美国正处于历史性总统选举的风口浪尖，这次选举将影响未来几年的世界政治。预计将有超过1.6亿选民在11月5日星期二投票。这场竞争的结果要么是特立独行的共和党前总统唐纳德·特朗普惊人地回归，要么是副总统卡玛拉·哈里斯成为美国首位入主白宫的女性。利害攸关的不仅是世界上最大的经济和军事超级大国的领导地位和未来方向：从乌克兰和中东的战争到与中国日益加剧的紧张局势和贸易竞争，其结果将在全球范围内产生潜在的地震影响。2024年的竞选是历史上最具戏剧性的竞选之一。今年夏天，总统乔·拜登（Joe Biden）在与特朗普的电视辩论中出言不逊，灾难性地迷失了方向，最终在距离选举日仅剩下三个多月的时候退出了竞选。哈里斯随后获得了民主党提名，但在此之前，特朗普遭遇了一场未遂的暗杀，侥幸避免了死亡。两个月后，第二次据称针对特朗普的暗杀行动发生了。由于投票陷入僵局，有关不当行为甚至俄罗斯干预的指控越来越多，双方都在准备在投票后的几天和几周内展开激烈的法律战。下面是我们的指南，告诉你什么正在形成一个颠簸的旅程。

选举是如何进行的？

每个美国选民都有资格投票选举总统，但选举结果并不取决于谁在全国赢得了最多的支持者。相反，美国50个州和华盛顿特区都举行了自己的竞选。这些州一级的选票将其结果输入被称为“选举人团”的国家系统，并在这里决定结果。

各州选举人票数及在2020年选举民主党获胜时的领先（落后）比例每个州都有一定数量的选举人票，除了少数例外，在每个州赢得多数选票的候选人将获得该州所有的选举人票。例如，如果特朗普在宾夕法尼亚州赢得最多选票，他就会获得该州全部19张选举人票。总共有538张选举人票。赢得这些选票的多数——270张或更多——的候选人当选总统。

哪些是摇摆州？

美国的传统观点认为，大多数州都非常明确地倾向于共和党或民主党候选人，而且这种倾向很少改变。这样就只剩下七个关键的“摇摆”州来决定结果了。

我们什么时候能知道结果？

别抱太大希望。事实上，最好还是煮点咖啡。或者预定一个短假期。在2020年，主要新闻媒体过了几天才宣布拜登当选。即使这样，事情也没有结束。特朗普团队的法律挑战持续了数周，甚至在那之后，他的一些支持者仍拒绝接受这一结果，并于2021年1月6日冲进国会大厦，试图阻止国会正式宣布拜登的胜利。2000年，在竞争最激烈的选举中，僵局持续了一个月，关键的佛罗里达州处于平衡状态，直到最高法院最终裁定支持乔治·W·布什。

有什么早期线索吗？

美国是一个幅员辽阔的国家，其选举版图也很奇特。吸引媒体注意的第一个“结果”甚至都不算数。西太平洋的热带岛屿关岛不能参加选举，因为它不是正式的美国州。但自1980年以来，关岛在每次选举中都对选民进行“民意调查”，以表达自己的偏好，并将结果提交给国会。在大多数情况下（特朗普在2016年的胜利是一个例外），关岛的结果与最终的国家赢家一致。由于关岛时间比美国本土早15个小时，因此这个民意调查将被视为最终结果的早期指标。在投票结束后的数小时内，各州各县的计票结果将被宣布。需要注意的关键风险性选区和县包括威斯康星州的门县（Door County）和宾夕法尼亚州的北安普顿县（Northampton County），这两个县都有支持最终胜利者的记录。电视网络和美联社发挥了重要作用，它们竞相宣布获胜者，当它们认为从选举区获得了足够的结果时，就“宣布”各州已经投票给了一位或另一位候选人。然后，当他们有信心时，媒体网络最终也会宣布最终的赢家。如果他们选错了，将面临巨大的声誉风险。而且如果选举结果像民调预测的那样势均力敌，那就可能还需要一段时间，才会有人勇敢地宣布这一结果。

