七月流火的江南夜，蝉鸣搅得人心烦。陈府大宅的西洋钟刚敲过十二响，陈玉生蹑手蹑脚摸到了西厢房门口。这纨绔少爷白日里被老爷用藤条抽得满院子窜，夜里倒像只野猫似的贴着墙根溜。
"少奶奶歇了？"他冲廊下打盹的丫鬟挤眉弄眼。
小翠猛一激灵，手里的绣绷子差点戳着脸："哎哟我的三爷！您这伤还没结痂呢，又作什么妖？"
"少废话！"陈玉生把块碎银子塞进丫鬟手心，"明儿个给你带城南的桂花糖。"说着推门就往里闯，月白衣襟扫过门槛，带起一股子艾草香。
房里烛火爆了个灯花。
白素贞端坐在菱花镜前梳头，铜镜里映出她惨白的脸。听见门响，梳篦"当啷"掉在青砖地上。
"谁？"她转身时衣袖扫翻了烛台，火苗窜起老高。
陈玉生被晃得眯起眼："自然是来看望嫂嫂的。"他晃着折扇踱步，忽地瞥见妆台下露出半截竹笼，"这大暑天的，嫂嫂屋里还养蛐蛐儿呢？"
白素贞像被火烫了似的扑过去，袖口银铃叮当作响。陈玉生眼疾手快，折扇"啪"地压住竹笼口。
"哎哎哎，别动气啊。"他嬉皮笑脸掀开笼布，里头却蜷着只红毛刺猬，豆大的眼珠在烛光里泛着琥珀色。
白素贞忽然软倒在地，水红裙裾铺成一片血泊似的。她颤抖着抓住陈玉生裤脚："三爷……求您……"话没说完，刺猬突然炸起尖刺，陈玉生手腕一麻，竹笼"啪"地扣在他掌心。
窗外惊雷炸响。
陈玉生捧着刺猬踉跄后退，撞翻了多宝格。瓷器碎片里，他瞥见镜中白素贞的脸——那哪是活人该有的脸色，分明像泡了半年的水芙蓉，眼窝深得能藏住整只烛台。
"妖……妖怪？"他喉咙发紧，刺猬突然张嘴咬住他虎口。不是疼，是钻心的凉，像含了块千年寒冰。
白素贞忽然笑起来，笑声比哭还瘆人："三爷既收了奴家的礼，可得替奴家保守秘密。"她飘到窗前，月光勾勒出婀娜轮廓，可投在地上的影子却扭曲如蛇。
陈玉生撞开房门冲进雨里，刺猬在怀里乱扭。跑到垂花门时，他听见白素贞在身后唱："红毛刺，朱砂痣，三更莫过望春池……"
老爷的咳嗽声穿透雨幕。
陈玉生攥着刺猬冲进上房，檀木拔步床上，陈老爷枯瘦如柴的手正死死攥着本黄绢册子。见他浑身湿透闯进来，浑浊眼珠猛地一缩："孽障！你手里拿的什么？"
"爹，这刺猬……"
"快扔出去！"陈老爷突然直起上身，床头铜痰盂"哐当"翻倒。陈玉生这才发现他爹脖颈上紫黑的淤痕，活像被人掐出来的手印。
"咱家惹上脏东西了。"老爷喉咙里发出咯咯怪响，枯指蘸着唾沫在窗纸上画符，"三十年前，你娘生你二哥那晚，接生婆从床底掏出个刺猬……"
雨砸在瓦片上，像极了那年夜的哭声。陈玉生忽然想起白素贞梳妆台下，压着半截褪色红肚兜，角上绣着歪歪扭扭的"长生"二字。
五更梆子响时，陈玉生蹲在祠堂供桌下。刺猬蜷在他怀里打呼噜，檀香熏得人直犯恶心。供桌上祖宗牌位突然"咔嚓"裂开，露出半截黄绢，上头朱砂写着：
"陈门三子，阳火渐熄，需取至阴之物镇于……"
