在文帝、景帝时期，汉朝的政策在于休养生息。所以面对匈奴的挑衅、骚扰，主要的处理方式和亲、上贡，派遣使臣交涉，对深入内地抢掠的匈奴士兵坚决打击消灭。所以李将军守卫边郡应对的只是小规模冲突，即便是史记上记载也只是简单的“皆以力战为名”。虽然双双都知道必有一战，但都不愿意轻启战端，一旦战争开始双双必然不死不休，这是当时大汉王朝和匈奴人都不愿意看到的。

图片来自网络

到了汉武帝继位，兵精粮足，汉武帝本人雄才大略，他不能容忍匈奴人挑衅，下定决心与匈奴人开战。于是他开始培养自己的将军，其时入宫后被冷落了一年多的卫子夫再次获幸有了身孕，汉武帝任命她的弟弟卫青为太中大夫，俸禄千石，掌管朝政议论。从公元前138年到前129年近十年间，卫青作为建章监和侍中，跟随皇帝左右，和他一起听闻朝政，为他后来七征匈奴，甚至任大司马大将军为内朝参决政事、秉掌枢机打下良好基础。

公元前133年，汉武帝开始试探性的进攻，他听从了王恢的建议：在马邑伏重兵意图围歼匈奴，但因单于生疑退兵而作罢。

公元前129年，汉武帝亲手拉开了对匈奴的反击战的帷幕，他遣李广、公孙敖、公孙贺和卫青四人率四万大军分别从雁门、云中、代郡、上谷四个方面同时出击入侵的匈奴军。这是卫青的处女战，他率兵奇袭了匈奴圣地龙城，俘虏700人，取得对匈奴战争第一场胜利，打破了匈奴不可战胜的神话。这场战李广被俘虏，其他两队无功而返。

图片来自网络

其后卫青已完全主导了抗击匈奴，几乎连年出击，李广逐渐边缘化。史书评价卫青善于以战养战，用兵敢于深入 ，为将号令严明，对将士爱护有恩，对同僚大度有礼，位极人臣而不立私威。随着公元前123年霍去病的出道，李广多年积累的军事经验远落人后，军队中已没有他的落脚之地了，汉武帝都看明白的事他还不自知。霍去病的作战方略可以说是对汉军战术观念的革新。他的作战可谓是迂回纵深，穿插包围，以最快的速度完成迂回穿插，对匈奴实行合围，从最薄弱的环节入手对其实行毁灭性打击。试想一下：“行无部伍行陈，就善水草屯，舍止，人人自便，不击刁斗以自卫”，这样的军队能适应快速迂回穿插，合围匈奴吗。

图片来自网络

史记没有记载李将军的用兵方略，只说他“广之将兵，乏绝之处，见水，士卒不尽饮，广不近水，士卒不尽食，广不尝食。宽缓不苛，士以此爱乐为用。”“怎么用”没说，一个真正将军的职责就是“怎么用”。

唉，一生只为封侯事，梦醒终是一场空。人之贵在于准确认识自己，知进退，能取舍，才能灵活变通，不错失良机。一旦错失，再回头已百年身。李将军的遭遇只值后人一叹。