武汉是中国早期工业的发源地之一。武汉在19世纪末和20世纪初的工业发展中扮演了重要角色，成为中国早期工业化的重要基地之一。武汉的工业起源可以追溯到19世纪末的洋务运动时期，当时的湖广总督张之洞在武汉创办了汉阳铁厂、湖北枪炮厂等企业，这些企业不仅生产了大量的军用产品，还为配套生产了与人们生产生活的民用物资，这为后期的武汉民族工业发展奠定了坚实的基础。武汉的工业起源可以追溯到1861年汉口开埠后，为了抵御西方列强的经济掠夺，一大批官办、民办工厂相继在武汉开办，武汉的汉口因为当地的工商业发达，成为全国四大名镇之一。
明清时期，由于武汉当时拥有长江与其最大支流汉江的两江交汇的水运条件，加得天独厚的中部腹地区位优势加上江汉平原鱼米之乡物产丰富优势，凭借“盐、茶、米、木、布、药”六行商品的售卖闻名于世。特别是1861年汉口开埠后，武汉成为了中国首批开埠通商口岸，全国大量的农副产品都这里汇集转运，诸多汉产商品也从此入世而盛名远播。到了19世纪末，武汉就已经发展成为了中国的重要商业港口和工业基地，对外贸易得到了极大的发展，这极大的促进与带动了武汉工业的发展。而武汉商业的繁荣，吸引了大量西方列强在此建立制造工厂。
到了20世纪初，武汉已经发展成为中国的重要工业中心城市之一，形成了冶金、机械制造、纺织三大支柱产业和食品、化工、医药等门类齐全的工业体系。武汉的工业发展经历了几个重要阶段，第一次工业的大发展是在明朝初期的汉江改道，这使得汉口成为两江交汇的水陆要冲之地，其商业和经济得到了空前的发展，汉口逐渐发展成为中部地区的商业之都。汉口的第二次崛起是发生在清末民初的洋务运动时期，张之洞主导的工业发展使得武汉从一个传统的手工业城市进化为一个现代的工业城市，涌现出了汉阳兵工厂、汉阳铁厂这些当时的重要骨干企业。
武汉市第三次的工业崛起是发生在新中国成立之后，由于武汉市是当时我国中南大区的首府城市，又拥有重要的铁路干线（京汉铁路与粤汉铁路），因此国家大力支持武汉的发展，安排众多的国企、央企落户武汉，这使得武汉市成为全国重要的重工业核心城市，像武钢、武重、武船、武锅这些当时的重工业国有大型工业项目落户武汉，支撑起了武汉工业发展的大半个天。武汉市的第四次崛起则是光谷科创中心的兴起，武汉在光电子信息产业上取得了显著成就，光谷成为重要的光电子产业基地，光电子信息产业的规模接近6000亿元，激光设备的全国市场占有率超过70%。
多元化工业体系是指在一个工业体系中，通过引入多种不同的工业部门和技术，实现工业发展的多样化和综合化。这种体系不仅包括多个相互关联的工业部门，还涵盖了与之相适应的交通运输事业，形成一个多层次、多部门、多单位相互联系的复杂系统。具体来说，多元化工业体系包括多个完整的工业部门，如冶金、电力、燃料、电子、化工、机器制造、国防等。目前的武汉的工业现状及其在全国的地位非常显著，武汉拥有门类齐全的工业体系，特别是在传统重工业方面，如钢铁、汽车制造、机械加工等产业根基深厚。武钢、东风汽车等企业在全国乃至全球都有重要影响。
此外，武汉在光电子信息产业上也取得了显著成就，光谷凭借在激光技术、光通信等领域的突破，成为全球知名的光电子信息产业基地。而且武汉正积极推动工业产业转型，大力发展智能制造、生物医药、新能源等新兴产业。通过引入工业机器人、自动化生产线等先进技术，实现生产过程的智能化升级。同时，武汉还在积极构建“9+6+5”的重点产业体系，加快推进国家先进制造基地、产业创新策源地、数字赋能先行地、转型升级样板地的建设。武汉作为我国中部地区的中心城市，也是全国的科教中心城市之一，多重因素助推武汉成为了一座多元化工业体系的城市。
