根据第三定理,第三次互联网革命需要突破人类自身脑力、能力上的瓶颈,根据第三公理,元宇宙的进化方向是与脑机接口、3D打印设计平台进行协同升级,因此当脑机接口突破后,元宇宙将获得大规模普及。
一、元宇宙的起源与发展
元宇宙是一个映射现实世界或超越现实世界的虚拟世界,元宇宙其实不是新概念与新技术,美国科幻作家尼尔•斯蒂芬森在1992年提出“元宇宙”,美国的Second Life等三维虚拟现实游戏从2006年起已运营多年,2012年谷歌推出AR眼镜Project Glass,2016年微软推出AR头显HoloLens。
脸书在2014年以20亿美元收购了虚拟现实头戴设备制造商Oculus,2021年脸书被规模宏大的元宇宙概念所吸引,将其视为下一代革命技术,因此将Oculus的AR技术与三维虚拟现实相结合,开发了虚拟现实设备Quest系列,甚至将Facebook改名Meta,意图转型成为一个元宇宙公司,构建全新的元宇宙世界,同时突出强调了元宇宙“与现实世界平行”、“反作用于现实世界”等特征,以此区别于以前的三维虚拟现实。
2023年6月苹果公司发布了准备七年的增强现实头显设备Vision Pro,为了区别元宇宙提出了“空间计算”概念,是一种“清晰地将用户置于其环境中”的混合现实技术,设备中采用了模仿头显用户眼睛的外部显示屏,使得头显用户既能看到外部环境,又能让外界看到头显用户的眼睛,这使得用户可以在AR和VR模式之间切换,从而与周围环境中的人互动,或者体验身临其境内容,用户可以通过眼球运动、手势和语音命令实现与设备的交互。
二、元宇宙的现实瓶颈
元宇宙、VR、AR、MR虽然将人类带入了一个绚丽多彩的三维虚拟世界,可以满足人类娱乐、猎奇的心理需求,但VR、AR等眼镜、头显设备仍存在一定技术瓶颈,长时间使用会导致用户产生眩晕,降低使用体验,这导致用户规模受限,没有用户规模,就没有开发者愿意投入巨资生产优秀的虚拟内容,优质虚拟内容极度匮乏,又无法进一步吸引新用户加入,最终使得VR、AR、MR、元宇宙沦为了小众平台。
即使不存在硬件上技术瑕疵,元宇宙、VR、AR、MR也没有证明是人们工作、生活中不可或缺的技术,可以创新出现实环境或技术无法提供的价值,以元宇宙寄以厚望的远程商业会议为例,商业会议沟通需要简洁、明确、真实的沟通界面,即使VR等设备不会产生眩晕,参会者为什么要放弃简单、方便、可以观察对方面部细微表情的多人视频会议,去接受既看不见对方表情、操作又复杂的元宇宙会议?元宇宙会议要替代视频会议,就必须提供出目前视频会议无法提供的创新价值。
三、元宇宙的阶段性溃败
由于当前元宇宙还没有真正有效地提升人类生产能力、生产效率,没有为工作、社交等用户创造出真正的增量价值,所以导致了科技巨头谷歌、微软、Meta在VR、AR产业接连遭遇惨败,Meta的元宇宙业务由于战略失误在2022年出现了137亿美元亏损,市值暴跌超过了6100亿美元,苹果公司的Vision Pro并没有从根本上解决这个问题,也会面临同样的窘境。当元宇宙不具有现实生产、生活价值时,就会沦为资本炒作、收割的工具,比如暴涨暴跌的元宇宙土地,元宇宙的革命性爆发仍需等待其他技术的成熟。
四、元宇宙在未来的革命性爆发机遇
