阿拉斯加东南部的座头鲸会使用气泡网来有效地捕猎磷虾，研究人员记录了这一行为，旨在加强保护工作。

发表在《皇家学会开放科学》杂志上的一项新研究表明，座头鲸可能是既能制造又能使用自己工具的罕见动物之一。

虽然，以前人们知道座头鲸会制造“气泡网”来捕猎，但新的研究表明，它们还以各种方式操纵这种独特的工具，以最大限度地提高它们在阿拉斯加觅食地的食物摄入量。

这项研究由夏威夷大学夏威夷海洋生物研究所（HIMB）和阿拉斯加鲸鱼基金会(AWF)的海洋哺乳动物研究计划（MMRP）进行，揭示了鲸鱼生存的关键行为，并提供了有价值的见解，可以改善有针对性的保护工作。

座头鲸独特的捕猎技术

“许多动物使用工具来帮助它们寻找食物，”该研究的联合主要作者兼MMRP主任Lars Bejder教授解释说，“但很少有动物自己创造或修改这些工具。我们发现，阿拉斯加东南部独居的座头鲸会制作复杂的气泡网来捕捉磷虾，磷虾是一种小虾状的生物。这些鲸鱼熟练地吹泡泡，形成带有内部环的网，积极控制细节，如环的数量，网的大小和深度，以及气泡之间的间距。这种方法可以让它们在一次觅食潜水中捕获多达七倍的猎物，而无需消耗额外的能量。这种令人印象深刻的行为，使座头鲸成为能制造和使用自己的捕猎工具的稀有动物之一。”

成功的捕猎是鲸鱼生存的关键。阿拉斯加东南部的座头鲸种群在夏威夷过冬，它们全年的能量预算取决于它们在阿拉斯加东南部夏天和秋天捕获足够食物的能力。揭开它们精心磨练的捕猎技术的细微差别，揭示了迁徙的座头鲸是如何消耗足够的卡路里来穿越太平洋的。

研究方法与挑战

被称为鲸目动物的海洋哺乳动物包括鲸鱼、海豚和鼠海豚，它们是出了名的难以研究。研究工具的进步使得跟踪和理解它们的行为变得更加容易，在这种情况下，研究人员使用了特殊的标签和无人机来研究鲸鱼在水上和水下的运动。

合著者兼MMRP研究员威廉·高夫（William Gough）分享道：“我们在鲸鱼身上部署了非侵入性吸盘标签，并让无人机飞越阿拉斯加东南部孤独的泡网座头鲸上空，收集它们水下运动的数据。”这些工具具有令人难以置信的能力，但磨练它们需要练习。高夫反映道：“鲸鱼是一个很难研究的群体，需要技巧和精确度才能成功地标记它们和/或用无人机驾驭它们。”

在阿拉斯加东南部偏远地区工作的后勤工作给这项研究带来了挑战。贝德强调说：“我们非常感谢阿拉斯加鲸鱼基金会（AWF）的研究伙伴，他们对当地和世界上那个地区的鲸鱼有着丰富的了解。如果没有与AWF的大力合作，这项研究是不可能实现的。”

对保育的影响

全球的鲸类动物都面临着一系列的威胁，从栖息地退化、气候变化、渔业到化学污染和噪音污染。在已知的92种鲸类动物中，有四分之一面临灭绝的危险，我们迫切需要为它们实施有效的保护策略。动物如何捕猎是它们生存的关键，了解这种基本行为可以让资源管理者更好地监控和保护对它们生存至关重要的觅食地。

“这种很少被研究的觅食行为完全是座头鲸独有的，”高夫指出。“看到这些动物在它们的自然栖息地，表现出只有少数人能看到的行为，真是太不可思议了。一旦它们从视野中消失，能够回到实验室，深入研究数据，了解它们在水下做什么，这是值得的。”

有了研究人员手中强大的新工具，更多令人兴奋的鲸类动物行为发现就在眼前。“这是一个丰富的数据集，将使我们能够更多地了解孤立气泡网的物理和能量学，”Bejder分享道。“还有一些数据来自座头鲸的其他进食行为，比如合作泡泡网、表面进食和深刺进食，从而可以进一步探索这个种群的活力景观和健康状况。”

AWF执行董事兼研究联合负责人Andy Szabo博士说：“我发现令人兴奋的是，座头鲸想出了复杂的工具，使它们能够利用原本无法利用的猎物聚集。随着我们的海洋的不断变化，我希望这种行为的灵活性和独创性能够为这些鲸鱼服务。”

如果朋友们喜欢，敬请关注“知新了了”！