（1）我们先按历史脉络理一下：
秦汉之前，同父为兄弟，同祖父为从父兄弟（从兄弟），同曾祖父为从祖兄弟（再从兄弟），同高祖父为族兄弟。
晋代出现“同堂兄弟”的说法和称谓，同祖父为亲堂兄弟，同曾祖父为远堂兄弟。
到唐代，同堂兄弟的“同”字没有了，都叫堂兄弟，包括亲堂兄弟和远堂兄弟。
明清时期，知识阶层主导的主流意识形态尊古，从兄弟和堂兄弟混用。于是就乱了。
新中国是从明清及民国顺延下来的，我们社会的体制和制度有根本变化，但家庭伦理关系和礼仪文化形态则被相对完整地承继下来。
（2）我们看看规范汉语工具书《辞海》的解释。从兄：“比自己年长的伯叔之之，即堂兄。”从弟：“比自己年幼的伯叔之子，即堂弟。”
而《辞海》关于“堂兄弟”的解释词条为：“同祖父的亲属关系，如堂兄、堂弟。”
很明显，《辞海》的“从兄弟”和“堂兄弟”在亲属关系上是一样的，完全相等的。“从兄弟”就是“堂兄弟”。
（3）实际生活中，较为流行的一般生活认知，同父叫兄弟，同祖父叫叔伯兄弟，同曾祖父叫堂兄弟，同高祖父叫族兄弟。也有的地方将同祖父叫堂兄弟，同曾祖父叫从堂兄弟。还有的地方将同祖父叫近堂兄弟，同曾祖父叫远堂兄弟。
小脑瓜子嗡嗡地，乱了吧。
（4）我们只要明白“从”和“堂”的意思，就一切都清楚了。
“从”是象形会意字，一个人紧跟在一个人的屁股后面，本义是跟随、跟从、紧接着的意思。家庭伦理关系借用“从”字，就是紧跟后面的那个关系人的意思。
《尔雅----释亲》有：“母之姊妹为从母。”从母是与母亲关系最亲近的女性。《仪礼-----丧服》规定，为舅父丧服是五等“缌麻”，而为从母丧服是与外祖父母是一样的四等“小功”。夷是整齐一般齐的意思，所以姨母是与母亲一般齐的女性，也就是紧跟着母亲的女性关系人，即从母。
同父为兄弟，父亲的兄弟之子叫从兄弟。从兄弟之间没有直接关系，因为从兄弟的父亲是兄弟，所以才有关系。在父辈的兄弟之中，叔伯是紧跟在父亲后面最为亲近的亲属，所以叫从父兄弟，即从父亲那儿算来的兄弟。
同理，祖父的兄弟之孙叫再从兄弟。再从兄弟之间没有直接关系，因为再从兄弟的祖父是亲兄弟，所以才有关系。在祖辈的兄弟之中，叔祖父伯祖父是紧跟在祖父后面最为亲近的亲属，所以叫从祖兄弟，即从祖父那儿算来的兄弟。
（5）“堂”的本义是正房、正厅的意思，指高大宽敞的房子。皇家叫殿，官府叫厅，一般居民家庭，大家庭人员一起共同生活，议事办事的地方就是堂。
典型标准的“四世同堂”家庭，老太爷为家主，子辈为兄弟，孙辈和重孙辈叫同堂兄弟。在《仪礼》的丧服规制中，同堂兄弟的丧服等级都是一样的。
古代社会条件下，家庭是人们生存发展的根据地，家庭维系较大的规模才有力量。同堂都是亲人，都是家人。所以，古代杀人，不管是“诛三族”“诛五族”“诛七族”“诛九族”，同堂兄弟都是要杀的。
（6）所以，传统文化条件下，从兄弟特指从父兄弟，即同一个祖父的，同曾祖父的叫再从兄弟。而堂兄弟泛指同堂兄弟，同祖父和同曾祖父都叫堂兄弟。从兄弟对应近堂兄弟，再从兄弟对应远堂兄弟。也有从堂兄弟的说法，特指远堂兄弟。
林氏三兄弟是从堂兄弟
（7）现实生活中，在民间，总的倾向是，“从兄弟”用的较少，同祖父一般称叔伯兄弟，同曾祖父一般称堂兄弟，同高祖父为族兄弟。与官方《辞海》的定义是不完全一致的。
（8）明白了“从”和“堂”，怎么用都清楚。
