古代宫女真实的生存环境：与牲畜无异，被皇家肆意摆布糟蹋
在紫禁城那高耸的红墙内，藏着多少不为人知的秘密？1644年清军入关时，明朝后宫留下了一个惊人的数字：三千余名宫女，其中年过花甲者竟有数百人之多。她们蜷缩在角落，如同枯萎的残花，默默等待着新朝的发落。史书记载，这些老宫女中，有人已在宫中度过了四十余载春秋，见证了三代皇帝更迭。她们中有人曾是风华正茂的美人，有人曾是才艺超群的才女，可最终却都化作宫墙下一抹默然的身影。究竟是什么样的制度，让这些曾经年轻貌美的女子，甘愿将自己的一生葬送在这紫禁城中？她们在宫中的真实生活，又是怎样的光景？
一、宫女制度的演变与选拔
汉代初期，宫中仅设十余名宫女，主要负责皇帝日常起居。到了西汉末年，宫女数量激增至数千人。据《汉书》记载，王莽篡位时，一次性遣散宫女数千人，可见当时宫女数量之多。
随着朝代更迭，宫女选拔制度愈发严苛。唐代规定，选拔宫女必须出身良家，年龄在十三岁至十七岁之间。宫女来源主要有三：其一为战败国进献，如隋灭陈后，陈朝宫女尽数被选入隋宫；其二为地方官员进献，如开元年间，岭南节度使每年须选送容貌出众的越南女子入宫；其三为民间征选。
选拔过程极为严格，《宫中则》记载了详细的选拔标准：身高五尺以上，面白无瑕，眉如远山，齿如碎玉。甚至对指甲长短、脚掌大小都有严格要求。据《资治通鉴》记载，开元十年，一次集中选拔，万余少女中仅录取二百余人。
宋代开创了专门的选女制度。每三年一选，各州府需按人口比例选送适龄女子到京城应选。选拔分三轮：初选验看相貌体态，复选考查才艺礼仪，终选由专门太医查验身体。元丰年间一次选女，仅杭州府就选送三百余人，最终入选不过十余人。
明清时期，选拔更趋繁琐。除体貌要求外，还增加了籍贯审查。《明会典》规定，不收商贾、乐户、医巫、江湖艺人子女。清代甚至要查三代以上，有犯罪记录者子孙不得入选。乾隆年间，一位被选中的江南女子，因查出曾祖曾犯案，已在宫中服侍半年，仍被遣送回乡。
入选后还须经过严格培训。新入宫的宫女被称为＂选女＂，集中在选女所学习。培训内容包括礼仪规矩、宫中用语、生活技能等。培训期间稍有差错便会被逐出宫去。康熙四十年，一名选女因不慎打碎茶盏，当即被革出宫门。
培训结业后，选女们被分派到各处任职。分派制度也有严格规范：容貌出众者入选充任御前宫女，体态轻盈者分派入膳房御厨，手工巧者分派入针线房，力气大者则去洗衣房、打扫等处。这一次分派，往往决定了一个宫女的后半生命运。
入选数量也随朝代更迭而变化。明朝初期，宫女不过千人，到明末激增至三千余人。清代康熙时期曾一度裁减，但到乾隆时又增至六千余人。这些数字背后，是无数少女被改变的命运。
二、宫女的日常生活与劳作
宫女的一天始于寅时，即凌晨三点至五点之间。每日清晨，值夜的宫女需在钟声响起前点燃各处灯火。《清宫档案》记载，乾隆年间冬季，宫中仅一处大殿就需点燃二百余盏灯。宫女们需在黑暗中摸索前行，稍有不慎就会跌倒受伤。
宫女的工作分工极为细致。以清代为例，仅御膳房就分设十二个工种：择菜、洗菜、配料、和面、蒸煮、炒菜、煲汤、点心、果盘、摆盘、传膳、收拾等。每项工种都有固定人数，互不得越界代替。据《养吉斋丛录》记载，道光年间一名御厨宫女，因代替生病同伴择菜，被记过降级。
