回族是我国一人口较多、分布较广的少数民族。其分布遍及全国，早在元朝时就有“回回遍天下”之说。这个民族是怎么形成的，现代回族人的最早祖先又是谁呢？

一、

最早出现的回族，是公元 7 世纪中叶到中国经商的阿拉伯人和波斯人。据《旧唐书》记载，唐朝时期，大批信奉伊斯兰教的大食商人和波斯商人，沿丝绸之路到达长安，之后由长安扩散至全国各大城市经商，被当时的人们称为“蕃客”。

这些商人来到中国后，将他们带来的各种特产在中国售卖，得钱后又换成中国的茶叶、瓷器和丝绸，带回本国出售，从而赚取利润。他们一般是春天来中国，冬天回去；或今年来明年回，颇有些候鸟的味道，因而被中国人称作“回回”。

这些来自大食和波斯的商人，大多信仰伊斯兰教，过与中国风俗有着很大不同的生活，当时一位名叫朱或的文人在他的《萍洲可谈》中便记载说：“回回不食猪肉……非回回手刃六畜则不食。这些阿拉伯和波斯商人很少与华人杂居，而是自成聚落，并在其中建了一些最早的清真寺，形成了独特的“蕃坊”。

当时的唐朝政府为了便于管理，也在这些人中选出一些德高望重的人担任“蕃长”，在对这些人进行日常管理的同时，也让他们“按伊斯兰教法典规定兼理教务，组织宗教活动。

史学界普遍认为，唐宋时期的这些“回回”，由于人数不多，尚未形成一个民族，仍属外国侨民之列。

二、

时间很快来到了十三世纪，蒙古人开始在高原崛起，创建了庞大的蒙古帝国。在此过程中，蒙古人不断西征，先后征服了新疆天山南北的畏吾儿、伊犁河及塔里木河流域一带的西辽国、阿姆河流域的花剌子模 ，新疆、中亚、 波斯和阿拉伯一带信奉伊斯兰教的各族人民先后被蒙古人征服。

征服上述地区的人民后，蒙古族统治者又开始了对南宋的战争。由于兵力不足，蒙古人大肆征调被征服的西域各族人民，将他们编入部队，与蒙古人一起进攻南宋。

南宋灭亡后，这些被征召来的西域人并没有返回故乡，而是被派到全国各地，担任守卫或屯田的任务。他们战时出征, 平时屯聚牧养，号称“回回军”。这些回回军，也就是后来回族的主要来源。

据历史学家考证，这些从西域东来的回回军及随军的工匠、家属，总人数超过百万人。著名历史学家白寿彝由此得出结论：“回族的主要来源，是十三世纪初叶开始东来的中央亚细亚各族人、波斯人和阿拉伯人。”

白寿彝先生的观点，得到了史学界的普遍认同，但也有一些人并不这么认为。民国时的历史学家陈子化就在他的《西北论衡》一书中认为:“唐时有个回纥民族，其盛时曾据有内外蒙古，宋元以后退居新疆天山南北，即今所谓回疆也。中国回族由回纥转来，是无应争辩的。”

除了陈子化的回族来自回纥之外，还有人认为回族来源于突厥。李烛尘在《西北厉程》一书中指出，回族先世本为突厥，与蒙古同源，信回教，后与其他阪依伊斯兰教的各种“色目人”，以及萨马尔罕人，在伊斯兰教的强力纽带下合流，从而形成回族。

除此之外，还有一种“汉回同源”的说法也颇为流行。这种说法认为回族其实就是汉族人，只不过他们同其他汉族人有不同的宗教信仰而已。回族只是宗教的名词，并非种族的名称。

“汉回同源”的说法，受到了史学界很多人的批评，认为将回族看成汉族的分支，是“大汉族主义”。虽然汉人可以信伊斯兰教，但绝对不能简单地说回族就是汉族的一个分支。将一个否认民族问题简化为宗教问题，是“大汉族主义的标本。”

目前史学界的主流看法是：回族有多种来源，其中最主要的来源是元朝时期中亚、 西亚移入的阿拉伯人、 波斯人和信仰伊斯兰教的中亚各部族人，其次是唐宋时期在东南沿海港口城市留居的大食、 波斯商人的后裔，同时也有汉族、蒙古族、 维吾尔族及其他民族成分。

三、

判断一个民族，首先要看这个民族是否具有独立的经济和文化。从这个方面来看，早在元朝时，回族已初步具备了一个民族的雏形。至少到明朝初期，便形成了一个民族。

回族目前分布于全国各地,，既有 “ 大分散” ，也有 “ 小集中” 。 据统计, 全国回族有三分之二居住在农村, 三分之一居住在城镇。回民主要从事农业生产, 也兼营商业小手工业，皮毛、 制革、 饮食、 牛羊、 运输、 珠宝、香料等行业是回族经营的传统行业。

元朝建立后，东来的西域军士被安排到全国各地 “ 随处入社, 与编民等” , 开荒种地, 进行农垦, 取得普通农民身份。其中一些人成了小土地所有者，另一些人则变成屯田区的佃户。这些屯田的军人, 多半是聚居, 以 “ 户” 为单位定居下来，这也是今天,全国各地的回族村庄有很多叫营、屯、 厂、 所的原因。

