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清朝近三百年的历史中，和珅是一个十分有意思的历史人物。

众所周知，和珅是一个旷古绝今的大贪官，像他这样贪财成瘾并且数目如此巨大的人，中国封建王朝两千多年的历史中，都很难找到和他一样的。

和珅是贪官不假，但是他并不是一个蠢人，因为蠢人是没办法做到这样的程度，更不可能掌握一个王朝的各个大权。

然而聪明绝顶的和珅，并没有得到善终，他的倒台几乎是一瞬间的。难道和珅没有为自己准备一条退路吗？他既然大权在握，为什么没有拿捏住新任皇帝？

和珅的失败并不完全与和珅本人的才能有关系，如果和珅生在其他的朝代，或许会是一个独揽大权的几朝元老，或者有可能废掉皇帝取而代之。

但是他身处的时代是清朝，这种情况几乎是不可能出现的。

自康熙皇帝开始，立储制度有了很大的改变。康熙皇帝以前，立储制度都是公开的，无论早或者晚，绝大多数的帝王在位期间都会考虑太子的人选，然后公之于众。

但是自从康熙皇帝开始，立储制度就变成了秘密进行的活动。康熙皇帝为什么这么做？原因很简单，因为他想要加强皇权，从而让清朝的统治更加稳定。

康熙皇帝是清朝第一个采用了嫡长子继承制的皇帝，以前，清朝的皇位基本都是根据议政王会议的讨论产生的。这种制度固然有它的好处，但是如果处理不当，会引发极大的混乱。

然而当康熙皇帝使用了嫡长子继承制之后，他发现问题并没有得到解决。太子的位置固定了，可是当太子的人不固定，外加康熙时期的太子不够强，因此混乱依旧。

为了解决这个问题，于是康熙想出了一个折中的办法，那就是不公开太子的人选，这样就可以最大限度地降低皇子之间的争斗。

等到雍正即位以后，他进一步完善了秘密立储制度。因为秘密立储制度的不完善，雍正继位的正统性一直是一个谜团。

为了解决这个问题，雍正将立储的诏书分为两份，一份放在乾清宫光明正大匾额的后面，另一份放在自己的身上。

等到发生意外，两份诏书一核对，就可以立刻确定皇位的继承人。只要不发生太大的意外，那么这个制度的安全性是很高的。

这个办法确实在一定程度解决了问题，乾隆皇帝也是因此继承了皇位，所以乾隆皇帝认为这是一个很好的制度，所以他也采用了秘密立储的制度。

秘密立储隐秘到什么程度呢？即使是最受乾隆宠信的和珅，他也不知道皇位的继承人是谁。不知道太子是谁，和珅就没办法提前做好准备。

这么多皇子，他也不知道谁才是那个继承皇位的人。和珅唯一能做的只有赌一把，然而和珅运气不好，他没赌对。

最终皇位的是颙琰，也就是后来的嘉庆皇帝，和珅和嘉庆皇帝之间的关系并不好。

作为乾隆皇帝最信任的人，和珅是最早知道太子人选的人。但是从后来者的角度来看，此时已经是为时已晚。

和珅并不笨，他知道乾隆是自己最大的靠山，乾隆一死，他就得找新的。和珅自然知道嘉庆皇帝不喜欢他，但是不喜欢归不喜欢，关系还是要拉拢的，毕竟嘉庆成为皇帝已经是板上钉钉的事情，面子上要过得去。

