在第二次世界大战中德国和苏联的装甲部队在战场上驰骋，德军和苏联的装甲部队以强大的火力和高机动性将敌军打得丢盔弃甲，溃不成军。很多人觉得在当时的中国完全没有组建机械化师的可能性，毕竟一个机械化师需要太多的技术兵器了，事实上还真不是，早在抗战初期国民党军就组建了机械化第200师，货真价实的机械化师。虽然这支机械化师在抗战中做出了很大的贡献，但是在解放战争中却是被打得丢盔弃甲，并最终在淮海战役中被歼灭。
虽然中国的工业落后，完全没有生产卡车、装甲车和坦克的能力，但是国民党集团却在很早的时候就意识到了机械化部队的重要性。早在1929年国民党军第一师骑兵团中就组建了战车队，装备18辆从英国进口的“维克斯”坦克。在1937年蒋介石下令组建装甲团，配备有坦克、装甲车、反坦克炮、卡车队等装备。
由于是第一次组建这种先进的机械化部队，以至于根本没有士兵能够快速适应，虽然该团被投入到淞沪会战中，但是紧密的城市地形严重限制了坦克的施展，取得的战果寥寥，而自身反而损失惨重。虽然出师不利，但是蒋介石依然没有放弃组建机械化部队，反而下定决心组建一支更强大的机械化师。
到1938年1月份国民党机械化第200师组建完成，杜聿明担任师长。机械化第200师下辖两个战车团，一个步兵团，一个摩托化步兵团，一个炮兵团和若干支援营。装备有70辆苏制T-26坦克，63辆CV-33机枪战车，12辆维克斯坦克和22辆法国雷诺坦克。另外还有20多辆德国装甲车，40辆奔驰卡车，400辆福特卡车，12门105毫米榴弹炮，可以说是当时国内军队中最顶级的部队了。
在机械化第200师组建之后，国民党又新建了荣誉第一师和新22师，三个师合称为机械化第五军。由于受到国内苏联教官的错误思想指导，认为坦克是支援步兵使用的，因此机械化第200师的机械化装备大大缩水，到后来干脆取消了其坦克、装甲车等装备，而是将部队划分为三个步兵团，就这样机械化第200师成为了第200步兵师。
虽然机械化第200师已经没有了机械化装备，但是依然以机械化相称，并且依然是国民党王牌军第五军中的精锐部队。因为是王牌部队，所以机械化第200师的武器装备也是全套的美械，每个班装备有两把汤姆逊冲锋枪，一挺勃朗宁机关枪，每个排一个60毫米迫击炮，团一级装备有81毫米迫击炮，师一级装备有75毫米步兵炮。
国民党军在改革之后将所有坦克集中起来（大约230辆），组成了四个坦克团，这些坦克团完全归属国防部直接指挥，等到前线战事需要的时候可以组成快速纵队进而快速支援，但想法是美好的，现实是骨感的。这些快速纵队和前线的步兵师基本没有任何的配合，磨合程度也不够，很容易被我军逐个击破。
在徐州会战的时候，杜聿明担任徐州剿总副总指挥，他麾下最强大的部队就是邱清泉担任司令官的第二兵团该兵团核心则是第五军，第七十四军和第一快速纵队。结果这时候蒋介石不停发布不切实际的命令，让国民党军非常被动。
杜聿明想要趁着局势还没有到不可挽回的局面赶紧南撤，但是就在关键时刻蒋介石空投手令要求返回救援黄维兵团。就这样杜聿明的主力部队被包围在了陈官庄地区，最后被歼灭，其本人也被我军俘虏，机械化第200师几乎全部被歼灭，其中国第一个机械化师团的名号也消失在中国历史中。
