人的性格特性复杂多样，没有一个人是单一性格特征的。一个人的性格，有其不同方面的表现。例如，诚实、谦虚、宽人律己与孤独、虚伪、懒惰、自私等，都是性格特征。只是前者是优良的性格特征，而后者是不良的性格特征。
但是，如果我们仅仅用“热情”或“勤劳”或“冷漠”或“懒惰”等某一特征去标明一个人的性格，那是远远不够的，也不现实，不符合人的丰富性、复杂性。
正如比林斯基在《歌德传》中对歌德所作的具体、生动、精彩的描述：他热爱自己的生命，但又跑进枪林弹雨中去尝试炮火的洗礼；他是一个最忠实、最纯洁、最肯牺牲的朋友，是一个最狂热、最倾心的情人，但却可以在感情最沸腾时伤害他朋友与情人的心。在生活的每一步进程中，他都是一个男子汉，是一个英雄，铁石心肠的拿破仑也不得不喊出：“这是一个人！”但有时却也因不能遏制自己内心的欲望而随波逐流，自失其舵，软得如席勒所称的“女性情感”。他有如一个仙灵解脱了一切尘土的混浊，超蹈于超越的境界，但同时脚踏实地地站在地球上欣赏任何细微的感觉快乐。他，这个处处寻求清明、透人清明的人，也爱飘摇于神秘的幻想中，相信世界秩序里有神魔的灵魂轮回，常轻轻地受着预感、预言、预兆等迷信的支配。这个人，平常非常温柔忍耐的，竟有时愤怒至于咬牙顿足。他能闲静，又能活泼，愉快时就如登天，苦闷时如堕地狱。他有坚强的自信，又常有莫名的怀疑。他能自觉为超人，去毁灭一个世界，但又常常自觉懦弱无能，不能移动路途中的一块小石。
就是这些不同性格有机地揉合在一起，并在歌德的言行中表现出来，才形成了一个活生生的歌德。同样道理，也只有这样，人类社会才会因为人人不同面孔，个个不同性格而显得色彩斑斓。人的行为方式千变万化，性格特征也千差万别。在一个特定的人身上，总是集合着多种性格特征。然而，众多的性格特征并不是简单地叠加和堆砌在一起。
个人身上的性格并非孤立存在，而是依照一定的内容、秩序，有机组合，自我组织起来。这个完整的组织体系就是性格结构。
作为一种心理结构体，性格包含着多个不同的侧面。每个侧面都分别具有展示自己独特性格特征的能力。