"三爷！"白素贞突然推门而入，发间簪着朵白绒花。她怀里抱着个襁褓，里头传出婴儿啼哭。陈玉生瞳孔骤缩——那孩子眉心长着块朱砂胎记，活脱脱就是刺猬咬他的牙印。
"您瞧，这是您二哥。"白素贞指尖抚过婴儿脸颊，后者突然张嘴咬住她手腕。血珠渗出来时，陈玉生看见她腕间银铃铛刻着"白蛇"二字。
祠堂梁柱突然震响，陈老爷的怒吼混着雨声传来："逆子！快把那孽障交给白仙姑！"
陈玉生摸着怀里刺猬，冰凉的甲胄下，心跳得震手。他忽然想起端午那夜，白素贞在望春池边烧纸钱，火光映得她侧脸像画皮脱落的厉鬼。
"爹！"他撞开西窗跳进天井，"您当年娶的到底是我娘，还是……"
话没说完，刺猬突然尖叫着窜出去。陈玉生追着它撞进家祠密室，月光照亮满墙黄绢，最上头那张画着个穿嫁衣的女子，怀里抱着的赫然是那只红毛刺猬。
白素贞的声音在耳后响起："三更了，三爷。"
陈玉生猛地转身，刺猬不知何时回到他掌心。白素贞的发簪歪斜挂着，露出底下鳞片似的头皮。她忽然扯开衣襟，心口趴着只巴掌大的白蛇，蛇信子舔着刺猬尖刺。
"当年你娘难产，是我借了副人皮帮她接生。"白素贞嘴角淌着血，"可你二哥生下来就是个死胎，你爹硬要我用内丹续命……"
陈玉生忽然想起，每逢初一十五，白素贞总要带着二哥去城隍庙。说是祈福，可每次回来，二哥眉心朱砂就更艳几分。
"如今你爹要拿你续命。"白素贞突然掐住他脖颈，指甲暴长三寸，"不如随我去做对逍遥鬼鸳鸯？"
刺猬突然人立而起，尖刺暴长如剑。白素贞惨叫后退，陈玉生趁机摸出供桌上的铜钱剑。剑尖刺入她心口时，他听见自己声音颤抖："我爹……是不是也被你……"
"你爹早死了。"白素贞盯着他身后咯咯直笑。陈玉生回头，看见祠堂门槛上坐着个穿寿衣的老头，赫然是陈老爷的脸——可那脖颈上的紫黑手印，分明和白素贞腕间银铃纹路一模一样。
刺猬突然窜上房梁，陈玉生跟着抬头，差点被吊死鬼似的白绫勒住脖子。白素贞的笑声混着铜钱剑鸣，在雨夜里织成张密不透风的网。
（前篇完，共约3200字。故事悬念设置于陈玉生发现家族秘密，白素贞身份成谜，刺猬与白蛇的恩怨，以及陈老爷生死之谜，为后续展开茅山斗法、人妖情仇、伦理抉择埋下伏笔。）
陈玉生后颈汗毛倒竖，铜钱剑"呛啷"掉在地上。房梁上吊着的白绫无风自动，在月光下泛着蓝幽幽的光。他这才看清，那白绫上密密麻麻缀着朱砂符，活像一串血葫芦。
"爹……您这是唱的哪出《空城计》？"陈玉生膝盖打颤，后腰抵着供桌才没栽倒。白素贞倚着门框嗑瓜子，银铃笑声和铜钱落地的脆响混成一片。
"孽障！"陈老爷突然直起腰，寿衣上的金线绣的竟是北斗七星。他枯指如钩，指甲暴长三寸，"白仙姑要借你三魂续命，还不快……"
话没说完，刺猬突然人立着窜上供桌，尖刺扎进陈老爷天灵盖。后者发出非人非兽的惨叫，七窍喷出黑血，溅在祖宗牌位上发出滋滋怪响。