元宇宙平台将会与第二次互联网革命的3D打印设计平台产生交集,但只要还采用VR、AR、MR等穿戴型设备,元宇宙平台就无法真正替代3D打印设计平台。比如设计杯子、书桌、汽车等产品,3D打印设计平台、3D打印设计软件通过裸眼、摄像头、实体3D模型就能简洁、高效地完成工作,元宇宙笨重的VR穿戴型设备、冗余的操作反而可能会降低设计效率。这关键在于眼睛的低效率,只要还通过VR、AR、MR等穿戴型设备利用眼睛输入环境信息,就基本不可能大幅超越裸眼的工作效率,只有直接通过神经元输入信息,才可能超越眼睛的工作效率。
元宇宙其实受制于输入端口的低效率,元宇宙的革命性爆发与普及需要等待脑机接口的普及,脑机接口解决了元宇宙输入端口的低效率,当人脑可以通过脑机接口快速传递想象、思维时,元宇宙是最适合的外部承载空间。
人们将不再使用手机,也不再需要使用VR、AR等穿戴型设备,人们将使用神经元感应器,直接通过神经系统进行意识层次的交流,不用说话,影像、感觉、思想、情感等信息一览无余,上个小时在上海的工地与同事视察工程进度,下个小时在纽约与客户洽谈合作,再下个小时到巴黎观看歌剧,在元宇宙中既可以一瞬千里,也可以进行大型会议、演唱会、集体观影、网络游戏,人们可以以生物神经系统所能承受的最大负荷与多人同时交流。借助神经元感应器,信息的传递不再通过手、眼、口等功能器官,人们可以直接感受到虚拟世界的冷热酸甜,虚拟世界变得与现实世界没有分别,如火山口滚烫的岩浆、远古森林的微风,加勒比海滩上的美食,人们可以获得虚拟世界里的真实体验。通过神经元感应器与现实世界的连接,人们可以通过意识感应控制现实世界的一切物体,如控制家中的灯光开启与关闭、汽车移动、飞机航空。
五、未来将会普及元宇宙生产
随着元宇宙的普及,元宇宙生产也将普及,人们可以在元宇宙“数字孪生”房屋中设计、选择、调整自己的家具,一旦确定家具样式、材质,就可以通过与元宇宙相连的家中3D打印机实时打印出来,人们还可以在元宇宙中操作工程器械建设房屋、道路、桥梁,同步映射到现实世界的工程机械进行建设,不必再前往现场,元宇宙生产将成为人类未来主要生产方式。
通过脑机接口提升的人脑信息传递效率,只有通过完全数字虚拟的元宇宙才能充分发挥效率,而虚拟与现实结合,将创造出无限可能,因此元宇宙到人机接口普及时,才能创造出巨大的价值。在万物相生时期,元宇宙将成为互联网革命性工具,成长为全球网状超级平台的核心,人们在元宇宙中进行工作、社交、创作、学习、游戏、消费等社会活动,虚拟与现实将融为一体,人们通过元宇宙控制着虚拟和现实空间的一切事物,这也是互联网在互联网革命时期的终极形态。
六、元宇宙在现阶段局部市场的突破
当前离元宇宙的革命性爆发还有很长的距离,元宇宙还需要经过漫长的进化。在此之前,元宇宙平台可以依靠新奇体验和三维模拟,可以在一些产生刚需与应用场景的非生产领域细分行业率先取得成功。首先是娱乐、艺术产业,三维电影、三维虚拟游戏、三维艺术创意等产业在元宇宙世界具有潜在的巨大市场,其次是健身、教育、医疗、旅游、社交等产业,健身者可以利用虚拟现实进行场景运动和社交,学生可以通过虚拟现实技术进行模拟实验和交流,医生可以利用元宇宙技术进行手术模拟和培训,元宇宙在一些细分产业具有较强的刚性需求,可以率先进行突破,并逐步积累技术、场景和用户,最终形成全社会性平台。
任何技术成熟都需要自然的发展周期,像Meta般拔苗助长,利用资本的力量快速催熟并不现实,反而容易导致自身的失败,但这种探索对整体而言是有益的,人类通过对未来不同方向的随机探索,在不断的失败中成长,找出通往未来的正确路径。
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