这话虽然听起来很奇怪，但借助水，你可以燃烧各种物质。但要做到这一点，它必须处于一种特殊状态——超临界。
超临界流体是介于液体和气体之间的一种特殊物质状态。普通水在1个大气压下在100摄氏度时沸腾。在此温度下，内部压力等于外部气压，液体可以变成蒸汽。
但是，通过使用压力锅等增加压力，沸点可以升高到 120 度。这就是为什么食物在里面煮得很快的原因。但要无限提高水的沸点仍然是不可能的。达到某个临界点时，无论外部压力有多大，分子都会停止相互结合。
这就是所谓的相平衡临界点，对于水来说，这个温度是374度。这是在218个大气压下实现的。在这个值下，液体被迫改变状态，但不能变成普通蒸汽。然后水进入超临界状态，具有水和气体的性质。
超临界水像气体一样能够穿透固体物体的微小孔隙，并且作为液体，它能够有效溶解各种物质，甚至是油。
这些品质综合起来看起来非常有吸引力。在此温度下，正常条件下保持完整的物质会被有效溶解。在超临界水的作用下，有机分子的键被破坏、氧化，并与氧气自由发生反应。
从化学角度来说，剧烈的氧化反应就是燃烧。因此，当我们切断氧气供应时，燃烧就会停止，火就会熄灭。这意味着超临界水燃烧有机物的方式与在火中燃烧的方式非常相似。
只有超临界水才允许实现这一目标而无需明火，而明火一直被认为是危险的来源。这对于废物处理来说是理想的，特别是在无法生火的地方。例如在宇宙飞船上。
欧洲航天局（ESA）的研究人员发现，通过将超临界水注入人类有机排泄物中，可以生产出可供太空人使用的普通饮用水和二氧化碳。宇航员为什么需要水是显而易见的。最主要的是不要特别重视它的起源。同时，二氧化碳将维持为人类提供氧气和食物的植物的生命。
这项技术在长途太空飞行中将会非常有用，例如飞往火星。然而，在科学家和工程师开始使用它之前，他们必须克服几个障碍。在上述过程中，会形成盐作为副产品。超过临界点后，任何溶解在水中的盐都会迅速沉淀。如果这种情况发生在反应堆容器中，容器的金属部件就会被盐覆盖并开始腐蚀。
这些连接具有损坏各种类型机制的特性，而这在宇宙飞船上是完全不可接受的。然而，从有机废物中获取干净的饮用水值得努力完善技术。
超临界水不仅可以在太空中使用，也可以在地球上使用。超临界水尤其可以解决全氟和多氟烷基化合物（PFAS）的问题。它们被用来制造不粘锅，并最终进入地球的许多水源。
PFAS 有时被称为“永久的”，因为它们几乎不可降解且极难去除。但是超临界水可以通过氧化过程分解 PFAS 分子。此外，科学院ITSB的科学家还开发出一种方法，通过在超临界水中氧化各个水体中纸浆和造纸厂的废弃物，使其无害化。
