北京时间2024年4月18日05:26（美东夏令时17日17:26），太空探索技术公司（SpaceX）“猎鹰九号”运载火箭搭载6组51批（G6-51）23颗小型二代“星链”卫星的从佛州肯尼迪航天中心LC-39A工位点火发射，将卫星送入初始近地轨道。

太空探索技术公司小型二代“星链”卫星（Starlink V2.0 Mini）采用平板式设计、堆叠发射，配备全电力推进系统。该星单星通信容量达到165Gb/s（每秒传输21GB数据量），单星发射质量约790千克（小型偏大的通信卫星），设计寿命大于5年。本次任务是2024年“星链”星座第26次组批发射，总计第156次组批发射和二代“星链”卫星（小型二代“星链”卫星）第69次组批发射。至此，“星链”卫星升空总数达到6237颗，其中2024年升空587颗（均为小型二代“星链”卫星）。

本发“猎鹰九号”使用了第12次飞行的一级B1077.12，点火发射后8分26秒一级垂直降落在停泊于大西洋上的JRTI自动回收船上。北京时间3月11日上午B1077执行了第11次发射任务（Starlink G6-43），距离本次发射任务38天。

此次发射是2024年“猎鹰九号”火箭第39次发射、肯尼迪航天中心第9次发射、美国第45次发射、世界第74次发射。

作者：木兰星舟