盘子在我们今天的生活中，再常见不过，其主要用于盛放食物菜肴。不过，对于两千多年前的人们来说，盘不仅可以盛放菜肴，还用于洗手。

在上海博物馆中，收藏着一件春秋早期的盘子，叫子仲姜盘，距今已经有2600多年。

此盘内共有6行32字的铭文，大概意思是：在六月初辛亥日，太师（官职）为其夫人仲姜，造了这个盘。这个盘又大又好，可以用来祈福长寿，后代子孙也可以一直作为宝贝使用。

其中，子仲姜的子，是内子、内人、老婆的意思，仲表示其夫人在家排行第二，古人以伯仲叔季派次序；姜表示其夫人姓姜。子仲姜盘意思就是太师为夫人仲姜所造的盘子，不知是生日礼物还是结婚纪念日。

用今天的眼观来看，送个盘子做礼物，这恐怕是钢铁直男吧？实际不然，因为这个盘子可不一般。

子仲姜盘，高18厘米，口径45厘米，重12.4Kg，比较大，也很沉。从外观来看，此盘三足两耳，三足均为大眼阔嘴的萌虎，看起来十分搞笑。

盘上还有对称的一对龙，卷尾曲耳，扒着盘沿，两只龙角犹如辫子一样。龙的下巴抵在盘口处，眼睛盯着盘内，仿佛盘内有着诱人的食物，它已经迫不及待想进去吃了。这模样，活脱脱在桌子前等吃的一个馋嘴小姑娘。

不过，最精妙的部分，还在盘内。

子仲姜盘内铸有31个水生动物，以中心水鸟为圆心，向外散发五圈，包括20个浮雕动物和11个圆雕动物。

20个是浅浮雕并不稀奇，它们只是刻在盘上。最难得的是另外11个圆雕，它们是立体的，不与盘一起，可以在盘底作360度旋转，而且不会因为水多而离开原位置。这是为何？

这11个圆雕与盘通过支柱连接，这个支柱上端类似蘑菇头，可以保证圆雕牢牢套嵌在支柱上又不会脱离。这就需要先铸造盘及支柱，在支柱上涂抹薄薄的泥料后，再铸上圆雕动物。整个过程不能让泥料破裂或不匀，还要保证圆雕刚好嵌上，需要相当高的工艺技巧。

要知道，那可是在2600多年前啊，古人的智慧，若非亲眼所见，真的很难想象。

其实，任何物件都有其寓意，尤其是礼物。在当时，人们有着最原始的生殖崇拜，鱼和蛙都是多子的动物，一般都会作为多子多福的形象，绘制在器物上，而龟则代表着长寿。

所以子仲姜盘的鱼、蛙、龟包括水鸟等，或许还有着“多生贵子、长命百岁”的美好愿望在里面。而在古代，由于医学不发达，生育很危险，从这个角度来说，也许这位太师很宠妻，既希望她多生孩子，也希望她能平安生育。

你可能会问：这个盘里这么多小动物，怎么洗手啊？

其实，严格来说，盘并不是洗手用的，而是接洗手水用的，具体来说过程是这样的：当仲姜要洗手时，会有一人用匜舀水倒下，仲姜就在水下洗手，而另一人就用盘接住流下的水，手位于匜和盘之间，不接触盘和匜。

可以想象，当水流到盘中时，圆雕的鱼儿立马就可以“游动”，那个场景，任谁看了都会很惊叹吧。

其实，这件国宝一直流失在国外，我国驻外机构追踪了9年才发现，先是在澳门，后来由香港叶肇夫收藏。1994年，在国际刑警协助下，上海博物馆馆长马承源及副馆长汪庆正到香港鉴定，确认为内地流失文物。

几年之后，时值香港回归，马馆长想借子仲姜盘搞个回归大展，遂写信表明意思。但叶肇夫甚为慷慨，直接说，不用借了，我打算捐给上海博物馆。后来在1997年7月11日，上博举行了子仲姜盘捐赠仪式，从此，这件国宝又回归祖国怀抱。

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参考资料：

刘辉《从“子仲姜盘”看艺术与技术的关系》

郑重《叶肇夫与子仲姜盘》

刘非《青铜国宝子仲姜盘》

赵国华《生殖崇拜文化论》