压垮祥子精神的最后一根稻草是小福子的死亡。

祥子对买车有种朝圣一般的执着，而这种执着源于他想在城里安个家。这是他的梦想。

就像现在多少年轻人朝起暮归，拼命996攒钱，就为了在城市里买套房。然后老婆孩子热炕头，过上理想中的幸福生活一样。

祥子的梦想是先攒钱买辆车，有了自己的车后就不必上交租车的份子钱，这样以后所有的拉车收入都可以全部归自己。

然后他就可以娶一个像小福子一样的女人，温柔的恬静的和气的，会觉得他是依靠，而不是觉得他是玩物的女人。他就有了一个家，真正属于自己的家。

最初的祥子很纯洁，他的梦中情女是一位纯洁的姑娘，为了不辜负未来那位纯洁的妻子，他愿意自己也守身如玉。

但他的童贞被虎妞夺去了。

而且虎妞比祥子在年纪上大了很多。虎妞三十七八岁，祥子刚出场十八岁，和虎妞第一次发生关系也就二十来岁。书中几次暗示虎妞年龄太大了，也就是说两个人的年龄差将近二十岁。加上虎妞确实不是祥子理想中的爱人形象，她相貌丑陋、粗鲁、说话粗声大气、为了达到目的可以不择手段。

虎妞骨子瞧不起祥子，她和后来那位暗门子出身的姨太太一样，是看重了祥子这个大个子的大家伙，是为了满足自己的情欲。所以她不甘心做车夫的老婆，和祥子结婚后还是一心想要回到原来厂子里，回去那个可以吃香喝辣吆五喝六的世界。但她又舍不得祥子，舍不得祥子年轻肉体给她带来的满足感。她认为自己做了这么多年的老姑娘应该享受享受，因此晚上从来没有饶过祥子。

祥子虽然懵懂，但他本能害怕虎妞反感虎妞。

有人说祥子笨、傻，那么大个车厂的上门女婿他都没抓住。就应该去做倒插门女婿。且不论刘三爷那极度重男轻女的思想根本没把女儿虎妞当自己的骨血看，就算祥子学会所谓的变通，曲意奉承刘三爷。最后的结果也不过成为虎妞和刘三爷的玩物，说不定最后就被玩死了。

至少此时的祥子还不想成为玩物，他想堂堂正正做个人。

虎妞虽然轻视祥子，好歹还是给了点祥子温情，让祥子在城里有了个家，也给了祥子一点家的感觉。因此祥子虽然别扭虽然不甘心，但也还能委委屈屈将将就就把日子过下去。

转折点在虎妞难产而死。

家里存款花完了，车也卖了，家也没了。

这已经不是祥子第一次失去所有了。

他粗茶淡饭，辛辛苦苦日日夜夜加班血汗钱买来的第一辆车，被国军强行征用了。就连自己也被强行拉了壮丁。

祥子自己好容易跑出来，赚了三十几块大洋，结果又被之前抓他当壮丁的孙排长给诈骗走了。

连着三次跌入一无所有的人生谷底，使得祥子没了生活的心气。

他开始得过且过，开始变懒变混变无赖，他要做生活的喷子。

然后有天他遇到了虎妞的父亲刘三爷。刘三爷的出现让祥子意识到自己不能这么苟且下去了。

他还有机会好好活下去。

虎妞死了，但他还有小福子在等他。他们可以组成一个家，温馨清苦而又快乐的家庭。

于是他去找曹先生 。

曹先生愿意重新请祥子做车夫，连带让小福子在他家做女仆，把家里的空房子给他们住，不收钱。

祥子又有了成家立业在这个城市扎下根的希望。

但小福子已经死了。

小福子不堪忍受白房子里的凌辱，上吊死了。

祥子的希望彻底破灭了。

诚然他还可以去曹先生家拉车，还能活下去。但他的心气彻底没了。

纯净的善良的小福子被这个社会逼死了，祥子再也不可能再找到另一个小福子了。他意识到无论怎么挣扎怎么努力，他都过不上起码的，作为一个人所能拥有的生活。

所以他放任自己堕落下去，把自己变成浑浑噩噩的人架子。