杨步金,1914年1月生,江西瑞金武阳乡杨屋前人,他15岁的时候,老家发生了瑞金武阳暴动,当时的全县树起了第一面武装斗争的旗帜,他便毅然参加了革命队伍。
武阳暴动由后来担任红二十二军六十五师师长杨斗文任指挥,队伍分散埋伏在武阳陈埠村外河岸上,半夜时,3条船进入了伏击圈,杨斗当空一枪发出行动信号。两岸农民数百人呼喊着冲向货船,打死打伤了押船的家丁,并将货船上的油盐布匹等战利品运回了武阳。
接着,武阳召开了农民协会成立大会,镇压了两名民愤极大的土豪,其余被捉来的土豪劣坤戴高帽子游街示众,群众无不拍手称快,还将打土豪得到的财物分配给贫困农民。
杨步金参加革命后,先后担任瑞金游击大队传令兵,红九军团司令部警卫班长,红三十二军九团三连排长、代理连长,第二后方医院三所副指导员,参加长征。
时任红九军团三师九团团部当通讯员的杨步金,随着红军长征队伍,刚开始的时候经过一路血战,连续突破了三道封锁线,总算进入湘赣边境,此时,敌人五路对红军前堵后追,左右夹击,并在湘江以东布设第四道封锁线,妄图一举将红军围歼于湘江以东地区,上级命令各部抢渡湘江,突破封锁线。
杨步金经历过牯牛岭激战后,急行军中,脚上的草鞋跑丢了,光着脚丫在布满荆棘的崎岖山路上奔走,锋利的石块已使杨步金脚底打起了血泡,钻心的疼痛,渐渐地掉了队,但在第三天的宿营时,一瘸一拐的他总算追上了团部。
当时正值进入初冬季节,天气开始转冷,北风呼啸,朔风穿耳,杨步金所部接到命令,务必在当天晚上11时之前抢渡湘江,然而,部队还距离湘江渡口有近百里路,所有的人都紧急行军,这时的杨步金不幸草鞋破了,只好忍着疼痛跟着急行军。
经济几个小时的快速艰苦跋涉,部队终于在指定的时间到达渡口,但后面追来的敌人已经很近了,危急之中领导命令部分队伍涉水过江,三人一组手拉手过,没有办法,杨步金也随战友跳进冰冷刺骨的江水,他身子发颤,脚上血泡被冰水泡后更是钻心疼痛,迈步实在艰难,在战友连拉带拽下,总算过了江,但每挪前一步却越来越艰难,不知什么时候,杨步金终于不省人事地倒下了。
不知道过了多久,杨步金醒过来的时候,发现自己已经被战友们安排躺在一个小镇里的老乡家中,只见自己左右两老一少的围着他,原来是他们救了自己。
杨步金得知这家人姓高,是在镇上开豆腐坊的,老人在出门的路上,把昏死的他背到家中。高大爷闻知他脚底打了血泡,饥饿昏倒后,忙叫自己16岁的闺女赶快端来一大木盆热水,帮他把脚烫洗干净。高大爷把杨步金受伤的脚放在板凳上,找来一块瓷片,轻轻地把血泡挑开,顿时,一股散发着恶臭气味的乌黑脓血涌了出来,一直流到了板凳上。
高大爷又把几滴灯油滴在手上,轻轻地揉搓他的伤口,又叫自己的闺女找来一块新布,把他的脚包扎好。还说:“你们整天行军打仗,吃了那么多的苦,我脏一点算什么,能治好你的脚我就高兴。”老大爷的土办法真灵,很快杨步金的脚就不胀痛了。
疗好脚伤后,杨步金要追赶部队,高大爷一家死活不让走,他们想好了躲避国民党搜捕的万全之策。并说一定要将闺女许配给他。杨步金急了,心想干革命哪能半途而废经不起考验呢。
他耐心说服救命恩人,最后将平时积攒的4个银毫子塞给高大爷。高大爷不肯收,杨步金把银毫子放在桌上,深深地鞠上一躬走了。三天后,他终于找到了部队。
长征胜利后,在抗日战争时杨步金任八路军总政治部三队队长,抗大七大队管理股长,抗大二分雁北分区供给处处长,解放战争时期,任晋察冀军区四、六纵队后勤部副部长、部长,华北军区后勤太原办事处副主任,太原市军管会接管后勤组副组长。建国后调到华北军区炮兵,先后任军械部长、后勤部长。
建国后,杨步金1955年被授予大校军衔,曾荣获三级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章和二级红星功勋荣誉章。
在以后的每次战斗后,杨步金始终没有忘记高大爷一家对他的帮助,1955年他被授予大校军衔后,也没有忘记高大爷一家的恩情。