堪察加半岛有所谓的死亡谷，这个名字并非偶然。它位于著名的克罗诺茨基保护区境内基赫平尼奇火山脚下的盖泽尔纳亚河上游。这个小区域不超过 2 公里，宽度不超过 100-500 米，经常杀死动物和鸟类。

保护区创建于 1934 年，但有些部分在相当长的一段时间内未被勘探。山谷的发现也被证明是异常不寻常的：附近有一条维系危险的旅游路线，当时地质学家定期研究当地的间歇泉。但直到 1975 年才发现这种异常情况。

从那时起，对山谷的探索就开始了。在最初的几年里，生物学家收集了 200 多具不同动物群代表性的尸体：12 种哺乳动物、15 种鸟类和许多昆虫物种。大多数受害者是小型啮齿动物和麻雀鸟，但熊、狐狸、狼獾、乌鸦和虎头海雕也在其中。如今，金雕、猞猁和狗也进入了这个死亡名单里。

据确定，所有死亡都发生在 5 月至 10 月——这段时间保护区没有被雪覆盖。在研究过程中，科学家们进去后自己感到头痛、颈背发热、眩晕和虚弱。只有人们有足够的时间走到通风良好的山坡，感觉会好。

火山专家最终设法解释了这一现象：山谷位于集中气体排放的路径上，该气体使流域充满硫化氢、二氧化碳、碳硫和其他有毒烟雾。该地区到处都是厚厚的硫磺层，这就是为什么动物的身体不会腐烂这么久的原因：由于有毒的气氛，甚至细菌活动也被抑制了。

当地生物的死亡是按一定的顺序发生的。随着春天的到来，小动物和鸟类开始扩大它们的栖息地，当它们穿过死亡谷时，它们开始令窒息并死亡。它们的身体吸引了更大的动物，如狐狸或金雕，而这些动物又成为熊和狼獾的诱人猎物。

生物学家发现，一开始就通过带走第一批受害者来干扰这个食物链，可以减少最终死亡动物的数量。类似于堪察加半岛死亡谷的自然现象在地球上其他以火山活动为特征的地区也广为人知：美国黄石国家公园附近（“死亡峡谷”），印度尼西亚爪哇岛，那里有几个“死亡谷”。在意大利那不勒斯附近的石灰石矿中，有一个危险的地方（“狗洞”）。悲剧的根源是二氧化碳在空气表层的积累。在俄罗斯境内，已知在乌希希尔岛（千岛山脊）经常因喷气孔溪流而死亡的动物（主要是海鸠）。尽管有这样一个悲惨的故事，但死亡谷与克罗诺茨基自然保护区的任何其他部分一样异常美丽。看看并欣赏这个由大自然统治的地方，它有自己的生存法则。