小时候，我家是村里普通得不能再普通的一户人家，日子清贫，但母亲的笑声让家里格外热闹。

我七岁那年，天塌了，母亲因病走了。那个冬天特别冷，屋外是白茫茫的大雪，屋里是我哭得肿胀的眼睛和父亲一声声的叹息。

母亲去世后，我总觉得家里空落落的，少了个人管着，日子也乱了。

父亲是个老实巴交的农民，平时忙着下地干活，根本顾不上我。有一回，我的鞋都穿破了洞，连着几天也没人管，结果被学校同学笑话，说我像个“要饭的”。

那些日子，我心里满是委屈，但又没处说，只能默默忍着。

大概一年后，父亲领回来一个陌生女人，还带着个小女孩，说她们以后会和我们一起生活。

那一刻，我感觉心里被什么堵住了，既愤怒又害怕——好像有人要抢走母亲留给我的最后一点位置。

看着那个比我小两三岁的小女孩，我怎么也叫不出口“妹妹”。

继母进门后，家里的确不一样了。她是个很勤快的人，家里的活儿全揽了去，地里忙活完，还要回来做饭洗衣服，甚至连我的书包都帮忙收拾得整整齐齐。

她做的饭特别香，比父亲随便熬的那点稀粥强百倍。刚开始，我还小心翼翼地防着她，觉得她对我这么好，是另有所图。

但渐渐地，我发现她是真的在尽心尽力地当“妈”。

那时候，我还没习惯叫她“妈”，她也从不逼我，只是轻声细语地喊我“小志”，给我洗干净的校服叠得像豆腐块，还悄悄塞点零花钱进我的书包。

有一次，我病得厉害，继母一声不吭地背着我走了几十里的山路去镇上看医生，回来的时候，整个人都累得虚脱了。

那晚，我第一次叫她“妈”，虽然声音很轻，但她高兴得眼泪都流出来了。从那以后，我心里才真正接受了这个“外来的女人”。

日子久了，晓欣也渐渐融入了这个家。我们年纪相差不大，小时候一起上学、做功课，感情跟普通兄妹没什么两样。

她性格很安静，干什么都小心翼翼的，生怕给人添麻烦。小时候我还会欺负她，比如抢她的糖果，吓唬她，但每次她都不哭不闹，顶多委屈地瞪我一眼。

后来长大了，晓欣变得更懂事了，家里家外都帮着搭把手，父母有时忙不过来，她也跟着做饭、洗衣服，比小时候更乖巧。

时间过得飞快，眨眼我已经24岁了，在砖厂做了两年活，虽说辛苦，但好歹也算有了稳定的收入。

而晓欣也22了，在镇上的制衣厂工作。按理说，到了这个年纪，我们都该考虑婚姻的事了，可我们两个人都还单着。

继母是个热心肠，总爱操心家里的事。她看到邻里乡亲差不多大的孩子都开始说亲了，就对我们也上了心。

有一天吃晚饭的时候，她试探着问我：“小志，你也不小了，厂里有没有认识什么合适的姑娘？要不我们帮你找人介绍？”

我低头扒饭，随口回了一句：“不急，我还年轻呢。再说了，家里头妹妹还没嫁出去呢，哪有先忙哥的道理？”

我本以为这话说完就算了，结果继母竟然顺着话头说道：“哎呀，你们两个都没对象，愁得我头发都白了。其实，我跟你爸商量了好几次，觉得晓欣要是嫁给你，倒是挺合适的。”

听到这话，我差点把饭喷出来，瞪大眼睛看着继母：“妈，你开什么玩笑？”

父亲在一旁抽着烟，表情有点尴尬，但没反对。他低声补了一句：“我们也就是这么一想，你们不是亲兄妹，没有血缘关系，按理说没什么不可以的。”

“不行！”

我几乎是下意识地反驳:“晓欣是我妹，我们从小一起长大的，这怎么能行？”

