卷三 “海棠不惜胭脂色，不待金屋荐华堂”63-97回
小荣妃报仇
齐衡苦读 想续弦明兰
申辰之乱平息后，一冬天，平宁郡主都病着。她当时差点被荣妃杀了，靠装疯逃过一劫，四王爷让兵士把平宁郡主扔到大街上，让千人瞧万人看，受了很大的刺激。齐衡苦读，他想中了进士娶明兰做继室。
早春，大雪未化，齐衡去考春闱啦！老皇帝提前一年开了恩科。
穿越第十年，明兰14岁，来京城第二年。
老皇帝赏罚分明
六王爷一家也是小人得势作恶多端，在申辰之乱中，六王妃和女儿嘉成县主被荣家人杀了，之后六王爷被老皇帝夺了封地和郡王位，成了闲散宗室。
六王爷的小儿子因为之前过继给了三王爷，所以被寡嫂三王妃留下扶养了，老皇帝没有阻止，毕竟被毒死的三王爷也是前太子，不能没有个后嗣。造反的四王爷的孩子们都成了庶民，小荣妃和淑妃（四王爷之母）被赐死。
小荣妃参与造反被老皇帝赐死
老皇帝立蜀边的八王爷（顾廷烨的朋友）为太子，八王爷的生母李淑仪被册立成皇后，八王爷成了嫡子，做太子顺理成章。老皇帝怜悯丧子的德妃（旧太子三王爷之母，得宠，有权势），封她为皇贵妃（曾经差点就是皇后了），老皇帝嘱咐新太子八王爷一定要善待皇贵妃。
德妃 圣德太后 剧版的太后
盛纮升了正四品 子侄都有升迁
卢老尚书带领工部集体立功，皇帝给了匾额“临危不乱”，卢老尚书入了阁，盛纮也晋升“正四品左佥都御史”，盛长柏提了典籍，盛长梧提了把总，盛家女婿袁文绍接着当副指挥使，盛家很得意。
盛家仕途得意，人丁也兴旺，华兰和海氏都生了儿子。
大老太太（盛纮的大伯母）快病死了，三老太爷（盛纮的三叔）总去闹事，盛纭姑妈的儿子胡泰生来接盛老太太回宥阳老家平事，盛纮和王氏不放心，不愿意让老太太回去。老太太却执意就跟胡泰生出发了，还不让明兰跟着。
盛老太太
长枫再次落榜 林姨娘失宠
长枫加恩科又没考中举人，盛纮暴怒，打了一顿，不让随便支钱花，美貌丫鬟也都调走了。盛纮开始嫌弃林氏，林姨娘有些失宠了，下人们不再奉承她。
墨兰和姐妹们争金簪子，盛纮来了却责怪如兰霸道，明兰帮着解释，三兰平安无事。王氏很欣慰，更喜欢明兰了。
忠勤伯府满月宴
华兰儿子办满月，王氏带着三个兰参加。华兰的小姑子袁文樱和给姑姑家儿子订婚了，姑姑是寿山伯府黄家的。寿山伯府姑姑的某个女儿已嫁给永昌侯府的三公子了。
华兰婆婆忠勤伯夫人拉着大姑姐寿山伯夫人向永昌候夫人推销自己的外甥女（亲姐姐的二女儿 大儿媳章氏的亲妹妹章秀梅）。大姑姐寿山伯夫人很反感，借机转移话题，讥讽弟媳忠勤伯夫人偏心大儿媳兼外甥女，虐待二儿媳盛华兰。这个姑妈还是疼华兰这个侄儿媳妇的。
寿山伯府夫人和永昌侯府夫人都喜欢上明兰了。（永昌侯府夫人就是剧版的吴大娘子，梁晗的母亲。剧版把永昌侯降为了永昌伯，其实墨兰嫁得比华兰还高半级呢！而如兰嫁了墨兰的未婚夫文炎敬，王氏真得气疯了！）
明兰
明兰和顾廷烨的第三次见面
明兰12岁那年的冬天，第一次在襄阳候府的梅花树下见到顾廷烨22岁，那时的顾廷烨快要娶余嫣红啦！顾廷烨追问明兰，余嫣然为啥不肯嫁他。
第二次见面是明兰13岁时，去永济寺上香。在永济寺九龙照壁那见到顾廷烨23岁，顾廷烨偷看明兰朝墨兰扔泥巴，顾从此喜欢上了明兰。那时的顾廷烨新婚不久，婚姻不幸福。
第三次见面就是本回故事啦，明兰14岁啦！去忠勤伯府参加姐姐华兰儿子的满月宴。在忠勤伯府海棠树下明兰又见到顾廷烨24岁。
顾廷烨专门在海棠树下等明兰，如今父亲顾堰开和老婆余嫣红都死了，他也流落江湖，明兰要他节哀顺变。他对余阁老感到歉然，因为自己，一个孙女余嫣然远嫁大理，一个孙女余嫣红早卒。他对明兰表达了自己对余家深深的歉意，明兰蹙眉表示理解。他还承诺会帮余嫣然和盛明兰解决麻烦，明兰立马摆出满脸的惊讶与感激。顾廷烨还以长者口吻分析了梁晗和齐衡的利弊，让明兰仔细着婚事，明兰不敢生气耐心应酬，心中却不以为然。顾廷烨看出来明兰是个心口不一的小骗子，郁闷地走了。
顾廷烨明着落魄江湖了，其实这时候已经是八王爷的人了，此次回京帮新太子八王爷探听消息。别人看不起离开宁远侯府落魄的顾廷烨，只有华兰的丈夫袁文绍不势利眼，热情邀请顾廷烨来参加儿子的满月宴，顾廷烨想到袁文绍的夫人是盛家姑娘，猜着明兰肯定来，他就来了，专门在海棠树下等明兰。
永昌侯府要明兰 齐衡如兰议婚
海氏要明兰绣“知趣”，明兰忙着针线活儿。王氏的陪房钱妈妈来送宫花，明兰厚礼相赠，收买了钱妈妈。钱妈妈透漏消息说齐衡中了二甲前几名，太太去齐府喝酒时，永昌候府夫人向王氏要明兰，平宁郡主当即也向王氏要如兰。
盛老太太回宥阳了，明兰担心王氏等不到祖母回来就应了永昌侯府。明兰还是想嫁贺宏文的。贺家的地位不上不下，白石潭的贺家是望族，虽然贺宏文一家属于旁支，可贺宏文又有医术，又知道体贴女子不易，应该是个可心的人。婆婆贺母身体不好，明兰嫁过去就能当家主事，明兰相信祖母的眼光。作为庶女，明兰从来不想高嫁，她盼望婚后和贺宏文在个小县城里安家，开几个铺子，做个小县城的首富就好了。
王氏开心极了，两个女儿都能高嫁，如兰嫁齐衡？以前想都不敢想的，如今平宁郡主亲自和她要。回家后王氏和盛纮商量，决定抛弃哥哥家儿子啦！
悲催的齐衡 再婚照样无缘明兰
齐衡中了进士，郡主本已答应儿子帮他求娶明兰的，齐衡满心期待中，没想到落后了一步，被永昌侯府抢了先。
如今的平宁郡主没有了以前的好体面，申辰之乱后，她也受了亲家六王爷一家的牵连，如今的齐家已经失宠了。为了和永昌侯府攀上转折亲，这才当即和王氏要如兰的。
