按照原计划，北京时间2024年5月7日10:34，“阿特拉斯5”N22运载火箭搭载“星际航班”CFT载人飞船会从卡纳维拉尔角太空军基地SLC-41工位发射升空。由于火箭芯二级氧气泄压阀（oxygen relief valve）读数异常，本次发射尝试被取消。

在评估了阀门的历史和发射尝试的数据特征，并评估了继续使用的相关风险后，联合发射联盟（ULA）团队确定阀门未能达到品质要求，任务经理同意拆除并更换阀门。美东时5月8日船箭组合体运回垂直总装测试厂房。下一次发射尝试计划于北京时间5月18日6:16（美东夏令时17日18:16）实施。

“阿特拉斯5”为联合发射联盟（ULA）研制的大型固液捆绑运载火箭，包含两级和两级半构型，由芯一级、芯二级、0到5枚固体助推器构成，芯一级主动力采用液氧煤油发动机，芯二级主动力采用液氢液氧发动机。

该箭最大高度58.3米，芯级最大直径3.81米，最大起飞质量590吨，近地轨道（LEO）运力9.8吨∼18.85吨。该型火箭采用3个位数xyz表示不同配置，第一个位数为整流罩类型，分为无整流罩（N）、直径4.2米整流罩（4）、直径5 .4米整流罩（5）：第二个位数为固体助推器的数量；第三个位数表示芯二级RL-10系列氢氧发动机的台数，有1台和2台两种配置。本发“阿特拉斯5”N22为无整流罩、2枚固体助推器、2台上面级发动机的构型，该配置仅用于“星际航班”（Starliner）载人飞船发射.

“阿特拉斯5”是一型经典的运载火箭，通过灵活配备0到5枚固体助推器和1至2台芯二级发动机以适应不同的任务需求，例如在执行高轨及深空重载发射时，该火箭会配备5枚助推器以产生最大的推力和足够的速度增量，同时配备单台上面级发动机以实现最高的效率；在执行近地重载发射时（如“星际航班”载人飞船），该火箭可选择配备2台上面级发动机，以产生足够的推力。

目前，国际上采用与“阿特拉斯5”相似构型的现役及在研火箭还有日本的H2A、H3和欧空局的“阿丽亚娜6”等，以通过搭配不同数量的固体助推器灵活适应不同任务的需求。不过无论是H2A、H3还是“阿丽亚娜6”都未能做到像“阿特拉斯5”这样0至5枚固体助推器的极致灵活的搭配，以实现高效的运力衔接。

自北京时间2002年08月22日“阿特拉斯5”（“阿特拉斯5”401/“热鸟6号”）成功首飞以来，该火箭已经取得99连胜，“星际航班”CFT任务则是其第100次发射任务。在首飞近22年后，“阿特拉斯5”有望迎来100连胜的里程碑！

“阿特拉斯5”运载火箭是国际合作的产物，其芯一级配备一台来自俄罗斯的RD-180液氧煤油发动机，该发动机采用双燃烧室，海平面推力约391吨（3827千牛），海平面比冲311.3秒，具有性能优、性价比高的优点。由于俄乌冲突导致RD-180发动机断供，使得“阿特拉斯5”的退役进入倒计时。包含“星际航班”CFT任务火箭在内，“阿特拉斯5”还剩最后17枚火箭，用完之后这一经典型号将告别历史舞台，接替它的将是已经成功首飞的“火神”火箭。

作者：木兰星舟