1994年的时候，当时李连杰和导演陈嘉上一起合作了经典动作片《精武英雄》，这部戏也是众多翻拍李小龙的《精武门》中质量最高的作品。
当时周比利在这部戏中饰演大反派藤田刚，1982年，周比利夺得加拿大轻量级自由搏击冠军，1985年，周比利获得世界轻中量级自由搏击冠军，成为唯一的世界级华人拳王。1977年至1992年，周比利在美国、欧洲、香港等多个国家和地区参加了51场搏击比赛，其中43场均取得了胜利，31场KO对手，且从未被KO。
周比利因为是世界自由搏击冠军，实战能力极强，在拍摄初期，因没有适应收力的拍戏方式，在片场侧踢导致李连杰脱臼，之后，李连杰停工一周，周比利事后也是有点愧疚，坦言：“我习惯了实战发力，没想到拍戏这么难控制。”
导演陈嘉上为了追求真实感，要求减少用威亚，并且将戏中的场景虹口道场大的天花板高度调整到3米，迫使武术指导袁和平设计地面缠斗和短距离突袭的格斗方式，李连杰和周比利全程肉搏，仅用护膝和护腕保护，拍摄期间两人多次挂彩。
这场几分钟的对决戏份，当时耗时30天完成，创下香港动作片单场戏拍摄时长纪录，周比利回忆：“李连杰的体力和专注力让我很震惊。”
这部电影的武术指导是袁和平，1978 年，袁和平在吴思远的支持下，初次担任导演，与成龙合作拍摄了电影《蛇形刁手》和《醉拳》，这两部电影添加了杂耍性的象形动作，让传统练功过程更有趣，《醉拳》更是高居票房第二位，达676万港元，袁和平也因此一举成名。
袁和平为陈真和藤田刚的这场戏设计了多种武术融合，包括自由搏击、泰拳、巴西柔术等现代格斗技术，打破了传统武侠片的套路，片中周比利的锁喉、十字固等动作均来自真实MMA训练，李连杰在片中用皮带反杀藤田刚的设计，灵感来自菲律宾短棍术和巴西柔术结合。
周比利在谈到李连杰的时候说：“李连杰的动作不仅美观，而且实战能力也非常强，是武术明星，而不是动作演员。”
