在桐城，有一位名叫方监司焙的官员，他在雍正初年，因一些缘故受到了朝议的影响。此后，他选择侨居在临清，试图在这片新的土地上寻得一份宁静与安宁。
刚到临清，便有人告诉他，他所居住的宅子多有怪异之事发生。然而，方监司焙生性豁达，并不相信这些未经证实的传言。他觉得，那些不过是人们的臆想和编造，不足为信。于是，他安心地在这宅子里住了下来，一年多的时间里，他确实没有听到或看到任何异常，日子过得平静而安稳。
某日，阳光明媚，方监司焙的一位亲戚萧某从南方远道而来拜访他。方监司焙十分高兴，热情地在厅舍为萧某设榻，两人一同观书，沉浸在知识的海洋里，不知不觉便到了深夜。
当萧某准备就寝时，房间里的气氛突然变得有些异样。他不经意间抬眼望去，突然看见一位白须老者，身着方巾阔服，神态昂然地步入室内。萧某心中一惊，但出于礼貌，刚想开口问候，却发现自己的喉咙像被一只无形的大手紧紧扼住，无法发出声音。
老者旁若无人地走到几案前，从容地取起一本书翻阅起来。他的眼神专注而深邃，仿佛能看穿书中的每一个字。遇到得意之处，他还会情不自禁地击节称赏，那陶醉的神情，仿佛与书中的世界融为一体。翻了几页后，一个垂髫童子捧着茶上来，老者接过茶杯，微微作了一个谦让的手势，随即自饮起来。饮罢，他微微拂袖，童子便俯首趋前，老者以拳击其头顶，童子随即蹈空而旋，动作敏捷如车轮一般。每击一次，童子便应手而转，身体闪烁夺目，仿佛身上带着奇异的光芒。后来旋转得越来越快，只觉凉风飕飕，砭人肌肤，萧某只觉得头晕目眩，已颓然如入梦境。
天明时分，仆人早起，发现萧某昏卧不起，心中大惊，急忙呼唤。萧某在仆人的呼唤声中，缓缓苏醒过来。而方监司焙的宅子之后也并未出现其他异常，仿佛昨晚的一切只是一场虚幻的梦境。萧某在归家后，一年多便去世了。这件事在当地渐渐传开，人们对那座宅子的神秘色彩又增添了几分好奇与敬畏，而萧某的离奇经历，也成为了人们茶余饭后津津乐道的话题，为这座古老的宅子蒙上了一层更加神秘的面纱。