针线房的宫女劳作更为繁重。她们需要为皇家成员缝制衣物，一年四季不得闲暇。《清宫内务府档案》记载了一件令人咋舌的数字：乾隆六十年，仅皇帝一人的冬衣就需二百余名宫女日夜赶工一个月。她们必须在烛光下仔细缝制，针脚必须整齐划一。若出现一处疏漏，整件衣物就要重做。
洗衣房的宫女劳动强度最大。她们每日需处理数百件衣物，无论寒暑。冬日手脚冻裂，夏日汗流浃背。据《清宫竹枝词》记载，乾隆年间冬季，洗衣房宫女们需在冰冷的水中浸泡数小时，以致患上严重的关节疾病。
打扫宫殿的宫女工作也极为辛苦。紫禁城占地七十二万平方米，光是打扫就需要数百名宫女。她们需要在日出前完成清扫工作，以免打扰皇家成员起居。《清宫旧闻》记载，咸丰年间一名打扫宫女，因天寒地冻跌倒摔碎了花瓶，被罚跪于冰天雪地中一整日。
值夜的宫女更是苦不堪言。她们需要在夜间保持警醒，随时应对突发事件。《清宫档案》记载了一个触目惊心的案例：道光二十年，一名值夜宫女因疲惫打盹，没有及时发现火星，导致一处偏殿起火，虽然及时扑灭，但这名宫女仍被处以极刑。
宫女们的饮食也极为简陋。她们每日只能食用粗粮，偶尔能分到一些御膳房的残羹剩饭。《养吉斋丛录》记载，嘉庆年间，一名宫女因偷食御膳房剩余的点心，被发现后遭受杖责。
即便是休息时间，宫女们也不得自由活动。她们被限制在指定区域内，不得随意走动。《清宫竹枝词》描述，宫女们只能在方寸之地来回踱步，甚至不被允许大声说话。据《清宫旧闻》记载，同治年间，两名宫女因在花园内追逐玩耍，被当场杖责。
每逢节庆，宫女们的工作量更是成倍增加。元旦、冬至等重大节日，宫中举行庆典，需要数千名宫女日夜准备。《清宫内务府档案》记载，乾隆五十年元旦庆典，仅装饰宫殿就动用了八百余名宫女，她们连续工作数日才完成布置。
三、宫女的管理制度与惩罚措施
宫女的管理制度堪称古代最为严苛的人身控制体系之一。据《明宫史》记载，宫女一入宫门，便被剥夺了姓名，只能以编号相称。明朝初期，宫女按照甲、乙、丙、丁编号，到了后期改为数字编号。一位宫女可能一辈子都只是＂三千零五号＂或＂四千一百二十号＂。
清代的管理更为严格，设立了专门的＂采办处＂负责宫女管理。《清宫内务府则例》详细记载了管理制度：宫女分为九品，每品都有固定的服饰标识。最低九品宫女只能穿蓝色粗布衣，最高一品才可着淡红绫衫。若有越品着装者，轻则杖责，重则发配教坊司。
宫中设有严密的监督网络。太监、女官分区域巡查，记录宫女一举一动。据《清宫档案》记载，乾隆三十年，一名宫女因与同伴窃窃私语被巡查者发现，当即遭受廿板责打。宫女之间互相监视也是常态，若发现他人违规而不报告，同样受罚。
惩罚制度尤其残酷。《明实录》记载了多起触目惊心的案例。永乐年间，一名宫女因在打扫时不慎碰倒了皇帝宝座前的香炉，被当场处死。成化年间，两名宫女因在值夜时交谈喧哗，被活活打死。即便是轻微过失，处罚也极为严厉。据《明宫史》记载，一名宫女因为叠放衣物不够整齐，被罚跪在烈日下一整天。
