公元219年，三国时期的大将夏侯渊被困在定军山里，被黄忠团团包围。他走投无路，长叹一声说：“哎呀，都是因为我太固执，不听主公的话，现在把手下们逼到这个地步，真是我的错啊！”说完，他骑上马，挥舞着大刀，再次冲进了敌军中，最后力气耗尽，战死了。说到《三国演义》里的经典场景，这个“定军山黄忠斩夏侯渊”的情节，可以和“关羽斩颜良”媲美。后来，人们对这个故事的创作一直在发展。先是改编成了京剧的传统剧目，后来又被拍成了中国的第一部电影。
值得提一句的是，艺术创作虽然来源于现实生活，但仍然会有艺术上的加工和调整。比如说，“阵斩夏侯渊”这个故事里，主要功劳被归给了黄忠。但在真实的历史上，夏侯渊的死亡背后其实是一个精心设计的计谋，完美地利用了他的性格弱点。那么，在真实的历史资料中，定军山之战到底发生了什么呢？夏侯渊作为三国时期的一位著名将领，是曹操手下的一员猛将，以能征善战、勇猛无畏著称。曹操曾经夸奖他：“虎步关右，所向无前。”还说：“吾与尔不如也。”从这些话可以看出，曹操对他非常赏识。但是，如果只有勇敢而缺乏谋略，就会走向危险的境地。夏侯渊的悲剧正是因为他过于刚愎自用，最终导致了自己的灭亡。
《智囊全集》里提到，夏侯渊是西汉名臣夏侯婴的后代，住在谯县。因为他和曹操是老乡，从小就是好朋友。不过要注意，虽然曹操出身官宦家庭，他爸爸曹嵩其实是宦官曹腾的养子，他本来就是姓曹的，跟夏侯家一点关系都没有。所以有人说曹操本来姓夏侯，这完全是瞎编的，小说里这么写的，不能当真。说到曹操和夏侯渊的关系，主要是因为两家有亲戚关系。夏侯家算是曹家的附庸，像夏侯惇、夏侯渊这些人自然得给曹操打下手，当他的小弟。
有一年，曹操干了件违法的事，他爹曹嵩心疼儿子不想让他受罪，就让夏侯渊替他坐牢三年。后来曹操花了大价钱把夏侯渊捞出来，为了感谢夏侯渊，还把他老婆的妹妹介绍给了夏侯渊，俩人就成了连襟。之后曹操去了洛阳打拼，夏侯渊则留在老家种地。可是那年闹饥荒，夏侯渊的弟弟差点饿死了，临终前把一个不到三岁的小侄女托付给了夏侯渊。那时候闹饥荒，哪家还有多余的粮食啊？夏侯渊家里粮食都不够吃，自己孩子都快养不活了，哪有多余的粮食去照顾一个小女孩呢？
夏侯渊这个人特别讲义气，为了亲情可以做出很大的牺牲。他甚至把自己的口粮给了小侄女夏侯氏，自己却忍痛割爱。结果这个夏侯氏后来被张飞抢走了做老婆。曹操听说这件事后非常难过，说：“都怪我太疏忽了！”然后马上派人送去大量的钱和粮食，并把夏侯渊带到自己身边。夏侯渊从小就不喜欢读书，但他很会从实际操作中学习。跟着曹操打了好多年仗，他的军事能力进步很快，很快就成了一个优秀的将领。他曾经五次单独领兵打仗，无论是南征还是北战，都立下了不少战功，帮助曹操一步步壮大势力，最终打败了袁绍，统一了中原地区。
夏侯渊多年的军队生活让他形成了自己独特的作战风格，他注重快速行动，擅长打“闪电战”和“突袭战”。人们因此称赞他：“典军校尉夏侯渊，三天能走五百里，六天就能跑千里。”凉州之战是他戎马生涯中最辉煌的一次。当时曹操击败了马超，但马超不甘心失败，决定卷土重来。公元212年，马超向张鲁借了几万兵马，突然袭击卤城，卤城形势危急，守将赶紧派人向夏侯渊求救。夏侯渊手下的谋士建议他联系曹操，听从曹操的指挥。但夏侯渊说：“曹操远在邺城，来回四千里，等他的命令下来，我们的人肯定已经败了，这不是紧急情况下的正确做法。”
意思是，夏侯渊觉得路途太远，如果靠书信联系，打仗肯定来不及，所以他带着张郃和五千精兵日夜兼程赶往卤城，给马超来个出其不意。从那以后，马超就彻底放弃了对凉州的想法。之后，夏侯渊简直像战神附身一样，连续打败了韩遂、宋建和河西各部落的羌人，来回奔波千里，连休息的时间都没有。“每战必胜，每攻必克！”难怪曹操感叹：“夏侯渊在关右地区如虎添翼，所向无敌。孔子说过：我可比不上他啊。”由于多年的顺风顺水，夏侯渊渐渐有点儿自大了。曹操多次提醒他：“当将军的要有谨慎的时候，不能光凭勇气。勇敢是基础，但要用智慧去指挥；只知道逞勇斗狠，那只是个莽夫罢了。”
可惜夏侯渊不当回事，这也给他后来在定军山兵败埋下了隐患。公元219年，曹操平定了汉中，就让夏侯渊去驻守那里。刘备知道了，马上派大军压过去，两军就在定军山对峙上了。有一天，刘备手下的黄忠把夏侯渊军营外的拒马桩给破坏了。夏侯渊听说后大怒，立刻下令自己带兵去修。夏侯渊的手下张郃感觉不对劲，觉得可能有埋伏，就拼命劝夏侯渊说：“这种事情派个小将来就行了，您没必要亲自去。万一敌人突然袭击，那可就麻烦大了。”
夏侯渊根本不在乎，还摆出一副高高在上的样子说：“敌人见到我，肯定不敢过来。”然后他就带着400个士兵出了营地去修理那些拒马桩。结果正如张郃预料的那样，夏侯渊刚出营没多久，就被黄忠给突袭了。夏侯渊一下子被敌人团团围住，于是就出现了开头那一幕。这位勇猛的将军最终在定军山战死了，远在邺城的曹操听到这个消息后，气得直拍胸口，痛心不已。定军山之战成了汉中战役的关键转折点，从那以后，胜利的天平彻底倒向了刘备这边。“就算曹操来了，也没办法改变什么，我一定能拿下汉中。”后来刘备真的赢得了汉中的胜利，并且在同一年当上了汉中王。
夏侯渊的命运就是性格使然。他英勇善战，成了著名的将领，帮着曹操统一了中原。可是，他的骄傲也害了他，最终在汉中兵败，让曹操失去了这个地方。就像那句话说的，“自现者不明，自是者不彰，自矜者不长。” 夏侯渊的成功和失败都因为他太骄傲了。他太在乎自己过去的战绩，这是自满；不听张郃的劝告，这是自以为是；轻视敌人，这是自负。最后在定军山战死，看起来是个意外，其实早有定数，一切都是命中注定的。《三国志》里就是这样写的。
