威胁，魏博兵多将广，勇悍善战，地理位置又靠近汴梁，如果这一威胁不解除，梁末帝仍然难以安生。于是其亲信赵岩献计，不如趁其军中无主，将魏博一分为二，可以达到削弱其强势地位的目的。梁末帝听从其计，下诏将魏博分为天雄、昭德两镇，其府库将士对半而分。又恐魏博将士不服，遂派大将刘鄩率大军六万渡过黄河，逼近魏州，准备弹压。

魏博将士不愿背井离乡，聚众哗变，请降于晋。李存勖喜出望外，亲率军队到魏州，接收了军政大权。这一变化对晋来说，不仅一举占据了魏博这一军事重镇，直接威胁到后梁的统治中心汴梁，而且获得了魏博的久战精兵，李存勖的军事实力大大地增强了，尤其魏博银枪效节军的获得，意义更大，李存勖收其为亲军，后来在灭亡后梁的战争中出力甚大。李存勖乃亲征出兵太行黄泽岭（今山西左权东南），又袭德州（今属山东）、澶州，梁军连战皆败。

梁末帝当然不甘心魏博就此失去，催促刘迅速进军，收复魏博。刘是后梁诸将中非常杰出的将领，多谋善断，用兵诡诈。他自知晋军兵力强大，不能正面硬拼，于是派军队间道袭击太原，妄图调动晋军主力回救，然后再攻取魏博。李存勖洞察其谋，结果没有得逞，只好退屯莘县，闭营不出。梁末帝连诏催其出战，刘因军粮不足，请求每人发给十斛粮，才可进行反攻。梁末帝大怒，下诏严责，又派人督战。刘无奈，只好勉强进兵，结果大败而回。从此，刘坚壁不战，以避晋军锋芒。

贞明二年（916年），李存勖为了引诱梁军出战，留大将李存进驻守原处，扬言自己返回太原。梁末帝闻言，又一次催促刘进兵魏州，刘只好再次进兵，在故元城（今河北大名东）西与晋军遭遇，梁军大败，仅步兵被歼的就达七万之众。这时派去袭击太原的梁军在城内守军与城外援军的夹击下，也大败溃退。晋军还乘胜进击，连下邢、洺等州，从而使河北之地尽数归于晋，与后梁形成夹河（黄河）对峙的局面。围绕着争夺魏博镇的这场战争，以晋军全胜后梁彻底失败而宣告结束。

这一时期后梁皇室内部的矛盾也趋激化，朱氏诸子互相猜忌，时刻想发动宫廷政变，以夺取皇位。贞明元年，梁末帝朱锽复改名朱瑱，其张贤妃死亡，临出葬的前一夜，梁末帝之弟康王朱友孜遣心腹之人潜入寝宫，谋刺梁末帝，事泄被杀。此后梁末帝更加疏远宗室兄弟，宠信赵岩及德妃兄弟张汉鼎、张汉杰等人，他们均居近密之职，军国大事，多与他们商议，每次出兵也一定派这些人前往监军。而赵岩等人也倚仗权势，卖官鬻爵，离间将相，搞得朝中乌烟瘴气，人心涣散。老臣敬翔、李振等虽居相位，所言多不见用。李振干脆称病不出，不问政事，以避赵、张祸害。自此后梁政事更加混乱，直至灭亡。

贞明四年（918年）八月，李存勖从魏州举兵南下，想要灭梁，与梁军相持于濮州一带。十二月下旬，晋军至胡柳陂（今濮阳西南），贺瑰率梁军跟踪而至，两军激战，梁军骑军王彦章败，西逃时冲散了晋军的西线部队，晋名将周德威战死。晋将李嗣昭、王建及率骑兵冲击梁步兵，梁军惨败，伤亡近3万。但晋军也因此战元气大伤，梁晋战争沉寂了一段时期。

龙德元年（921年）春，李存勖正拟称帝之际，镇州王镕为部下张文礼所杀。张文礼勾结后梁与契丹。晋军进围镇州时，梁军袭击晋军，却反为晋军所败，死伤2万多人。龙德三年（923年）四月，李存勖正式称帝，国号唐，史称后唐。后梁开始处于劣势，后梁龙德三年、后唐同光元年（923年）闰四月末，唐军乘梁军西攻泽州（今山西晋城），派大将李嗣源率骑5000袭郓州（今山东东平），次日清晨占之。后梁启用王彦章为帅，段凝为副帅，调集精兵10万北讨后唐。唐庄宗亲自率军与梁军苦战于杨刘（今东阿）。后王彦章兵败中都县（今山东汶上）被俘斩。

同年11月19日，李嗣源的部队逼近开封。梁末帝朱瑱的臣子纷纷逃离，连传国玉玺也被部下偷走给李嗣源当了见面礼，朱瑱众叛亲离，束手无策，急得日夜哭泣。戊寅日，皇甫麟欲自杀以明心迹，被朱友贞拦住。君臣二人相对恸哭。皇甫麟遂杀死朱友贞，随即自刎而死。时为龙德三年十月初八（923年11月18日），朱友贞终年三十六岁。次日，唐军进抵东京，王瓒开城投降，后梁灭亡。