清代虽取消了死刑处罚，但体罚依然普遍。《清宫惩戒档案》记载了各种惩罚方式：掌嘴、跪责、板打、鞭笞等。康熙年间规定，宫女犯错最重可处四十大板，但实际执行时常常超出规定。据载，乾隆四十年，一名宫女因打翻了太后的参汤，被打了六十大板，当场昏迷。
最令人胆寒的是连坐制度。一人犯错，同组宫女都要受罚。《清宫内务府档案》记载，嘉庆十年，一名宫女偷食御膳，其所在组的十二名宫女全部受到责打。这种制度导致宫女之间互不信任，甚至出现互相检举的现象。
宫女的升迁也被严格控制。据《清宫则例》记载，普通宫女从九品升至八品需要十年时间，且要求＂无过无错＂。而即便犯一次小过，就会被降级处分。道光年间的一份档案显示，一名服侍了二十余年的宫女，因一次不慎打碎茶碗，被从六品降为八品。
特别严重的过失则会被发配到教坊司。这意味着从此沦为娼妓，终身不得翻身。《清宫档案》记载，乾隆五十年，三名宫女因在御花园偷采御用牡丹，被当场押送教坊司。即便是年迈的宫女犯错，处罚也不会从轻。据记载，嘉庆年间一名年过六旬的老宫女，因在打扫时不慎碰倒贡品，被发配到皇家马厩做杂役。
宫女还要接受定期考核。每季度由女官进行评定，内容包括仪容举止、工作效率、规矩遵守等方面。考核不及格者要受到惩处。《清宫内务府档案》记载，道光二十年的一次季考中，有二十余名宫女因＂懈怠懒散＂被处以廿板责打。
四、宫女的婚嫁与出宫制度
宫女的婚嫁制度是古代宫廷制度中最为特殊的部分之一。根据《明实录》记载，明朝初期，宫女终身不得出宫，也不得婚配。洪武年间，一名服侍了二十余年的老宫女跪求皇帝允许其返乡养老，结果被廷杖五十，当场毙命。
明宣宗时期稍有改变，规定年过四十的宫女可以提出出宫请求。《明宫史》记载了第一批获准出宫的宫女，共计八人，均年过五旬，其中最年长者已六十有八。这八人出宫时须立下重誓，永不泄露宫中秘事，否则诛九族。
成化年间出现了第一次大规模的宫女赏婚。据《明史》记载，当时有五十余名宫女被赐婚给功勋武将。这些宫女多为二十岁左右的年轻女子，但赐婚对象却大多年过半百。档案显示，其中一名十九岁的宫女被赐婚给了一位六十二岁的边将。
清代的宫女婚配制度相对宽松。康熙帝规定，服务满十年的宫女可以申请出宫。《清宫内务府档案》记载，康熙三十年，首批申请出宫的宫女共计二十三人，获准者十八人。这些宫女出宫时，每人可获赏银二十两，布匹四匹。
但出宫并非易事。《清宫则例》详细记载了申请出宫的程序：首先需要由直属女官考察品行，再经太监总管、内务府、皇帝三级审批。任何一关未过，申请便会作废。据统计，雍正朝期间，申请出宫的宫女中仅有三成获准。
即便获准出宫，也面临诸多限制。《清宫档案》记载，乾隆年间规定，出宫宫女不得在京城居住，需迁往外地。若违反规定，轻则责打，重则充军。道光十年，一名出宫宫女因私自返京探亲，被当场拿获，发配黑龙江。
宫女的婚配对象也受到严格限制。据《清宫内务府则例》规定，出宫宫女只能嫁给指定的官员或军士。嘉庆年间，一名获准出宫的宫女，因私自与商人成婚，被抓回宫中处以重刑。其夫家也受到牵连，全家流放边疆。
特殊情况下，宫女也会被赐婚给外藩王公。《清宫档案》记载了一个罕见案例：乾隆四十年，两名宫女被赐婚给蒙古和硕特部的王子。这两名宫女随后远嫁漠北，终身不得回京。
