《史记·卷一百十·匈奴列传》记载称：
“骠骑（霍去病）封於狼居胥山，禅姑衍，临翰海而还。”
在汉朝的发展中，霍去病封狼居胥意义重大，经此一役，“匈奴远遁，而地漠南无王庭”。
正如司马迁所言，“自三代以来，匈奴常为中国患害”，这个少数民族对中原的伤害持续了很久，汉以前的中原政权似乎并未解决匈奴祸患，那么汉朝为什么能够战胜匈奴呢？
匈奴是中国历史上出现的少数民族之一
大汉：我忍匈奴是从约公元前3世纪开始，逐渐形成属于自己的统治结构，为了生存，开始频繁侵扰中原大地。后来始皇帝统一六国，派遣大将蒙恬北上抵御匈奴。
常年的战争和资源的匮乏致使匈奴不得不选择暂时蛰伏。一直到匈奴的单于人选换成了冒顿。冒顿继位后走上对外扩张之路，凭借强大的武力基础让北方及西北一带的“丁零、浑庾、屈射、鬲昆、薪犁等部族”先后臣服。
冒顿单于继位后走上扩张之路
公元前176年-公元前128年，这是匈奴的全盛时期。而这一时期统治中原的西汉王朝，尚且没有主动进攻匈奴的底气。
诚然，在汉高祖刘邦的主持下，大汉的各领域发展恢复趋势喜人，但就公元前200年刘邦亲征匈奴的过程来看，想要彻底解决匈奴祸患根本不现实。
当时双方在白登山对峙了足足七天七夜，谁都没能奈何谁。到最后，刘邦不得不通过和亲的手段，暂时让匈奴方面安分一点。
刘邦绘像
后来刘邦去世，吕后干政，匈奴的冒顿单于写信辱没吕后，吕后本想出兵攻打，但在大臣的劝说下，吕后最终选择了忍让：
“冒顿乃为书遗高后，妄言。高后欲击之，诸将曰：‘以高帝贤武，然尚困於平城。’於是高后乃止，复与匈奴和亲。”
吕后画像
虽说此后大汉总是以和亲的办法来暂时止战，但匈奴方面仗着自己在“马背上”的优势，多次侵扰进犯大汉，《史记·卷一百十·匈奴列传》记载：
“其三年五月，匈奴右贤王入居河南地，侵盗上郡葆塞蛮夷，杀略人民。”
“匈奴单于十四万骑入朝冉阝、萧关，杀北地都尉卬，虏人民畜产甚多，遂至彭阳。使奇兵入烧回中宫，候骑至雍甘泉。”
“匈奴日已骄，岁入边，杀略人民畜产甚多，云中、辽东最甚，至代郡万馀人。”
……
匈奴时常骚扰大汉
只不过这时候的大汉发展重点仍然是休养生息，故而汉朝统治者仍然选择隐忍：
“（单于留塞内月馀乃去，）汉逐出塞即还，不能有所杀。”
汉武帝：此时不战更待何时？汉文帝驾鹤西去后，汉武帝刘彻登基。
这时候的大汉国力大涨，故而汉武帝将“灭胡（匈奴）”作为主要执政目标之一，果断提拔卫青以及霍去病，北击匈奴，对匈奴的政策也从战略防御转变为战略进攻。
汉武帝重用霍去病、卫青等人北击匈奴
在汉武帝的支持下，大汉针对匈奴发动了三场大战，一为漠南之战，二为河西之战，三为漠北之战。
这里插一句，公元前127年往前推，大汉与匈奴“稍度河南（今黄河河套南内蒙古伊克昭盟一带）与中国界于故塞”，汉武帝做好北击匈奴的决策后，发动了河南之战，将匈奴从河南地区击退，这让匈奴恼羞成怒，先后袭掠代郡、定襄以及上郡等地。
汉武帝见状大手一挥，“此时不战更待何时”，于是就有了之后的漠南、河西及漠北三场大战。
汉武帝画像
其中在漠南之战中，汉武帝让车骑将军卫青率领3万骑兵，指挥诸将攻打匈奴右贤王庭，同时派遣李息等人出兵牵制左贤王庭。由于匈奴右贤王完全没有准备，被卫青杀得大败，
“（俘）众男女万五千余人，（缴）畜数十百万，于是引兵而还。”
翻过年后，汉武帝再次让大将军卫青率兵出征，带着10余万步骑攻打匈奴，
“斩首数千级而还。月余，悉复出定襄，斩首虏万余人。”
卫青曾大败匈奴
漠南之战结束后，汉武帝提拔霍去病为骠骑将军，让其负责河西之战诸事，霍去病两次征战，均让匈奴遭受重创。
而经过河南、漠南以及河西之战后，匈奴右贤王基本丧失对河西诸王的控制，单于更是为了保证安全，只能迁徙至漠北地区。等到公元前119年，汉武帝再次下令，让卫青与霍去病联手，各自率领5万骑兵及数万步兵分两路深入漠北，目标直指匈奴主力。
也是在这最终一战——漠北之战中，霍去病“封於狼居胥山，禅姑衍，临翰海而还”，匈奴方面则“用赵信之计，遣使於汉，好辞请和亲”，以此希望汉武帝放自己一马。
霍去病封狼居胥
汉武帝：拿捏纵观汉武帝对匈奴的用兵记录，我们不难发现，汉朝之所以可以打败匈奴，完全是因为其碰到了匈奴的死穴。
匈奴人主要过着游牧生活，对于他们而言，牛羊牲畜是非常重要的资源，而要保障这种资源的品质，辽阔的牧场缺少不得。
在河西之战以前，匈奴占据在黄河河套地区，此处有黄河蜿蜒而过，“宜农宜牧”，因为地理优势，匈奴完全能可以凭借这块沃土牧养牛羊和战马。
黄河河套对匈奴无比重要
但是在河西之战后，匈奴失去了这块沃土，也正是因为如此匈奴才会万般不甘心，想要将河套地区夺回来。
遗憾的是，汉军实力有了质的变化，再加上有卫青等良将，这使得匈奴不仅没有办法拿回河套区域，反而连环境相对较好的漠南区域也一并丢失。此时的匈奴其实仍有还击之力，因为河西地区尚且在匈奴河西诸王的掌控之中。
匈奴失去黄河河套后实力渐衰
河西地区与河南-漠南地区的重要性差不多，这一片区域是中原地区通往西域的咽喉要道，匈奴掌控着这片区域，能够实现与西域及西羌各部的密切联系。
但还没等匈奴做好卷土重来的准备，汉将霍去病又以非常快的速度，拿下了河西地区。至此，匈奴的右臂被彻底剪除，再加上没了良好的牧养牛羊战马的茂茂丰润之地，匈奴面临着相当大的生存威胁。
河西走廊的建立发展与霍去病有莫大联系
河南（河套地区）以及河西地区可以说是匈奴的死穴所在，正是因为大汉触碰到了匈奴的死穴，这才导致后来的匈奴难以有还击之力。
汉武帝看着霍去病从前线传回来的捷报，他知道如今匈奴已经处于自己的拿捏之中。在部队短暂地休养生息后，汉武帝再次发动漠北之战，将匈奴彻底打败。
汉武帝任用霍去病卫青发动了漠北之战
不过在骠骑将军霍去病死后，“汉久不北击胡”。但此时的匈奴也无法趁机发动反攻，被击中死穴的匈奴“大雨雪，畜多饥寒死”，这就导致匈奴更加不成气候。别看后来匈奴还有骚扰大汉边界的行为，可到底是小打小闹，不复当年匈奴全盛时的嚣张和高傲。