晓欣那晚没说话，低着头默默吃饭。我也没心思吃下去，放下筷子就回了房间。

从那天起，我感觉整个家里的气氛都变得不对劲了。继母不再像以前那样主动提我的婚事，晓欣也开始躲着我，偶尔碰上了，也是低着头，不太说话。

我心里很不舒服，但也不知道该怎么办。后来，砖厂那边正好赶工期，我干脆借口忙碌，收拾了几件衣服，住到了厂里工友的宿舍，一待就是半个月。

在外面躲着的这段时间，我每天都在琢磨继母那句话。说实话，我能感觉到，晓欣确实是个好姑娘，温柔、细心，又贤惠，但我始终觉得这件事太不合常理。

我们是兄妹啊，虽然没有血缘，可这么多年一起长大，谁能接受这种转变？更别说村里那些爱嚼舌根的人了，万一传出去，不知道会怎么说我们家。

然而，正当我想冷处理这件事的时候，晓欣却主动找上了我……

在砖厂的那些天，我本以为可以把这事儿放下，可偏偏事情不像我想的那么简单。

那天，正是中午快下班的时候，一个工友跑过来喊我：“小志，外头有个姑娘找你，看着挺着急的，赶紧出去瞧瞧。”

我心里咯噔一下，心想：难不成是晓欣？果不其然，我一走到门口，就看见她站在大门外，穿着她平时那件蓝色棉布衫，脸色憔悴，像是好久没睡好的样子。

“哥。”

她抬头看了我一眼，声音低得像蚊子哼哼:“回家吧，妈叫我来找你。”她眼里带着一丝委屈，但更多的是疲惫。

“怎么了？家里出事了？”我赶紧问她。

她摇摇头:“没出事，就是……妈想让你回去吃顿饭。她说，这事儿也别放在心上了，该怎么样就怎么样，你躲着也不是办法。”

我心里有点复杂，看着晓欣瘦了一圈的脸，我不知道该说什么，鬼使神差地答应了：“行，那今天下班我就回去。”

一路上我们没怎么说话，她走在我前面，脚步很轻，像是怕惊动什么似的。我看着她背影，脑子里乱成一团。

小时候那个爱跟在我屁股后头喊“哥”的小丫头，什么时候变得这么沉默了？这还是我认识的晓欣吗？

回到家里，饭桌上气氛还是有点怪。继母看见我回来了，赶紧端出一桌子菜，嘴里不停地嘱咐我多吃点，说厂里的伙食肯定没家里好。

父亲没吭声，低头抽着旱烟。晓欣也不说话，只是默默给我夹菜。那一刻，我有点心疼她，但还是不知道该怎么开口。

饭后，父亲把我叫到院子里，像是有话要说。他点着烟，闷了好一会儿才开口：“小志，晓欣她前几天去相亲了，对象是隔壁村的马林东，你还记得吧？”

一听到这个名字，我心里顿时一阵不舒服。马林东？那个初中时爱打架、欺负同学的混混？

虽然后来听说他跟亲戚做点小生意，赚了点钱，可那个人品，我是一点都看不上。

“晓欣愿意？”我下意识问。

父亲叹了口气：“她也没说愿意，就是没拒绝。妈说，这姑娘心思太重，她是赌气呢。”

我皱着眉头，心里说不出的别扭。晓欣怎么能跟那种人扯上关系？这不是毁自己吗？我压住心里的火气，等到晚上才去敲晓欣的房门。

她正坐在桌前绣东西，看见我进来，愣了一下，但没说话。我拉了张凳子坐下，直接开口：“晓欣，听说你跟马林东相亲了？”

她低头嗯了一声，“怎么了？”

“你知道他是什么人吗？”

我语气有点急:“这种人能当个好丈夫？你要是跟他结婚，以后吃苦的日子可长着呢！”

晓欣咬着嘴唇，低声说道：“哥，我不想等了，也不想让妈操心。我知道你不愿意娶我，村里的人怎么说我都不在乎，只要早点嫁出去就行，反正跟谁过都是一辈子。”

听她这么说，我心里一阵火大，“谁说我不愿意？我……”

话说到一半，我猛地顿住了。晓欣抬起头，眼里带着泪光，盯着我问：“哥，那你愿意吗？”

