为什么在1939年德国和苏联划分各自对波兰的边界的时候斯大林执意要占领利沃夫这块俄罗斯帝国历史上从来没有统治过的地区？其实原因很简单，一战期间沙俄在利沃夫流了太多的鲜血，从泛斯拉夫民族角度来说，从俄罗斯的民族情感来说，作为苏联领导人的斯大林来说都要占领利沃夫。而且利沃夫当地大部分都是乌克兰人，有比较稳定的民族基础，吞并的话不会吃坏肚子。
在一战前后整个世界都在爆发民族主义风潮，其中俄罗斯也搞了一个泛斯拉夫主义，这样的泛民族主义有点儿像今天土耳其的泛突厥主义，本质上还是为自己的领土扩张找借口。历史上沙皇俄国多次以保护塞尔维亚和保加利亚这些斯拉夫民族国家不受土耳其凌辱为借口，对奥斯曼土耳其发动战争。
并且鼓励塞尔维亚、保加利亚独立，完全肢解奥斯曼帝国，并且还和奥地利帝国和德意志帝国共同瓜分了波兰。沙皇俄国极力主张斯拉夫国家的大统一，或者是至少东斯拉夫国家的统一，而利沃夫刚好就是东斯拉夫分布区的最西端。并且在历史上利沃夫这个地方也是非常有讲究的。
历史上的利沃夫刚好是三支斯拉夫民族的共同民族精神圣地。利沃夫位于今天的加利西亚，这个地方是之前被蒙古入侵之后唯一一个没有沦陷的罗斯公国—加利西亚公国，因为这段历史，加利西亚公国还被教皇升格成为了王国。虽然之后这个国家被吞并进了波兰王国，但是这段历史却是斯拉夫人共同的记忆。
在一战中沙俄打着收复加利西亚，还我河山，解放乌克兰兄弟的口号，在总司令布鲁西诺夫的带领下对奥匈帝国发动了加利西亚战役，最终以二十三万人伤亡的代价成功消灭了四十万奥匈军队。在1914年9月份占领了利沃夫这个奥匈帝国第六大城市，虽然之后仅仅过了一年沙俄又丢了，但是意义却是重大的。
对于俄罗斯的民族情感而言，利沃夫实在是太重要了。它记载了俄罗斯民族不屈服于蒙古的荣光。一战中俄罗斯人为了利沃夫流干了鲜血，的时候由一度和利沃夫失之交臂。因此俄罗斯的任何政权，不管是沙皇俄国还是苏维埃俄国，只要有机会就不会放弃他。这就像今天的中国无论如何也不能放弃台湾一样。
自从列宁死之后，共产主义在全世界是呈现衰退的迹象的，而在苏联国内泛斯拉夫主义正在死灰复燃。无论是斯大林还是赫鲁晓夫都在悄悄回归俄罗斯民族主义叙事。在斯大林时代，沙俄将领苏沃洛夫和乌沙科夫重回教科书，成为了俄罗斯民族英雄。而赫鲁晓夫更是公开承认沙俄的积极作用，并强调斯拉夫民族是一家。
最后也是最现实的一点，利沃夫在当时的东欧算是一个很大的城市，总人口有200多万人，这已经和乌克兰第一城市基辅相差不太多了。而且利沃夫生活居住的大部分都是乌克兰人，同化起来非常容易，再加上利沃夫还有比较完整的工业基础，境内有铁矿和煤矿，完全就是一块宝地，斯大林没有理由不争取，而当时的德国也确实没有统治这里的野心，于是就答应了苏联的要求。