哪些问题决定了这次竞选？

哈里斯把支持堕胎权利作为她竞选活动的核心。自最高法院于2022年推翻罗伊诉韦德案以来，各州一直在提出自己的措施，恢复妇女的选择权，这一政策在全国范围内广受欢迎。她攻击了特朗普的性格，称他是法西斯主义者，并认为民主的未来岌岌可危。特朗普则强调经济，承诺减税，并抨击拜登在高通胀时期的记录。打击移民仍然是他的政策提议中一个爆炸性的核心部分，他经常利用争议来表达自己的观点。

民意调查可能是错的吗？

当然可能。民调是媒体的一大癖好，能产生大量的报道，主导着竞选，塑造着整个辩论。但是，民调机构在最近几次美国总统选举中的表现不佳。与英国等世界其他地区一样，民调机构历来低估了右翼政党的支持率，在美国的右翼政党就是共和党。这意味着特朗普在2016年击败希拉里·克林顿（Hillary Clinton）的胜利对政治建制派造成了巨大冲击。民意调查机构试图调整他们的方法，但仍然低估了特朗普在2020年的表现。他们还会这样做吗？这显然也存在在民调中过度补偿的风险。一些专家开始质疑，民调是否低估了哈里斯的支持率。他们怀疑可能存在“羊群效应”的证据，不愿承担风险的民意测验专家将他们的结果集中在平局的观点上，这样他们就不会看起来错了。有一种理论认为，有一群“害羞的哈里斯”支持者不愿在调查中透露自己的偏好。从理论上讲，这些人是不喜欢特朗普的传统共和党人，此前曾支持今年3月退出总统竞选的尼基·黑利（Nikki Haley）。如果民意调查是错误的，结果可能很快就会明朗。如果没有，可能是时候再加点咖啡了。

关注哪些时间点？

今年，由于大量选民提前投票，许多人预计点票将会缓慢。然而，官员们坚称，计票工作将比往年更快。全国各地的投票结束后几个小时就可以知道结果——过去10次选举中有7次都是如此（见图表）。或者它们可能需要几天才能变得清晰。

首批结束投票的州将在东海岸。包括关键战场乔治亚州在内的6个州将在美国东部时间晚上7点（11月5日）结束全州投票。到晚上8点，还有19个州将加入投票行列，一系列数据将会公布。读者们应谨慎行事：除非选举以压倒性优势获胜，否则在今晚的这个阶段，不会有什么实质性的信息被披露出来。在一些州，当一名候选人大受青睐时，选举结果几乎会立即揭晓。除非出现重大的意外或惊人的趋势，否则这些公布可能不会对整个选举有太大的影响。没有结果公布可能会提供更多信息：例如，它可能表明预期的压倒性胜利没有发生。最终结果可能会落在七个关键州。其中，乔治亚州和密歇根州可能是计票最快的。传统上，北卡罗来纳州的计票速度也很快，但可能会因飓风“海伦”而中断。其他州可能会更慢。宾夕法尼亚州要到选举日上午才开始处理数百万张邮寄选票。亚利桑那州和内华达州在当天晚些时候结束投票，需要更长的时间来计算他们的邮寄选票，这种邮寄选票在这两个州都很多。内华达州也接受并计算选举日之后到达的选票（尽管这些选票不太可能改变这个州的选举结果）。

重点在两个摇摆州（宾夕法尼亚州和密歇根州）

宾夕法尼亚州对两位候选人来说都是最重要的州。（特朗普在2016年赢得了宾夕法尼亚州，但在2020年该州转而支持乔·拜登。）根据我们的预测模型，截至10月29日，在我们的模拟中，如果哈里斯女士或特朗普先生赢得了这个关键州的19张选举人票，就会有89%的可能性赢得今年的大选。

如果特朗普赢得密歇根州，他的胜算更大（95%）。但即使没有密歇根州，只要赢得宾夕法尼亚州，他依然有很大可能获胜。其他摇摆州的影响力较小：哈里斯和特朗普在赢得只有6张选举人票的内华达州时，分别以62%和73%的模拟率赢得了选举。