那一刻，我什么话都说不出来了，只觉得心像被什么东西狠狠揪了一下。

我从没认真想过“愿意”这两个字，可此时此刻，看着她红着眼眶的样子，我竟然开口了：“晓欣，如果你真的愿意，那……我娶你。”

晓欣愣住了，眼泪一下子掉了下来。她哽咽着问我：“你不是说我们是兄妹吗？你不是怕别人笑话我们吗？”

“我管别人怎么说？”

我一咬牙:“只要你愿意，我就不在乎。”

那晚，晓欣终于笑了，笑得眼泪汪汪的。我心里五味杂陈，但更多的是一种解脱——好像压在我心里的那块石头，终于落了地。

一开始，我还以为事情说开了就算完了，可哪想到，真正的难关才刚刚开始。

继母听说我答应娶晓欣，别提多高兴了，脸上的笑容止都止不住。

她逢人就夸：“小志和晓欣两孩子真懂事，我们家以后就算是更齐全了！”

但村里人嘴碎得很，没过几天，闲言碎语就传了开来。

“听说没有？他娶的是继母带来的妹妹，虽说没血缘，可怎么着也叫不正气吧？”

“是啊，这以后孩子怎么跟人解释？不是自家添堵嘛！”

这些话不知怎么的，传到了晓欣耳朵里。有一天，她低着头跟我说：“哥，要不……咱算了吧。村里人都这么说，以后咱们的日子得多难过呀。”

我气得拍桌子：“他们爱说什么说什么，咱们的日子是过给自己看的！你别听那些胡说八道的。”

说完，我就出了门，恨不得当场揪住那些乱嚼舌根的家伙理论一场。但冷静下来后，我知道，理是讲不清的，日子是得靠自己一步步过出来的。

后来，事情变得更复杂了。晓欣之前相亲的那个马林东，听说我俩成了，也不知道是真心的还是耍赖，跑到我们家门口闹了一场。

他骂骂咧咧，说晓欣早就跟他谈好了，怎么能半路反悔，还说我抢了他的人。

我气得当场撸起袖子要跟他干一架，是父亲和村里几个长辈硬把我拉住了。

“马林东，晓欣根本没答应你！你别在这撒泼！”我冲他喊。

“哼，没答应怎么去相亲？你们这种事不嫌丢人，我还嫌丢人呢！以后别让我再看见你们！”他丢下一句狠话，摔门走了。

那天晚上，我在院子里抽了一根又一根烟，继母在旁边劝我：“小志，这些话你别往心里去。只要你们俩过得好，就算天大的风雨，也挡不住一家人的日子。”

晓欣也默默坐在我旁边，低声说：“哥，我害怕以后还会有这些事。”

我转头看着她，咬着牙说：“晓欣，只要有我在，谁也别想欺负你。风言风语是挡不住的，但咱们自己心要稳。你放心，我什么都能扛。”

第二天，我就托媒人跟晓欣提了亲。

虽然家里没什么大钱，但一切从简，继母说：“不用什么花里胡哨的，只要一家人和和美美，就是最好的喜事。”

说这话的时候，她的眼眶都有点红了。

晓欣答应的那天，我看着她羞红的脸，心里踏实了不少。这一路虽然波折，但我知道，只要我们俩能撑过去，以后，所有的苦都会化作甜。

日子一天天过去，如今想起那段日子，心里满是感慨。结婚后的生活虽算不上富裕，但却踏实又幸福。

晓欣是个勤俭能干的人，家里收拾得井井有条，还生了两个聪明伶俐的孩子，把家里弄得热热闹闹的。

每次我加班回家，她总是在灯下等着我，问我饿不饿，忙不忙，有没有受累。这种关心，比什么都暖心。

继母呢，成了我们的“幕后功臣”。

她不光帮着带孩子，还总说自己“是做了件天大的好事”，每次提起我和晓欣，都一脸的自豪。

我心里清楚，要不是她当初顶着压力撮合我们，也许我和晓欣根本不会有今天的幸福。

回头看，风言风语早就淡了，日子还是我们自己说了算。我常对晓欣说：“这辈子能遇到你，是我的福气。”

其实心里，还有对继母深深的感激——她让我明白，家人之间，最重要的是爱和理解。