在攻打锦州这件事上，尽管毛主席再三敦促，而时任东北野战军司令员的林彪却总是迟迟未肯行动。其实，早在1948年2月，毛主席就在给林彪的电报中要求他抓紧行动，但林彪却一直对此推脱，称西进路途漫长，补给仍有困难等因素为由，将此事一拖再拖，久久未见行动。

当时，在计划东北战场上的辽沈战役中，我们的主要目标定在三处，分别是长春、沈阳和锦州三地，但究竟要先从哪里打，在一开始则存在诸多争议。对此，林彪主张先从长春开始打，这样胜算也大；反观锦州，林彪认为锦州是座坚城，若取远道攻打锦州风险很大，届时如果敌援军一到，极有可能使我军陷于被动地位。

这年5月，东北野战军曾派出两个纵队到长春，但在实施的过程中发现事态的发展与林彪最初预设的还是有所出入，长春并非想象中那样好打，并将打法由最初的强攻改成了围困之计。

与林彪不同，毛主席更倾向于攻打锦州，毛主席认为，如果想就地消灭东北的国民党军队，就必须尽快挥师入关，及早破局，而后面的事实也证明，毛主席的判断是正确的。

其实，当时除了我党之外，国民党也看出了锦州这步棋的重要性。要知道，一旦我们将锦州成功攻克，就意味着堵死了国民党部队逃出关外的道路，关死了东北向关内的大门，这样一来，某种程度上对国民党来说便形成了“关门打狗”之势，势必会重创其实力。

不过，虽然锦州这步棋很关键，但真正要打下来却是极其困难的。正因如此，林彪一直借口推辞迟迟未有动作，并提出让在华北的杨成武兵团西进大同，以分散傅作义主力，这样东北野战军面对的压力才能减轻，他才能南下攻打锦州。

对于林彪的提议，毛主席在经过一番深思熟虑后，同意让杨成武兵团进行配合。为此，毛主席于8月3日在西柏坡亲自召见了聂荣臻和杨成武，组建华北第三兵团，命令他们完成“东北打，华北牵”的任务。

可即便如此，林彪还是以粮草等因素作为借口，一再拖延不肯行动，同时称东北主力行动时间要视杨成武部行动迟早确定，甚至还还提出“不打锦州、改打长春”的提议。面对林彪的一再拖延，毛主席送去的电报一封接一封，批评态度也一次比一次严重，在电报中，毛主席直接指示道：

“你们之前的来电全然没有提到粮食问题，只说敌情严重，声称“东北主力行动时间，须视杨成武部行动的迟早才能确定”，我们向你们确定了杨成武的行动时间，你们又说“决不以杨成武部行动之迟早为标准”，而将不能行动的原因归咎于粮食问题。你们对于你们自己，敌情、粮食、雨具样样都顾虑周到，对于杨成武部则似乎一切皆不成问题。你们想过没有？你们就这么忍心令杨成武孤军早出？你们行动的时间遥遥无期，傅作义对东面毫无顾虑，必定全力救援归绥，杨成武部就有巨大危险。而且，傅作义赶走了杨成武，再回到东边来对付你们，对于战局又有何益？你们对于杨成武部的轻率态度是很不对的。你们如果不同意我的说法，请你们提出反驳。”

显然，毛主席对林彪的批评态度十分明显，林彪也从毛主席的电报中感受到了这一点。为此，林彪立即回电毛主席，并就此事向毛主席进行了检讨和说明。

9月5日，在收到林彪陈述因为铁路桥梁问题行动可能延期后，毛主席再次复电，明确要求林彪不应动摇既定方针，应集中军力全力攻打锦州，并歼灭一切援锦之敌。不得不说，毛主席发出的这封电报对我军解放战争史具有重大意义，国共“大决战”开局之战的序幕由此拉开。

终于，林彪开始按照制定的南下作战计划，并着手实施。事实上，林彪对于接下来的战役具体部署和前景分析，与毛主席的意图非常一致，为此，毛主席在给林彪的复电中，表达了自己的祝贺：“决心与部署均好，即照此贯彻实施，争取大胜。”

10月14日，林彪亲自率领东北野战军主力，在驻扎于锦州的国民党部队孤立无援之时，向其发起了进攻，终于，我军在经过与国民党部队长达31小时的激战后，于15日成功攻下锦州，并取得了全歼守军10万余人的重大胜利！

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