皮影，图片来自网络
皮影戏又称为“影子戏”“灯影戏”，是一种用兽皮或是纸板来制作人物剪影从而表演故事的民间戏剧。在表演的时候，灯光照射在兽皮或纸板雕刻成的人物剪影上，艺人隐藏在白色的幕布后，用手操纵皮影人，一边用当地的曲调唱述皮影正在演绎的故事，同时还会配以打击乐和弦乐，十分具有乡土气息，流行的范围也非常广泛。2011年，中国皮影戏入选《人类非物质文化遗产代表作名录》。
皮影戏有文字记载的历史已经有2000多年了。根据晋代干宝的《搜神记》记载，汉武帝的妃子名李夫人，深得汉武帝的喜爱，不幸李夫人因病去世，汉武帝悲痛欲绝，思念之情令他终日神情恍惚，方士李少翁对此忧心不已，一日出门，遇到小孩子用手拿着布娃娃在谐戏，布娃娃的影子倒映在地上竟栩栩如生。于是，李少翁灵机一动，便用棉帛制成李夫人的图案，并涂上颜色，然后在手脚处捆绑上竹竿。入夜时分，李少翁点上蜡烛，在烛光的照射下，李夫人的影像便呈现在了帐布上。之后李少翁将此皮影献与汉武帝，汉武帝见李夫人在帐布上摇曳生姿，栩栩如生，立时龙颜大悦。
皮影戏在元代的时候，随着军事远征和海陆交往，逐渐被传到西亚和欧洲，备受人们的欢迎。
