祖逖出身于范阳祖氏，是东晋时期杰出的军事家、民族英雄。闻鸡起舞是个成语，原意为听到鸡啼就起来舞剑，后来比喻志士奋发向上、坚持不懈的精神。这个成语来源于历史故事，有关典故最早见于《晋书·祖逖传》。那么，祖逖为什么要闻鸡起舞？

西晋末年，国家动荡不堪，一方面国内藩王造反，另一方面北方外族入侵，朝廷抵抗不利，老百姓处于水深火热当中。那时有个叫祖逖的人，他还有一个好友叫刘琨，二人同在司州当主簿。他们看到了晋朝的黑暗和屈辱，于是立下志向，希望复兴晋国、建功立业。他们白天一起在衙门里供职，晚上合盖一床被子睡觉。一天半夜，祖逖被远处传来的鸡叫声惊醒，认为这是上天在激励他上进，便叫醒刘琨道：“此非恶声也。”然后与刘琨到屋外舞剑练武。

功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才。祖逖和刘琨都为收复北方竭尽全力，作出了自己的贡献。祖逖被封为镇西将军，实现了他报效国家的愿望。

建武元年（317年）祖逖率部北伐，得到各地人民的响应。数年间，收复黄河以南大片领土，使得石勒不敢南侵，进号镇西将军。

名将祖逖最后的结局如何？

可惜，祖逖因功勋巨大，受到东晋朝廷的忌惮。晋元帝任命戴渊为征西将军、都督司兖豫并雍冀六州诸军事、司州刺史，出镇合肥。看着官也不小，可却是外放了，不希望让他继续北伐。祖逖因为自己辛苦收复河南，却得不到朝廷的信任和重用而心中不快，久而久之忧愤成疾。

尽管得了病，可他依然不顾病体，修缮虎牢城。但壁垒尚未修成，祖逖便在雍丘病逝，时年五十六岁。