地节二年，霍光去世，次年，汉宣帝宣布册立皇太子，而太子正是汉宣帝与发妻许平君之子刘奭。
皇后霍成君的母亲霍显自从知道汉宣帝立刘奭为太子后，经常气得吃不下饭，后来甚至还吐了血，霍显愤恨不平地说：“此乃民间时子，安得立？即后有子，反为王邪！”
霍显这句话的意思是：刘奭是汉宣帝在民间时生的儿子，怎么能立为太子呢？如果皇后以后生了儿子，反而只能为王吗？
皇后霍成君是霍显的女儿，她自然要为自己女儿打抱不平，为了消除刘奭这个眼中钉，肉中刺，霍显给女儿出了一个狠毒主意。那么，这个主意是什么呢？
一、汉宣帝下诏求微时故剑先来说说汉宣帝曲折离奇的身世以及与第一任皇后许平君之间的故事。
汉宣帝刘病已是汉武帝曾孙,他的爷爷是卫太子刘据，父亲是史皇孙刘进，在武帝在位晚年爆发的“巫蛊之祸”中，尚在襁褓中的刘病已成了孤儿，被关押在监狱。
廷尉监邴吉怜悯刘病已，特意安排两个女囚哺乳和照顾他，直到刘病已五岁时，汉武帝大赦天下，刘病已才得以出狱，寄养在祖母史良娣的兄长史恭家中。
汉武帝临终前留下两道遗旨，一道是封霍光等人为侯，另一道就是将刘病已收养于掖庭，并让宗正将刘病已录入皇家宗谱。
这无疑是在法律层面确认了刘病已的宗室身份，为他日后即位提供了有力的法理支持。
等到刘病已年长，掖庭令张贺准备将自己孙女嫁给刘病已，可张贺的弟弟张安世与霍光共同辅政，他认为少主汉昭帝在位，不应该与刘病已走得太近，张贺这才打消嫁孙女的念头。
后来张贺还是给刘病已找了一门好亲事。
暴室啬夫许广汉之女许平君本应该是内者令欧侯氏的儿媳，可等许平君该出嫁时，欧侯氏的儿子却死了。
许平君的母亲求人为女儿占卜，得到日后当大贵的预言，张贺听说这件事后，不惜耗费家财亲自为刘病已下聘以及操办婚礼，刘病已和许平君这才有幸成为一对恩爱夫妻。
两人结婚后不久生下一子，即刘奭，未来的汉元帝。
刘奭出生后数月，刘病已即位，是为汉宣帝。许平君是刘病已的发妻，本该被册封为皇后，可当时朝政大权都掌握在权臣霍光手中，群臣碍于霍光威势请立霍光之女霍成君为皇后。
汉宣帝不愿妥协，可又不能直接与霍光撕破脸皮，于是有一天，汉宣帝忽然下了一道圣旨，内容大意是寻找“微时故剑”。
二、霍光妻子霍显谋害许平君群臣都不是蠢人，看到这道“莫名其妙”的诏书后，都意识到汉宣帝以找剑为名，实则是以剑喻人，他内心顾念发妻，还是想册封许平君为皇后。
在霍光与皇帝之间选择谁？不少大臣都做出了明智选择，他们上表奏请汉宣帝立结发妻许平君为皇后，最终许平君成为汉宣帝的第一任皇后。
这段故事也被后世称为“故剑情深”。
许平君成为皇后，那霍成君怎么办？霍显认为是许平君抢走了女儿的皇后位置，为了帮女儿“夺回”后位，霍显处心积虑要谋害许平君。
后来还真让霍显找到了机会。许平君将要生二胎时生了病，女医淳于衍经常入宫为许平君看病，霍显就买通淳于衍，等许平君分娩后暗中给许平君下毒。
结果许平君中毒身亡，汉宣帝大怒，将为许平君看病的诸位医者逮捕下狱，下令严加拷问，务必让他们交代罪行。
霍显终于意识到自己犯了大错，就将谋害许平君的事情告知丈夫霍光，让霍光想想办法，不让有司官吏拷问女医淳于衍。
霍光没想到霍显这么蠢，谋害皇后这样大逆不道的事情也敢做，做也就罢了，事前为何不找他商量，如今捅了那么大的篓子，简直是拿霍家全家人的性命开玩笑。
这霍显就是个败家女！可这事霍光也不能不管，只能找到汉宣帝强硬表态：许平君就是因为分娩过后身体虚弱才得病身亡，不是医者的过错，赶紧停止对医者的拷问。
汉宣帝当时尚未亲政，大权掌握在霍光手中，对于霍光的态度，汉宣帝不得不慎重考虑，因此，即便他知道许平君之死存在猫腻，也还是隐忍了下来。
三、霍显让霍成君毒杀太子许平君去世后，霍显如愿以偿将女儿嫁入宫中，成为汉宣帝第二任皇后。
没过几年，霍光去世，汉宣帝开始对外展示皇权威柄，比如将爱妻许平君的儿子刘奭立为皇太子。
于是就出现了霍显气得直呕血的一幕。
霍显认为自己的女儿霍成君是皇后，只有她的儿子才有资格被立为太子，对霍显来说，谁拦了她女儿的路，她就除掉谁。
于是霍显给霍成君想了一个主意：找机会下毒杀死太子刘奭。
霍成君自然相信母亲都是为了她好，于是数次召见刘奭并赏赐给他食物，可刘奭身边的保姆都很尽责，每次都是先试吃验毒之后才会让刘奭吃，因此霍成君根本连下毒的机会都没有。
地节四年，霍显毒杀许平君之事泄露，霍显自知难逃惩罚，不愿坐以待毙，她召集霍家人以及亲信密谋造反，结果事情败露，霍显等人全部被诛杀。
同年，汉宣帝宣布废黜霍成君皇后之位，收缴皇后玺绶，迁往上林苑的昭台宫居住，相当于将霍成君打进冷宫。
至此，汉宣帝终于为结发妻子许平君报了仇，后来为了能让儿子刘奭得到更好的照顾，汉宣帝还将后宫中无子女的王婕妤晋封为皇后，将刘奭交给她抚育。王氏即汉宣帝的第三任皇后。
过了十余年，汉宣帝又将霍成君迁往云林馆，这次霍成君选择了自杀。
都说可怜天下父母心，霍显身为母亲，一心一意为女儿霍成君谋划，也是可以理解的，但做事起码要有理智，谋害皇后、毒杀太子，哪一件不是破家灭族的大罪，在决定做这些事前，是不是要考虑后果？
所以霍家破灭以及霍成君自尽，霍显这个女人要负绝大多数责任。