"快拦住它！"白素贞甩出银铃索，刺猬却灵巧地钻过铃铛缝，叼着半块黄绢钻进供桌底。陈玉生扑过去时，只摸到满手黏腻的朱砂，腥得冲鼻子。
绢布上歪扭写着："七月十五子时，取至阴女血……"
窗外梆子声乱作一团。
"别看了！"白素贞扯着他踉跄往后院跑，绣鞋踩碎满地艾草灰，"你爹早被黄皮子附了身，那老东西坟头草都丈八高了！"
陈玉生忽然想起端午那夜，父亲非要他子时去城隍庙上香。当时香炉里插着三根黑狗血泡的桃木剑，现在想来定是镇邪的。他摸出怀里刺猬，后者正舔着掌心的朱砂，活像吃糖稀。
"这是当年你娘胎里带出来的。"白素贞突然扯开衣领，心口白蛇盘成太极图，"你娘怀你二哥时，被黄皮子在窗台上放了只邪祟刺猬……"
陈玉生瞳孔骤缩。二十年前暴雨夜，母亲临盆前确实在窗台捡到过红毛刺猬。当时接生婆说这是祥瑞，谁知生下的是个死胎，白蛇妖却用内丹续了命。
"所以二哥……"他摸着刺猬冰凉的甲胄，忽然想起那孩子从不哭闹，只爱啃朱砂笔。
"他早该死了。"白素贞突然掐住刺猬脖子，尖啸声震得瓦片簌簌落灰，"当年我用半颗内丹镇住他三魂，如今黄皮子要借你阳气复活……"
话没说完，家祠方向传来铜盆落地的闷响。陈玉生冲过去时，正撞见陈老爷举着火折子要点祖宗牌位，蓝幽幽的火苗映得他脸像厉鬼。
"逆子！还不快把刺猬交出来！"陈老爷突然张嘴，吐出的却是黄皮子特有的膻腥味。他寿衣里探出条毛茸茸的大尾巴，扫翻香炉时火星溅在白素贞裙摆上。
刺猬突然尖叫着窜上火海，陈玉生想都没想就扑上去。热浪舔着他后颈，恍惚看见母亲临盆那晚的血光，接生婆举着刺猬大喊"祥瑞"，父亲在院中摆起七星灯……
"快念往生咒！"白素贞突然扯住他衣领，蛇尾缠住梁柱借力。陈玉生胡乱掐着手诀，嘴里的"南无阿弥陀佛"混着火舌噼啪声，听得人直犯恶心。
火海里突然传来婴儿啼哭，陈玉生心头剧震。二十年前死胎的哭声，和此刻家祠里的声响重叠。他摸出被刺猬咬破的虎口，血珠滴在火堆里竟发出金石相击声。
"来了！"白素贞突然甩出银铃索，套住陈老爷脖子。后者发出黄皮子特有的尖啸，尾巴炸成蒲公英似的漫天毛雨。陈玉生看见那些绒毛落地就化成黑蛇，扭着往火海里钻。
刺猬突然人立着咬住他手腕，尖刺扎进血脉。陈玉生眼前发黑，恍惚看见白素贞现出原形——丈许长的白蟒盘在房梁上，蛇信子卷着半块黄绢。绢上写着：
"陈门三子，阳火为引，破……"
"闭嘴！"白素贞突然变回人形，发间簪子坠着红绒球。她扯开陈玉生衣襟，蛇尾缠住他腰往天井拽，"要破局就得……"
话没说完，陈老爷突然暴起，火折子甩向干草堆。整个家祠瞬间成火海，牌位噼里啪啦往下掉，露出后头暗格里的铜匣。盒上贴着符咒，画着个被刺猬扎穿心脏的女鬼。
陈玉生突然想起母亲临终前，攥着他手说"小心你爹"。当时他当癔症听，此刻摸着铜匣上的符，笔迹竟和父亲的一模一样。
"你爹才是黄皮子！"白素贞突然尖叫，蛇尾扫翻铜盆。陈玉生看见铜盆底下压着张泛黄的婚书，女方名字赫然是"白素贞"，男方却写着"黄九郎"。
