正当世界足球陷入一潭死水时，2022年沙特的“石油足球”计划拔地而起，重新拯救了这项世界第一大运动。一时间，欧洲顶流，顶着压力，前赴后继，争相涌入这个环境不太友好，但为人大方，极度慷慨的国度。对比当初中超的“金元足球”，沙特人的投入完全有过之而无不及。人们认为沙特人不过是一时兴起，这股泡沫总有散去之时。但人们显然低估了“石油足球”的持久性。比起中超的“房地产足球”，“国企足球”，以石油为投资标的沙特联赛更具生命力。

过去近3年的折腾中，C罗，本泽马，内马尔先后来到这里开荒。按照沙特体育局的规划，吸引顶级球星加盟，只是沙特联赛一个长期计划的第一阶段。为了让这一阶段结出硕果，沙特体育局共计拨款6.24亿欧，由沙特国有资产项目PIF（公共投资基金）长期提供资金支持。从效果看，沙特政府非常满意该项计划在第一阶段达成的实效。目前，他们准备正式进入第二阶段，这一阶段的目标不再围绕在转会市场投下一颗颗重磅炸弹，而注重于吸引欧洲投资者为沙特足球注入能量，提升沙特联赛的国际竞争力。为此，沙特体育局准备追加投资199亿欧，有效期至2034年。因为，沙特大概率会成为2034世界杯主办国。

据意大利《共和报》报道，按照原定设想，沙特体育与投资部正在马不停蹄地在欧洲各主要城市展开路演。沙特人的足迹从伦敦来到斯德哥尔摩，从慕尼黑来到米兰。沙特人将这系列安排称作体育欧洲路演-"Sport Europe Roadshow"。沙特国家投资部的官员们拿着46页文档没日没夜地满世界宣传沙特联赛的愿景。他们意图借此吸引欧洲的投资者，支持沙特王国雄心勃勃的足球计划。

由沙特政府发布的《Why Saudi Sport 2024》说明中，细节阐释了他们的做法。欧洲各主要国家的顶级俱乐部同沙特组成商业联盟，比如利物浦和国际米兰，已于2019年先后来到沙特开设足球学院，新的计划是帮助他们开办更多类似的足球学院。青训还只是一道开胃菜，真正的目标是完成俱乐部私有化。沙特希望未来沙特联赛的俱乐部可以像许多欧洲俱乐部一样，由多个股东持有，并脱离国有性质，逐步转向自由投资性质，减少投机者，增加赞助商所占比重。这样的做法无疑会增强沙特联赛俱乐部在全球的竞争力，品牌认知及文化输出。比如将利雅得新月打造成皇家马德里这样的世界顶级豪门。

所以，表面上看，沙特足球徒有其表；实际上，他们怀揣着更为宏大的愿景。他们知道足球这项运动很难一口吃个胖子，即便你财力雄厚，也只能默默遵循这项运动的发展逻辑。但看这一点，沙特的“石油足球”必定会比中超的“金元足球”走得更远，持续得更久，生命力更顽强。