年老宫女的出路更为凄凉。《清宫内务府档案》显示，年过五十未获准出宫的宫女，通常会被安排到各处祠堂当看守，或到皇陵当杂役。道光年间的一份记录显示，某皇陵中有十余名老宫女，终日打扫陵寝，直至死亡。
宫女死后的待遇也有严格规定。《清宫则例》记载，在宫中死亡的宫女，由内务府拨款安葬。但墓地位置受限，只能安葬在指定的义冢中。咸丰年间的一份档案显示，一处义冢中竟安葬了数百名宫女，多数坟墓甚至没有墓碑，只立一块木牌，写着编号。
五、宫女的工作职责与分工制度
宫女的工作分工极为细致，依据《明会典》记载，仅内宫就设有二十四个工作部门。每个宫女都有固定的岗位，未经允许不得擅自调换。据《明实录》记载，永乐年间一名宫女因私自替同伴值班，被处以廿板重责。
各部门职责划分明确。掌灯宫女专门负责宫中照明，每日卯时点灯，亥时灭灯。《明宫史》记载，正德年间一次大朝会，因掌灯宫女病故未及时添油，致使殿内一片漆黑，三名负责宫女被杖责至死。
尤为精细的是御膳房的分工。据《清宫内务府档案》记载，仅准备一顿御膳就需数十名宫女分工协作。其中择菜宫女专门挑选新鲜食材，典膳宫女负责调味配料，传膳宫女则要将食物及时送至御前。道光年间的一份档案显示，一名传膳宫女因脚步声过重，惊扰了皇帝用膳，被立即降为最低等级。
御衣房的工作更为繁琐。《清宫则例》详细记载了制作一件龙袍需要的工序：绘样、裁剪、缝制、绣花等，每道工序都由专门的宫女负责。康熙年间，一件龙袍上的一处针脚不齐，导致十余名宫女受到责罚，其中主事者被发配到织造局。
梳妆宫女的要求最为严格。《清宫档案》记载，为皇后梳妆的宫女必须经过三年培训，熟练掌握数十种发型。乾隆时期，一名梳妆宫女因为给贵妃梳发时不慎扯痛了她，当即被打断双手，发配教坊司。
打扫宫女虽地位最低，但分工同样精细。据《清宫内务府则例》记载，擦拭龙椅的宫女不得打扫地面，扫地的宫女不得掸拂桌案。嘉庆年间，两名打扫宫女因工作范围有所重叠，双双受到重责。
专司记录的宫女地位较高。《清宫档案》显示，这些宫女需精通文史，每日记录宫中大小事务。咸丰年间一份档案中提到，一名记录宫女因笔误将＂恭＂字写错，被罚抄写千遍，直至手指流血。
守夜宫女的工作最为辛苦。《清宫值夜档案》记载，她们需要在寒冷的夜晚保持立姿，每隔一个时辰击钟报时。道光年间，一名守夜宫女因疲劳致使击钟声不够洪亮，被罚跪一整夜。
针线房的宫女则需精通刺绣技艺。《清宫内务府造办处档案》记载，制作一幅御用挂屏，往往需要数十名宫女日夜赶工。咸丰年间，一幅牡丹挂屏因为工期延误，导致三十余名宫女被罚俸半年。
特殊节日期间，宫女的工作更为繁重。《清宫档案》记载，元旦期间，礼仪宫女需要凌晨两点起床，准备朝贺仪式。同治年间的一份档案显示，一名礼仪宫女因为腿脚发软，在大殿上站立不稳，当即被革职充军。
每个宫女还要定期轮换岗位。《清宫内务府则例》规定，除特殊技艺宫女外，其余宫女每三个月进行一次轮岗。这种制度的目的在于防止宫女之间结党营私。据载，光绪年间有两名关系密切的宫女，因请求不被分开而双双受到责罚。