这些人屯田的主要区域， 也是后来回族较集中的地区。大量的屯田, 也是造成回族形成以农业经济为主的民族的主要原因。再加上这些人中包含着大量的商人, 他们子孙世守其业，形成了共同的农业经济和商业经济, 奠定了形成一个民族的物质基础。

虽然今天的回族在宗教活动中也用阿拉伯语和波斯语,但在日常社会生活中通用汉语。汉语既是汉族的共同语言, 也是中国回族的共同语言。形成这一现象的根本原因是：这些人进入中国后, 与汉族通商、 通婚,，在生活和劳动中无日无事不与汉族接触，几代人后, 其原来的语言就逐渐被汉语所同化，变成只在宗教活动中使用。

元朝时，政府也大力提倡 回族人学汉语，并出现了一批著名文化人，回族诗人萨都剌便是其中著名的代表。他从小便学习汉语，精通四书五经，并于公元 1327 年中进士，后历仕江苏、福建，著有诗集《雁门集》、《萨天锡诗集》 等。

到了明朝时，明太祖朱元璋开始在蒙古人和色目人中强制推行汉化政策，规定“凡蒙古、色目人应与中国人婚姻，不许自相婚娶不再禁限。胡服胡语、胡姓，一律禁限。”自此回族人大量改用汉名汉姓，以汉语为本民族的共同语言。白寿彝先生据此认为：“汉语成为回族使用的日常语言，是回族形成的重要标志。”

四、

一个民族的形成和存在，除共同的经济生活、共同的语言外，还要有共同的地域和共同的文化心理素质。

回族的居住特点是大分散、小聚居，靠伊斯兰教紧密地联系在一起。没有伊斯兰教这根纽带，就没有回族，因为伊斯兰教对回族的意识形态、风俗习惯、社会经济制度、伦理道德观念都起着决定性的影响，教义中的各种规定也成为回族人民严格遵守的风俗习惯，宗教节日成了民族节日，共同的宗教意识产生了共同的宗教感情，共同的宗教感情又转化成回族人民的民族感情和民族意识。

回族与维吾尔族、哈萨克族都信仰伊斯兰教，但回族与他们又不一样。维吾尔与哈萨克是先有民族存在，后来才改信伊斯兰教。回族则是先有信奉伊斯兰教的穆斯林，这些分散于中国各地的穆斯林由于有着共同的信仰、习俗和宗教感情而融合成为回族。

伊斯兰教规定，如果教众要与异教徒通婚，异教徒必须改信伊斯兰教，所以回族在形成中，许多教外人不断因通婚必信伊斯兰教而融合到回族中来。因此伊斯兰教是形成回回民族共同文化心理素质的酵母，在回族形成和发展过程中，伊斯兰教起着十分重要的作用。

以新疆回族的形成为例，它的形成与发展，同全国回族的形成与发展基本上是同步的，是在伊斯兰教兴起后，把它的触角伸到了它所能及之处。

早在明神宗万历年间，一名来自青海西宁的阿訇，便曾率 800 多名教徒来到哈密地区传教。到了清代，清政府为巩固边防、解决当地驻军食粮问题及做好被遣散士兵善后工作，沿袭了历朝的屯垦戍边政策，在天山南北进行大规模屯田，将陕甘回民有组织地、大规模地集体迁徙到新疆。他们不但作战勇猛，而且勤劳俭朴，深得当地官吏的称赞: “每多用之，深得其力，奏保翎顶者不少”。

到 了19 世纪 60 年代，回族在新疆人口总数中便已占有相当比重。就连当时作为行政中心的乌鲁木齐里，回族人比汉族人、满族人多。

由于清政府对回民实行歧视和压迫政策，对穆斯林的宗教生活进行种种约束，干涉他们的风俗习惯，引起了回民的激烈反抗。清朝中后期，陕甘回民多次起义，因起义失败，被镇压的回民，或被充军发配新疆，或颠沛流离逃荒至新疆谋生。如乾隆四十六年，苏四十三、田五起义失败后，大批起义回民家属被发配到新疆伊犁。同治十二年，陕甘回民起义失败后，起义回民在清军的追击下也逃入新疆各地。

新疆的回民中，还有一些因军事活动而留居新疆的军人的后代。左宗棠率军出关进军新疆时，其所部就有由被招抚的陕甘回族起义军组成的部队———“旌善五旗”。他们作战勇猛，从东到西，屡立战功，当阿古柏势力被逐出新疆后，这支部队即就地遣散归农。现在喀什、沙雅一带仍有旌善五旗回族官兵的后裔。

五、

1957年8月，周恩来在青岛民族工作座谈会上作了《关于我国民族政策的几个问题》的讲话，对我国回族的形成作了以下指示：“回教是从阿拉伯、中亚细亚来的回教来。中国有两条路，一条是从海上来的，一条是从阿富汉经过南疆来的。”

周恩来讲话中说的“从海上来的”，指的是从波斯湾和阿拉伯海出发，经孟加拉湾过马六甲海峡，到南海而至广州、泉州、杭州、杨州等地。从海上来的主要是阿拉伯和波斯商人。从阿富汗来的，指的是从阿富汗及波斯到新疆天山南北，后到青海、甘肃、长安等地，进行经商、外交和文化 交流的。这些人的后裔，与当地的汉族、维吾尔族、蒙古族等居民结婚，繁衍后代，逐渐形成了回族。这也算是官方对回族形成的一个最终结论了。

参考资料：

华夏经纬网：《回族的来源及演变》

王云：《简论回族的来源和形成》