1941年，日本对以重庆为中心的四川实施更猛烈的轰炸，5月2日起，日机连续轰炸重庆。6月敌机空袭更加频繁，以密集机群轮番轰炸，或以小批机群不断骚扰。

1941年6月5日，发生了震惊中外的重庆“大隧道惨案”。

原国民党中统少将郑蕴侠，当时任“陪都”重庆市党部机关报《世界日报》采访部主任、“群力新闻社”副社长、《自治周报》总编、军委会坚信通讯社社长等职。

郑蕴侠在2004年曾对记者详细叙述了“大隧道惨案”的过程。

大隧道是当时供市民用的公共防空设施，由7段隧道组成。

发生惨案的地段位于市中心较场口，全长2.5公里。隧道内宽、高仅2米多，两旁有木板钉的长凳，每隔三四十米有一盏昏暗油灯。大隧道有3个出口，分别在十八梯、石灰市和演武厅。

洞口是木栅大门，十八梯、演武厅的闸门设计有致命隐患：门是朝里面开的！

6月5日晚，雨后初晴，这种情况下敌机通常不会来空袭，疏散市郊的市民纷纷回城。

岂料下午6时许，空袭警报突然响起，市民扶老携幼匆忙躲避，近万人拥入大隧道避难，大大超过了大隧道最大容量。

隧道里的人们仿佛挤成了罐头中的沙丁鱼，空气越来越污浊，大人骂，小孩哭，很多人憋不住了，大吼：“宁愿被炸死，不愿活受罪！”

于是拼命往外挤，有几人受伤倒地，更增加了恐惧和混乱，人踩人争都想夺门而出，欲退不能，洞内不断传来“救命”的惨叫声，可是闸门是由里向外关闭的，汹涌而来的人群堵住了闸门。

十八梯洞口的防护团员和宪警见此情景，迅速劈开闸门。洞内的人有的就倒在地上再也爬不起来，而后面的人又一排排压着倒在地上的人。通道被堵塞了，而隧道深处的人仍在向外挤，惨案发生了！

而敌机仍在轮番轰炸，救援无法迅速进行。

当时在国民政府军事委员会外事班受训的郭伟波先生回忆：将近午夜，隧道内的避难者在数小时缺氧的环境下，已气息奄奄；不少人的面色由红色变成紫蓝色，嘴里口水由白变红、渗出血丝，人们互相扭抓着在痛苦中死去 ......

隧道中一片死寂，充斥着尸体和闷热的臭气。天亮时分，当局派人清理大隧道。遇难者尸体被拖出来，在隧道口附近堆集成垛，尸体皮肤全变成蓝黑色，面目全非。

惨案惊动了蒋介石，他带了市长吴国帧、卫戍司令刘峙来视察。蒋介石阴沉着脸，狠狠看了刘峙一眼，刘峙吓得一身胖肉发抖，约十来分钟，蒋介石走了。

郑蕴侠老说，他当时还在国民政府社会部兼任法制专员，陪同社会部部长谷正伦及警察局长到现场指挥，饰令就近取来棺材装验遇难者。

时值炎夏，尸体不能久停，便调来不少卡车，将死者运往朝天门江边，改用木船运到江北黑石子，由空袭救护委员会掘埋组掩埋......

谷正伦几乎每次空袭后都出现在重灾区，布衣布鞋毫无部长架子，不顾安危地指挥基层抢险人员救灾。

郑蕴侠先生说，有两个士兵在搬运尸体时，乘机在死人身上摸取财物，被重庆卫戍司令部的姜咏冰发现并下令立即枪决于现场。

从防空洞拖出的“死人”躺在地上，有的经急救或因呼吸到新鲜空气而复生，有的在卡车上因震动而心脏恢复功能，竟在江边复活。还有生怕被误当死尸的重伤号，倒在一边大声呻吟。

掘埋组工人无任何防毒装备，只戴口罩、穿围腰，在硝烟未散的现场赤手搬运死尸。现场一片哭骂声，每个人都在咒骂日本鬼子，既凄惨又群情激愤......

郑蕴侠讲：惨案发生后，曾请虚云法师主坛，由慈云寺方丈法云、罗汉寺方丈觉通召集和尚108人，在较场口等处旷地上做了21天罗天大蘸，放焰口超度亡魂。只见灯烛如萤、磷火幽幽，在和尚幽幽诵经声中，纸钱灰随夜风飘向黑暗，似冤魂飘荡，倍增凄凉……

隧道内究竟死了多少人？从数千人到数万人众说纷坛，至今仍是难解之谜。

惨案发生后，重庆民怨沸腾、舆论哗然。

6月7日，蒋介石亲下手令：“查本月5日晚间，敌机袭渝，市某隧道发生窒息，以致遇难民众死伤多人，实深震悼，所有负责当局，实难辞其玩忽之咎！防空司令刘峙、副司令刘伯翰、重庆市市长吴国帧，着即革职留任……”

但很多市民认为这样处理太轻。

蒋介石特令组织“大隧道惨案”审查委员会，组织防空洞管理改进委员会，谷正纲为主任委员。

6月16日，蒋介石发布《告全国同胞书》，强烈谴责日本残暴罪行：“血债遍地，火光流天，惨毒之状，馨竹难尽！”

蒋介石以最高领袖身份号召全国军民：“倍增团结，誓死雪耻，亲爱精诚，共报国仇！”