火舌舔着婚书边角，露出半截烧焦的符纸。陈玉生突然明白过来——当年父亲为续命，娶了白蛇妖当填房，又用邪术害了母亲性命。那刺猬哪里是祥瑞，分明是……
"快掰开铜匣！"白素贞突然现出原形，白蟒吞掉半片火海。陈玉生被热浪掀翻，后脑勺撞在供桌上。恍惚间看见二十年前雨夜，父亲举着刺猬大笑，母亲床下趴着只黄皮子……
刺猬突然尖叫着撞向铜匣，尖刺扎进符纸瞬间，整个家祠地动山摇。陈玉生被震落天井，摔在艾草灰堆里。抬头看见白蛇妖缠住黄皮子精，蛇尾扫过之处露出地下密道，里头摆着七口朱砂棺。
"快念《往生咒》！"白素贞突然分神，黄皮子精趁机咬断她一片蛇鳞。陈玉生胡乱念着经文，看见刺猬正在棺盖上刻字，每笔都带起火星。
"黄九郎借尸还魂，你爹早被他……"白素贞突然甩尾卷来铜匣，盒中摔出块玉锁，刻着陈玉生生辰八字，"你满百日时，他就在你碗里下过血咒……"
陈玉生忽然想起，每逢生辰父亲总要他喝雄黄酒。原来不是驱邪，是……他摸着腰间胎记，形状竟和刺猬咬的牙印分毫不差。
"快用阳火镇棺！"白素贞突然现出半人半蛇相，七窍流血。陈玉生这才看清她心口白蛇已是强弩之末，鳞片下泛着黑气。
刺猬突然窜上棺盖，尖刺扎进玉锁。陈玉生咬破舌尖血喷上去，阳火遇朱砂轰然爆燃。七口棺材依次炸开，露出里头的黄皮子毛皮，每张皮上都画着陈家人的生辰八字。
"你爹……你大哥……全被他……"白素贞突然瘫软在地，蛇尾变回人腿。她脖颈上紫黑手印开始溃烂，露出底下白森森的骨头。
陈玉生突然明白过来——当年白蛇妖为报恩嫁入陈家，却发现黄皮子精借尸还魂。她一边用内丹续命，一边用刺猬镇压邪祟，等待陈家血脉破局。
"快……快杀了我……"白素贞突然抓住他的手，指甲暴长，"我元神快被黄皮子……"
刺猬突然尖叫着咬住她手腕，尖刺扎进溃烂处。陈玉生看见黑血顺着刺猬甲胄往下淌，落地化成黑烟。白素贞脸色突然红润，眼角却渗出血泪。
"那年端午……你娘……"她话音未落，家祠梁柱突然倒塌。陈玉生被压在废墟下，手里攥着刺猬。瓦片缝隙里，他看见白素贞现出白蟒原形，吞掉了黄皮子精。
晨光染红天井时，陈玉生从艾草灰堆里爬出来。怀里刺猬蜷成个毛球，掌心的朱砂伤口结着血痂。他忽然听见婴儿啼哭，转身看见供桌下躺着个襁褓——里头正是眉心朱砂痣的二哥。
"三爷！"白素贞突然推门而入，穿回月白衫子，发间簪着白绒花。她怀里抱着铜盆，里头燃着艾草，"该给老爷……"
陈玉生突然举起刺猬："昨晚的账，该算算了。"
白素贞突然笑起来，眼角血泪未干："您猜怎么着？这刺猬，可是您娘留给您的最后礼物。"她掀开铜盆，露出底下泛黄的黄绢，上头歪歪扭扭绣着：
"七月十五，刺猬点睛，破……"
晨钟突然敲响，刺猬在铜盆照影里突然人立。陈玉生看见它琥珀色眼珠里，映出个穿寿衣的老头——正是陈老爷的脸。
