在古代，科举考试是让读书人趋之若鹜的存在，因为它提供了一个相对公平的上升通道，可以凭真才实学实现阶层跨越，做到“朝为田舍郎，暮登天子堂”。

可是它毕竟是生长于封建社会的土壤中，隐藏着很多阴暗和不合理，比如有些考生仅仅因为名字取得不太好，就被皇帝或主考官忌讳而落选。

明朝嘉靖年间的考生吴情，因名字谐音“无情”，嘉靖帝认为无情之人不能做状元，最终未能中状元‌；

顺治十二年，王揆本拟定为状元，但在唱名时，顺治帝想起《王魁负桂英》这个剧本里王魁中状元后抛了糟糠之妻，便开玩笑说：“是负心的王魁耶？”，因此王揆马上就被抑为了第三甲；

清朝同治年间的考生王国钧，名字谐音“亡国君”，慈禧太后认为不祥，本来初定一甲，被抑置三甲……

到了风雨飘摇的晚清，又有一位富有才情、一心报国的考生，因为名字的问题被慈禧从状元之位上给撸了下来。

谁能想到，深感失望的他，多年后毫不犹豫投入到推翻清王朝的洪流之中。

这个人就是民国时期著名政治家、书法家——谭延闿。

01

谭延闿出身湖南的名门望族，父亲谭钟麟是晚清一名封疆大吏，官至工部尚书、两广总督。

谭钟麟家中妻妾众多，谭延闿是丫鬟出身的小妾李氏所生。

李氏在谭家地位低下，每天要早早起床，去伺候正室夫人洗漱，也不能入正厅上桌一起用膳，只能站在旁边给全家人添菜，被训斥责骂更是家常便饭……

这一切，谭延闿都看在眼里，他始终抱着一个信念，就是将来出人头地，让母亲抬起头做人。

虽然是庶出，但谭延闿非常聪明，从小就是“神童”一枚，5岁入私塾，11岁学制义文学，便有了深刻独到的见解，书法也是很有造诣，就连光绪帝的师傅翁同龢都称之为“奇才”。

聪敏好学，又有名师教导，谭延闿的科举之路也是一帆风顺。光绪十八年（1892年）入府学，1893年，年仅13岁的谭延闿参加童子试，就考中秀才。

如果拿现在的研究生考试来打比方，会元就相当于是笔试第一名，而殿试则相当于最后的复试。

按照谭延闿的会试成绩来说，殿试拿个状元是十拿九稳，再不济也得是一甲前三名，结果殿试结果出来后谭延闿大失所望，只是名列二等第三十五名。

02

虽然仍然被赐进士出身，授翰林编修，可是对状元志在必得的谭延闿来说，还是心有不甘。

输也要输得明明白白，谭延闿去拜访了72岁高龄的帝师翁同龢，打探自己错失状元的原因，到底是哪里没考好。

翁同龢支支吾吾，刚开始不愿据实相告，后来才说出谭延闿落败的原因：竟是因为慈禧太后厌恶他的名字。

原来，慈禧一看谭延闿的名字，就想起了维新派领袖谭嗣同，再一看，都是湖南来的，就越发怀疑这两人是有什么“远亲”或者“渊源”之类的。

谭嗣同是戊戌变法中的重要人物，因支持改革而被慈禧杀害，人虽然死了，但慈禧心里还扎着根钉子。

而且谭延闿的“闿”字也让慈禧膈应，难道是嘲讽她岂不开通国门？出于种种忌讳和疑虑，慈禧将谭延闿从状元名单中划去，只给了个“二甲进士”的出身，而会试第二名的刘春霖当上了状元，这也是中国历史上最后一位状元。

03

即便只是进士，也算光宗耀祖，为母亲争了一口气，消息传回老家，父亲谭钟麟大喜过望，当场宣布：李氏以后可以入正厅吃饭。不过谭钟麟已经八旬高龄，第二年就去世了，后来李氏过世时，谭延闿又为母亲做了一回主。

当时族人不准身为妾室的李氏灵柩从正门抬出去，谭延闿直接往棺材上一躺：“我谭延闿死了，抬我出殡。”

族人拿他没辙，只好让李氏的灵柩从正门抬出。谭延闿中进士后，曾担任湖南省教育会长等职务，在家乡办学，颇有声望。但当武昌起义爆发后，早就看清清王朝颓势的谭延闿，毫不犹豫加入义军，为革命四处奔走，成为孙中山的重要盟友之一。