于是在和珅知道太子人选的时候，他做的第一件事情就是去给未来的嘉庆皇帝报喜。为了表示自己的诚意，和珅将一柄珍贵的玉如意送给了嘉庆皇帝当作恭贺的礼物。

不过这柄玉如意代表的含义并不只是恭贺，还有暗示嘉庆成为皇帝，和珅有不可忽视的功劳。

对于和珅的示好，嘉庆必须接受，因为乾隆虽然名义上退位了，可是朝政大权依然掌握在他的手里，同时意味着和珅的权力是无人比拟的。

嘉庆知道和珅对于乾隆皇帝的重要性，所以无论是喜欢与否，他都必须收下。

除此之外，和珅还以各种各样的理由在嘉庆皇帝身边安排奸细，以此来监视嘉庆皇帝的言行举止。

这些奸细将嘉庆皇帝的一举一动全都报告给和珅，然后和珅以此来判断如果乾隆皇帝真的去世，嘉庆皇帝会不会受他的掌控。

为了在更大程度地限制嘉庆皇帝的权力，和珅甚至将嘉庆皇帝的老师调到了外地，嘉庆皇帝对此只能是敢怒不敢言。因为只要乾隆皇帝一日不死，嘉庆皇帝就不敢对和珅动手。

和珅对嘉庆最严重的一次示威，是嘉庆即位之后的阅兵活动。

此时的和珅掌握清朝的军事大权，他为了让嘉庆更加听他的话，就在乾隆皇帝面前编造理由，说八旗军因为白莲教造反，所以没办法按时抵达京城参加阅兵仪式。

结果在和珅的暗示下，年迈的乾隆皇帝真的就按照和珅的想法，暂停了这一次的阅兵仪式。这对和珅来说是一次完美的示威的活动，对嘉庆皇帝来说是一个沉重的打击。

从奸细报给和珅的情况来看，嘉庆皇帝是不能把和珅怎么样的。甚至和珅以为，嘉庆皇帝只是一个平庸无能之人，是可以随意拿捏的。

因为自从嘉庆皇帝即位以后，他从来不发表意见，事无大小巨细一定要征求和珅的意见。

如果有人在嘉庆皇帝面前说和珅的不是，嘉庆皇帝就会十分生气地斥责对方，然后说和珅是清朝的中流砥柱，国家的治理需要和珅，绝对不可以反对和珅。

诸如这样的事例有很多，这就导致和珅以为嘉庆皇帝是把他当做靠山看待的，因此逐渐地不再把嘉庆皇帝放在眼里，然后把全部的心思都用来贪污腐败了。

然而他不知的是，这所有的一切都是嘉庆皇帝做给他看的。嘉庆皇帝一直在韬光养晦，他在等乾隆去世，然后再对和珅下手。

其实如果乾隆早点放手权力的话，嘉庆皇帝是可以放过和珅的，但是对于嘉庆来说，除掉和珅是一件必须要做的事情，和珅和他只能有一个人活着。

在乾隆所有有可能继承皇位的儿子中，嘉庆帝其实并不是最聪明最有才干的那个，但嘉庆帝有一个别人都没有的优点，就是几乎没有犯过什么大的错误，就连小的错误都很少有。

嘉庆帝最值得称赞的地方，那就是用功读书，即使是寒冬腊月，嘉庆帝也是手不释卷。

读万卷书自然是有好处的，嘉庆帝因此通晓自三皇五帝到他所生活的时代的历史，读史明智，嘉庆帝也很快搞清楚了自己的状况。因而在后来与和珅的对决中，嘉庆帝能胜出。

成为皇帝之前，嘉庆帝就知道和珅是一个怎样的人。在嘉庆帝的眼中，和珅是一个成分极其复杂的人。

能够在父亲乾隆皇帝身边办事，而且深得乾隆皇帝信任，足以证明和珅是一个很有才华的人。事实上，和珅能够得到乾隆的重用，正是因为他通晓多种语言并且办事干练。

但是同时嘉庆帝也清楚地知道，和珅是一个前无古人后无来者的大贪官。尽管乾隆在世的时候，清朝还能维持表面的辉煌，可是在满腹诗书的嘉庆帝眼中，清朝已经岌岌可危。

就像当年英国大使所说的那样，中国已经是一艘岌岌可危的大船，只是因为有几个英明的船长才没有沉船，但沉船是必然的结果，因为不可能所有的船长都是英明的。

成为皇帝之后，嘉庆更深刻地明白了大清朝的危机，他也知道了大清朝的危机从何而来。清朝的危机，和乾隆皇帝以及和珅有直接的关联。

