1921年3月，北大校长蔡元培等人到欧洲考察教育期间，拜访了爱因斯坦。

蔡元培：“是否能往中国?”

爱因斯坦：“甚愿，但须稍迟。”

1922年3月，日本政府将邀请爱因斯坦到日本进行讲演。中国驻德公使北洋政府教育部次长听说后，适时询问爱因斯坦：“能否顺道来中国讲演。”

爱因斯坦表示：“可以来华讲演半月”。

于是，公使致电蔡元培，“爱因斯坦博士将离德意志，或能来远东，愿招待否?”

▲爱因斯坦

蔡元培当即回电：“甚是欢迎。其中国境内的旅费由各校担任，并送酬金千元月薪。祈转达。”

那么，蔡元培开出的千元月薪的报酬到底是多是少呢？

在当时，一千元相当于中国教授三个月的月薪。所以，在蔡元培看来：“他所开的价已是天文数字，甚至还不知道怎么筹措呢？”又因中国邀请在先，爱因斯坦也应先来中国。

然而，爱因斯坦却回信说：“就权利论，诚然是你们先邀请我的，但是日本人给我的条件却较为优越，除了住宿、交通等费用外，还另有二千英镑的报酬。所以，这也是一种优先的权利。”

同时，爱因斯坦还对蔡元培给出的条件进行了修改：一是将原来的一千元华币改为一千美金；二是承担东京至北京至香港的旅费，以及北京饭店的开销，并均按两人份计。因为，到时爱因斯坦会带着自己的夫人艾尔莎同行。

不愧是大科学家，这账算的可真够精细的啊！

▲爱因斯坦与夫人艾尔莎

7月，为了筹集经费，蔡元培急忙赶到山东找到梁启超，说了爱因斯坦的来华条件。当时，正逢中华教育改进社年会召开之际，经梁启超再三与教育界多番沟通后，并得到了各方的支持。

于是，蔡元培当即复电我国驻德公使:“条件照办，请代订定。”

8月，爱因斯坦表示：“约于新年来华”。

得到爱因斯坦来华的回信后，中国的整个知识界都行动起来，大张旗鼓地宣传爱因斯坦和相对论，甚至还有许多大学和学术团体纷纷筹集资金。

可谓是，万事俱备，只等爱因斯坦这个东风的到来了。

11月9日，爱因斯坦从德国出发，途经上海去往日本。

13日，他和妻子艾尔莎（Elsa）在上海度过了一天，并称赞中国菜：“中国是个具有古老文明的地方，可想而知其烹调技术也必然发达。而像美国那些国家，他们则只是像往炉子里添煤球似的，不考虑味道只考虑给胃里增加多少卡热量罢了。”

15日，爱因斯坦抵达日本。

这时，为了稳妥起见，蔡元培还约请国内众多学术团体联名，向在日本讲学的爱因斯坦发出邀请函。

▲蔡元培

然而，直到12月17日，爱因斯坦却从日本西京给北大理学院院长、物理学教授夏元瑮写了一封信，说自己在日本待了五个星期，却没有得到北京方面的消息，误以为北京大学单方面取消与他的约定。

按常理，一直都是蔡元培相邀，第一时间应该是给蔡元培写信，可他第一个写信的对象却是北大理学院院长、物理学教授夏元瑮，直到22日才给蔡元培去了一封差不多相同内容的信，这难道是怕面对蔡元培吗？这就不得不让人多想了？

明明早已约定，明明还曾请国内众多学术团体联名相邀，明明在日本待了35天之久，甚至在往返日本期间曾两度途经上海，以他大科学家的智商，咋就会误解成北京大学单方面不想践约呢？这怎么可能呢？

▲爱因斯坦

同时，爱因斯坦回国后还写了一本《爱因斯坦游记》，书中详细描写了当时中国上海、香港等地百姓的生活情况，而且评价都不怎么好，如：“中国的繁殖能力很旺盛，似乎只是为了繁衍”、“就连中国的孩子们看起来都无精打采、呆头呆脑”、“中国人蹲着吃饭，看起来就像欧洲人在丛林里上厕所一样”、“中国人像机器人一般安静，每个人的神情都非常木讷，即使他们勤奋无比，但却每个人都很卑微，让人看起来十分肮脏”、“这是地球上最贫困的民族，他们被残酷的虐待，待遇比牛马还不如……”可见，他对中国的印象之深，这或许也是他不想来中国讲演的一大因由吧。

不过，除了这一大原因外，很可能还有两个原因，一是日本从中作梗；二是不满意中方给出的条件。

但不管从哪方面看，爱因斯坦很可能是一个喜贪身之外物的势利眼，这应该也是他不想来中国讲演的“难言之隐”吧。然而，却有许多人竟然为其开脱，说他是带着“最大之遗憾”离开中国的，人家明明不想来好不好，这种人不知是不是一种跪舔呢？

图片来源网络