13世纪初期，铁木真带领着蒙古各部，1206年成功统一了整个蒙古草原，建立了大蒙古国，从此开启了蒙古帝国的传奇之旅.
从那以后蒙古大军勇猛无比，断断续续地把西夏、金国、大理国以及南宋都给灭掉了，还进行三次大规模的西征，一路打到中东和欧洲，占领许多领土，庞大的蒙古帝国就这么成型了。
期间元朝的政治体制也有自己的独特之处。中央设立了中书省作为最高行政机关，掌管着全国的政务大权，好比是一个超级大脑，指挥着整个国家的运行；
枢密院负责军务，保障帝国的武力安全，有了它，元朝的军队才能在战场上所向披靡；
御史台肩负着监督的重任，专门盯着官员们，让他们不敢随便乱来，努力维护政治的清明。
地方上实行行省制度，大大加强了中央对地方的控制力度，像给帝国的统治穿上了一层坚固的铠甲，让它更加稳固。
元朝的商业也是相当发达的，庞大的领土打通了中国和欧洲、中东之间的贸易商路，北京和杭州都成了超级繁华的商业中心，陆地上有发达的物流网络，海洋上有来来往往的通商船队，元朝光靠收取商业税就能赚得盆满钵满，农业税都只需要收取南宋的三分之一呢.
别以为元朝一直都这么顺风顺水，它的皇位传承就是一部超级混乱的“宫斗剧”。从忽必烈建立元朝开始，皇位就没个安稳的时候。
忽必烈去世后，皇位的传承就开始出各种幺蛾子。比如元成宗铁穆耳，他能当上皇帝也是历经波折的。忽必烈是想让长子真金做接班人，还早早把真金立为太子，后来因为一些大臣上书让忽必烈禅位给太子的事儿，把真金吓得忧郁成疾，没多久就去世了。
忽必烈又把皇位继承人的目光投向了孙子们，本来他倾向于嫡长孙甘麻剌，真金的太子妃阔阔出却更喜欢三子铁穆耳，忽必烈也没再立太子，1293年把“皇太子宝”授予了铁穆耳，铁穆耳这才登上了皇位。
后来的元武宗海山和元仁宗爱育黎拔力八达这兄弟俩，也是一段精彩的皇位争夺故事。
成宗铁穆耳驾崩后，他的儿子早逝，没了皇位继承人，正宫皇后卜鲁罕和左丞相阿忽台想拥立安西王阿难答为帝，右丞相哈剌哈孙想拥立海山兄弟，两边僵持不下。
最后爱育黎拔力八达回到大都发动政变，诛杀了卜鲁罕和安西王阿难答，海山在强大的军事压力下登上了皇位，还把弟弟爱育黎拔力八达立为皇太子，约定“兄弟叔侄世世相承”.
仁宗继位后，并没有按照约定立海山的儿子和世瓎为太子，而是立了自己的儿子硕德八剌为太子。结果英宗硕德八剌继位后，先是引发了和太皇太后答己的权力之争，后来又因为施行新政触犯了蒙古保守贵族的利益，在上都回大都的路上，在南坡店被铁木迭儿的义子铁失等人给弑杀了，这皇位又空了出来.
之后的泰定帝也孙铁木儿、天顺帝阿速吉八、元文宗图贴睦尔、元明宗和世㻋等等，那皇位的更迭就像走马灯一样，一个接着一个，而且每次都伴随着政变和争斗。比如说泰定帝去世后，丞相倒剌沙专权自用，不让太子阿速吉八即位，结果知枢密院事钦察人燕帖木儿在大都发动政变，立元武宗之子图帖睦尔即位，引发了两都之战，双方打得那叫一个天昏地暗，最后阿速吉八一方战败，与丞相倒剌沙一同被杀.
混乱的皇位传承，导致元朝的政局一直动荡不安。皇帝整天忙着争权夺利，朝廷内部也是人心惶惶，官员们都不知道该听谁的，政策缺乏连续性，一个皇帝一个想法，一个政策还没实施完，下一个皇帝又有新的主意了，百姓和官员们都无所适从，整个国家的行政效率低下，政治环境乌烟瘴气。
除了皇位传承的混乱，元朝的社会矛盾相当尖锐。民族歧视问题，蒙古贵族们仗着自己的特权，使劲儿压迫其他民族的老百姓，把人分成三六九等，民族矛盾就像一颗随时会爆炸的炸弹，越积越深。
元朝的官员选拔机制也有很大的弊端，好多重要职务都是靠家族世袭或者裙带关系来获得的，这就导致一大批没什么本事的人占据了高位，他们只知道贪污腐败，拼命捞钱，根本不管百姓的死活，整个官场太过黑暗，行政效能低得可怜，百姓们的日子过得苦不堪言。
元朝后期，各种天灾人祸不断。1344年，黑死病在淮河流域爆发了，这场瘟疫死了好多人，朱元璋的父母兄弟就是因为这场瘟疫去世的。
这场瘟疫导致了元朝的商业帝国崩塌，当时元朝是生产商品的世界工厂，购买商品的欧洲消费者被病毒杀死了一大片，丝绸之路的贸易也受到了严重影响，整个帝国的商品贸易被迫停止，财政收入减少一大截。为了维持帝国的运转，朝廷不得不向百姓征收各种各样的赋税，让百姓的负担更加沉重了。
屋漏偏逢连夜雨，北方黄河又决口了，南方出现了瘟疫和旱灾，几十万老百姓成为无家可归的流民。朝廷想要赈灾，国库没钱，只能继续提高赋税，无疑把百姓往绝路上逼，百姓们对元朝的统治越来越不满，社会矛盾激化到了顶点。
就这样农民起义军就像雨后春笋一样冒了出来，北方有刘福通领导的红巾军，南方有陈友谅、张士诚、方国珍等多股起义军势力，他们高举反抗元朝统治的大旗，得到了广大百姓的热烈响应和支持，一时间中华大地硝烟弥漫，元朝的统治摇摇欲坠.
元朝的灭亡几乎是必然的。皇位传承的混乱让元朝的统治失去了稳定性和合法性，政治动荡不安，国家无法有效地进行治理和发展。
社会矛盾的激化让百姓对元朝的统治彻底失去了信心，纷纷起来反抗。加上天灾的打击和经济的崩溃，元朝像一艘千疮百孔的大船，在历史的洪流中迅速沉没。
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