阿古柏夺取新疆是中国近代史上的大事件，他几乎夺走了中国近六分之一的国土，让中国遭遇了边疆危机，消消阿古柏政权的左宗棠也无愧是中国的民族英雄。但阿古柏政权还有一层含义却被大家忽视了，那他就是他是一个由各方败犬组成的难民武装。

阿古柏首先是浩罕国的武装难民，浩罕国和安集延的武装难民构成了阿古柏政权的绝对主力。阿古柏是浩罕国的军头，参与阻止沙俄的塔什干城之战，在战斗被沙俄士兵开枪打伤，俄军攻势暂停后，他名声大震，被竞争对手、浩罕国摄政王阿里木库里派到新疆。阿里木库里就给了他六十多名安集延战士，可他一到新疆，就利用张格尔之子布素鲁克的身份，从新疆信众中吸收了数千人，开始在新疆兴风作浪。阿古柏的武装力量非常需要老家的武装难民，因为当时的新疆人都认为40个维吾尔人才能击败一个安集延人（安集延是浩罕国主要城市，能出动一万人的武装力量，它有时也被代指浩罕国，阿古柏携带的很可能是狭义上的安集延人），安集延人因此成了他早年武装力量的核心。

阿古柏手下的安集延人稀少时，他就难以控制手下的各族武装，进攻和田时，他手下数十名安集延人撤退，其余的数千人就一哄而散。因此阿古柏进入新疆初期，由于嫡系安集延士兵缺乏，他不得不领头冲锋，也经常被新疆群众打得头破血流。随着沙俄在1867年消灭浩罕国，在战争中干掉了阿古柏的竞争对手阿里木库里（就在阿古柏在新疆建立政权后不久），安集延也遭到了哥萨克的大屠杀，浩罕国的“勇士们”被沙俄军队打得失魂落魄，纷纷变身武装难民。浩罕国大将玉努斯江就带着7000多名这样的武装难民，来到新疆投奔阿古柏。

按照沙俄的记载，同时期的浩罕国主力只有三万多人，浩罕国重镇浩罕城也才能出动6000多名战士，浩罕国的残兵败将们等于集体搬家来到了新疆。这些武装难民都来后，阿古柏反客为主，在1869年毒死了傀儡布素鲁克，把新疆变成了浩罕国难民的殖民地。浩罕国的军事封建制度在新疆得到了复制，它的核心只有一条，就是军政长官只有上缴完了份子钱，就能“可持续性的竭泽而渔”，根本不管百姓死活，新疆民众因此被浩罕国的难民军头折腾地倾家荡产。可就算是新疆民众穷得就剩下一条命，浩罕国军头也有办法盈利，这些难民军头们往往一个人就抢占数百上千名奴隶，还把新疆民众卖到奥斯曼帝国当奴隶。

除了这些武装难民，浩罕国还吸收了阿富汗等国军事技术人员，这些人属于阿古柏武装力量的第二等人。阿古柏武装力量的第三等人就是被左宗棠击败的东干人武装，上万东干人武装被左宗棠从甘肃追杀到了新疆，也成了武装难民。阿古柏政权就是一个各族武装难民建立的政权，但它们反客为主后，就把新疆折腾的好比人间地狱。它们的同类可没有断绝，美国的M13、法国的郊区青年也是难民的后代。