为了满足乾隆皇帝的虚荣心，和珅想出了一个叫做“议罪银”的制度，这一制度的实施，使得清朝贪腐之风席卷官场的每一个角落。

大臣为了减免罪行或者讨好皇帝，就通过议罪银制度给乾隆皇帝送钱。通过议罪银制度得到的钱，一部分用来支持乾隆皇帝的奢靡生活，另一部分则进了和珅的腰包。

如此一来，贪污腐败就成了官场默认的潜规则，钱可以赎罪，那么清朝的官员就会大肆搜刮民脂民膏，导致百姓的生活苦不堪言。

乾隆朝后期的时候，爆发了白莲教起义。乾隆皇帝本人并不清楚起义爆发的根本原因，他只以为是有人有不轨之心而已，从来没有从自己的身上检讨问题。

所以自从白莲教起义爆发之后，乾隆皇帝以及和珅一起派兵镇压，前前后后花了数千万两白银，但问题还是没有得到根本性的解决。

百姓和清王朝之间的矛盾愈演愈烈，也更加尖锐。以至于后来，百姓的起义从一开始的讨公道变成了推翻清王朝的统治。

嘉庆皇帝是十分清楚白莲教起义的根本原因的，他知道这都是和珅以及乾隆皇帝的错误。可是乾隆皇帝还没把权力彻底交给他，所以嘉庆皇帝只能望而生叹。

在没有掌握皇权的时候，嘉庆都自身难保，又哪里谈得上拯救天下苍生。

当嘉庆明白这些问题之后，他的目标就变得十分明确，那就是先通过示好示弱的方式麻痹和珅，然后等到乾隆皇帝去世，他就动用皇权除掉和珅。

为什么一定要除掉和珅？对于嘉庆皇帝来说，如果放任和珅一直这样贪污下去，清朝就会被和珅这只寄生虫吸干。

其实如果只有和珅一个人的话，对于清朝来说并不是一个很大的问题。问题在于有和珅独揽大权，整个清朝的官场已经将贪污腐败当做潜规则。

当时有两个著名的文人与和珅同朝为官，一个是纪昀纪晓岚，另一个是刘墉刘罗锅。他们在影视作品中的形象是嫉恶如仇。

然而根据历史记载，在和珅没有倒台之前，他们之中的任何一个人都没有主动揭发和珅的罪行。就算是同为军机大臣的王杰，也不敢揭发和珅。

这说明乾隆后期的官场已经到了不可救药的地步，嘉庆不除和珅，清朝或许就会立刻灭亡，所以嘉庆皇帝与和珅之间的关系已经到了水火不容的地步，他们两个人只有一个能活着。

嘉庆三年，乾隆去世。没过多久，嘉庆皇帝就揭开了戴在脸上的面具，他展示了自己韬光养晦的成果。

在所有人都没有预料到的时候，嘉庆皇帝颁布了第一道有关于和珅的诏书。这份诏书夺去了和珅以及福长安的权力，让他们去给乾隆守灵。

不久后，嘉庆颁布了第二道诏书，诏书上说白莲教起义爆发的根本原因是奸臣当道，至于奸臣是谁，大部分的心中已经有了答案。

当月初八，嘉庆皇帝宣布逮捕和珅，并查抄了和珅的所有家产。

这件事情从一开始到结束，仅仅用了半个月的时间。比起康熙除掉鳌拜准备七七四十九天来看，嘉庆的手段可谓达到了极致。

这个结果是所有人始料未及的，就连和珅自己也不知道为什么会发生这样的事情。临死前，和珅才敢相信嘉庆皇帝一直在骗他。

当然，和珅的失败在清朝是必然的，清朝是中国最后一个封建王朝，经过两千年的发展，皇权已经到了最强大的地步。

一个军机大臣对于执掌了皇权的皇帝来说，根本不值一提，就算是错杀，大臣也很难反抗。

和珅很聪明，也是个有远见的人。他之所以会失败，是因为太过于相信自己的实力，过分自大导致对局势发生了误判。

如果和珅真的花心思了解过嘉庆，以和珅的聪明才智，不难发现嘉庆其实是一个很有心计的人，也就不会落得个半月就身死收场。

读史明智，嘉庆能够成功，和通读史书有很大的关系，韬光养晦，正是从浩如烟海的书本中学到的本领。

参考资料：

《清史稿》

《四库全书》

《清高宗实录》

《清世祖实录》