威北侯府被袭 张桂芬一战成名
明兰坐着软轿把侯府四处巡查了一遍，打算给蓉姐儿换个住处。屠龙来报韩三确实不干净，韩三家人新得了两块地和一百两黄金，屠龙把韩三家属看起来了，等顾廷烨回来发落。
第三天，戒严还未完全结束，各家小厮已能悄悄传消息了。张桂芬给明兰写了信来，虽然英国公府无人敢扰，可张桂芬在威北侯府情况却不同。那天夜里，澄园被围，威北侯府同样被一伙劫财的蟊贼骚扰了，都是邹家在外头招摇露财惹来的祸患。
威北侯夫人 张桂芬
邹家老四在酒肆吹牛，说沈从兴要是没了，他大外甥就要袭爵了，大外甥事事都会请教自己的。夫死从子，那个张氏也得听他大外甥的。地痞匪类听到后留了心，过去恭维了邹家舅爷几句，套出了沈家虚实。
半夜里，那伙儿蟊贼拿着邹家人的腰牌假冒邹家人（腰牌估计是偷邹家老四的），骗开了沈家后门，进去一顿砍杀抢掠。张氏带着护卫们赶去杀贼。亲自射杀几个贼人，有两个贼人被绑了还口出狂言，张氏用剑削了他们的耳朵喂狗。（从此沈家上上下下都怕了张氏，见到张氏都绕着走。妾室不敢顶嘴，继子女不敢啰嗦。）
大乱后各家情况
段钟耿几家女眷还在宫里，派去薄家和伏家的小厮终于平安回来，言薄伏两家女眷没有进宫。
盛长枫
盛家也来信了，是盛长枫写的，盛纮这几日只是没能上班，家里平安没事。长枫的信通篇辞藻华丽，押韵工整，用典很多，团哥儿本来不肯睡，明兰还没读完长枫的信，团哥儿就睡着了。明兰说不指望儿子以后读书好了，跟着他爹练胸口碎大石吧！
郑家小厮来报信儿，说前天郑老将军没了，今日郑老夫人也没了，详细情况等他们大郑夫人忙过了再来说。三天之内老夫妻俩都没了，明兰吃惊，很困惑。
刘夫人来澄园解惑
一大早，刘夫人来到澄园，是刘大人派她来给明兰解惑的。她比夫君要大个十五六岁，打扮得很富贵，却难掩老态。她和明兰一起吃早饭，然后给明兰解惑，明兰不好先问顾廷炜和贼寇的事，先问了宫里皇帝皇后的情况。
盛明兰
皇帝想出一箭三雕的好计谋
刘夫人说，皇帝早知道圣德太后鬼鬼祟祟那些事，为了先帝一句话，依旧捧着供着的。正是圣德太后派人假传圣旨骗将军们的家眷进宫的，要不是大郑将军赤胆忠心，皇帝就会遭暗算啦！
明兰心里明白，皇帝也是很腹黑的，这几年把圣德太后的人都架空了，有的告老还乡了。皇帝的地位越来越稳固，皇子们也长起来了。皇帝也容不下圣德太后和睿王，只是不好先出手。圣德太后着急出手，一直没有好机会。
去年皇帝想出了一箭多雕的好计策：一、派大军攻打羯奴，夺回西北边镇。二、顺便铲平圣德太后在西北的势力（积极传递张顾兵败消息的那些人）。三、给圣德太后谋反的机会，引蛇出洞。
